Еще через полчасика «такси», наконец, явилось — ностальгический ЗИЛ с синей кабиной и зверски ревущим движком. Глеб шагнул на дорогу, грузовик чихнул и притормозил, из окна высунулось лицо с вихрастой шевелюрой. Кепарика только не хватало до полного «шукшинского образа»!

— Нагулялись, что ли?! — оскалилось лицо в улыбке. — Ландшафты заценили, гиподинамию преодолели?!

— Точно! А у вас тут все такие образованные? — проворчал Глеб, заставив водилу улыбнуться шире.

— Не-а, я эксклюзивный! Меня мужики зовут Валера Интернет! Так вас подвезти, или как?!

— Нам в Златогорск надо, — кивнул Глеб, про себя матюгнувшись. Ни к чему бы сейчас светиться, да еще перед такими вот… эксклюзивами любопытными!

— Доставим, ноу проблем! А эти тоже с вами?

— Эти? — покосился Глеб на угрюмую троицу. — Так, попутчики. Давай уж возьмем.

Разместились быстро. Дину шофер забрал в кабину, а Глеб занял место в грязном кузове, лицом к прочей компании. Ружье пока оставалось при нем, но так уже, для порядку. Потом придется выкинуть, от греха. Еще Петровичу надо брякнуть с любого телефона — увольняюсь, ищи замену. Дорога между тем оказалась длинной, все кишки растрясли на этих колдобинах. Пару раз тормозили, чтобы отдохнуть и «облегчиться», шофер Валера хохмил, Дина улыбалась, троица шушукалась меж собой. Потом асфальт заметно улучшился, а по обеим сторонам дороги потянулись сплошные турбазы и кемпинги.

— Приехали!

— Чего?!

— Приехали мы, говорю! — повторил Вован, озираясь вокруг. — Нам в город рано, здесь потусим!

Сказано — сделано. Глеб стукнул в окошко кабины, грузовик тормознул, кемеровская троица десантировалась. Обошлось без слез и рукопожатий, хоть Тату и норовила «по-сестрински» облобызаться с Диной.

— Прости меня, подруга, виновата я перед тобой!

— Бывает. Ты следи за своими парнями, они у тебя проблемные.

— Да ладно, че там! — блеснула девица хитрющими глазами. — Лишь бы у нас, девочек, был мир!

На том и расстались. Трасса вскоре сменилась пригородным шоссе, вместо кемпингов начался частный сектор, а все это вместе означало град-столицу Златогорск. Маленькую, но гордую град-столицу, где приезжим со славянскими лицами затеряться совсем не просто.

— Ну и что ты решил?

— В смысле?

— Поедешь со мной?

— В Новосиб, что ли? — прищурился Глеб, почесав неопрятную бороду. Грузовик с балагуром Валерой уже отъехал, рядом шумел городской автовокзал. Идти, собственно, было некуда. От тайги отдохнуть пора, в Москве его давно никто не ждет…

— И в качестве кого?

— Друга, — ответила Дина просто. — Ты сильный, смелый и надежный, я тебе верю. Меня ведь и там могут найти. А расходы, разумеется, компенсирую.

— Вот так, значит? — усмехнулся Глеб. — Платный друг-телохранитель? Ладно, уговорила. Как раз моя профессия!

…А причину недавних слезных прощаний с троицей они поняли чуть позже — когда Дина залезла в рюкзачок и недосчиталась изрядной суммы.

— Вот уроды! Когда только успели?!

С деньгами «ушли» косметичка и дорогущий телефон на пару с зарядником, что огорчило Дину сильнее всего. В милицию решили не заявлять — в свете последних событий недолго самим сесть на нары. Взяли билеты, потрепанный «икарус» принял их на борт, и трасса развернулась под колесами бесконечной серой лентой…

* * *

Чужое брать нехорошо — большинство из нас этому учат с детства, но не все потом этому верят. Веселая троица кемеровчан, к примеру, давно жила согласно совсем другим правилам из серии «не попадайся». Этим вечером они сняли номер на троих в дорогой гостинице, напитки и еда оказались на уровне, а траханье вышло привычно веселым. С Тату, разумеется — парни были строгими натуралами. Задремали все трое вповалку, счастливые и пьяные. Не услышали даже, как щелкнул замок входной двери. Тату в полудреме открыла глаза, взгляд наткнулся на темные фигуры у кровати, но разум оценить увиденное не смог.

— Че не спите, пацаны? — пробормотала, переворачиваясь и натыкаясь на голые тела. — Во, блин, вы здесь? А это…

Луч фонаря ударил в лицо, Тату завизжала, тут же получила оплеуху.

— Не надо кричать, — приказал один из гостей. — Слушайте меня и отвечайте на вопросы. Где телефон?

— Да вот он, — сказал второй гость, чье лицо терялось за слепящим светом фонаря. — Заряжается. А хозяйка где?

— Ептыть, — удивился не вовремя здоровяк Коля, открывая глаза. — Вы че тут, а? Свет выруби, говорю!

Алкоголь сыграл с Колей злую шутку, заставив подняться с постели навстречу гостям.

— Че, нашли, да?! Эти вас наняли?! За телефон повелись?! Я вас щас!..

Третий из гостей сделал шаг навстречу, и Коля охнул, заваливаясь обратно. Стекленеющие глаза, перекошенный рот, рана совсем маленькая — аккуратный прокол под ребрами слева. Белая простыня набухает темным. Проснувшийся Вован икает, глядя на очень знакомый предмет. На кинжал глядя, узкий и длинный, с распятием вместо рукояти. Другой клинок возник перед лицом Тату, заставив ее взвизгнуть.

— Не кричи, блудница, — сказал человек ласково, и острие описало в воздухе полукруг. — Нам не нужны ваши жизни, а душам вашим мы не хозяева. Сейчас вы расскажете про женщину с рыжими волосами и про ее спутника. Все до последнего момента, как на исповеди. Излагай, блудница, и пусть Господь вразумит тебя говорить только правду…

Майора Гайтанова звонок застал за скучнейшим, но необходимым делом — подшиванием документов. Пробиваешь шилом три дырки, протягиваешь нить, потом нумеруешь. Каждый лист на учете (сплошные грифы «секретно» да «сов. секретно», за которые потом изволь отчитаться).

Зазвонил телефон. Голос в трубке принадлежал Лехе.

— Здорово, Констанц! Ты там еще не прирос к своей шайтан-машине?!

— Уже корни пускаю, — ответил майор искренне, покосившись на экран компа. Фотографии-скринсейверы: Гайтанов с автоматом, Гайтанов и Кремль, еще Гайтанов. Загорелый, поджарый, деятельный.

— Есть предложение получше?

— Хм… ну как сказать. У нас тут странный «убой», я тебе рекомендую поприсутствовать. Сектанты или еще какая хрень.

— Опять сектанты? — Знакомый зуд отозвался где-то на уровне пупка. — Ладно, говори адрес. Шайтан-машина подождет!

* * *

Отель с гордым именем «Белый марал» занимал участок в две сотни квадратных метров. Бревенчатые стены, хороший кондишн, вежливая обслуга. У Гайтанова на такие заведения зарплаты хватало не всегда.

— Сейчас глянете, что за перцы, — пообещал Леха (он же — старший опер местного угро капитан Кулешов), проводя Константина по резным деревянным лестницам. — Групповушники, одна койка на троих! Там у них все и случилось!