— Промедление смерти подобно, — сказал Глеб без тени иронии, как только дверь лифта скрыла бабуськин взгляд. — Скоро за нами ОМОН приедет. Давай уже трубу!

Милицейский номер отозвался не сразу.

— Помогите! — залепетал Глеб в трубку как мог убедительно. — В соседней квартире кого-то режут! Полчаса уже орут, грозятся! Я, знаете ли, человек пожилой, мне в мои годы уже нежелательно…

— Адрес!

— Чей?

— Ваш… ну, то есть соседей ваших. И еще это… ваши данные! Фамилия, код подъезда и прочее.

Данные Глеб назвал — еще и фамилию позаковыристей. Как показывает практика, Ивановых, Петровых и Сидоровых в реальной жизни встретишь нечасто, а у ментов они прям-таки рефлекс вызывают — на предмет поддельности паспорта. Мы уж лучше Сухокобылозадрюпинским обзовемся, да проговорим это невнятно, с шамканьем и сопением, да еще отчета потребуем у несчастного дежурного! Сработало — бросил дежурный трубку. Проникся, будем надеяться.

Ожидания сбылись минут через двадцать. Бабуська за это время успела прошлепать обратно (о, этот взгляд!), дети разок пробежали, угрюмый мужик вышел из лифта и долго гремел ключами.

— Вот они, — сказал Глеб облегченно, когда милицейский уазик заехал-таки в искомый двор. — Ну, давай, родимые, без халтуры!

«Родимые» неспешно выбрались из авто, подъездная дверь за ними захлопнулась. Этаж там третий, бросим минуту на подъем и на поиск нужной двери. Сейчас кнопку звонка нажмут…

Есть!

Колыхнулась штора в окне! Чуть-чуть, на сантиметр отошла в сторону — а больше и не надо. Угрозу заценили, признаков жизни решили не подавать.

— Они там. Теперь можно и сваливать, пока тот наряд сюда за нами не явился. Кстати, это вариант. Ты ведь в той хате законная хозяйка, так? Смело можешь писать заявление и пускать туда злых дяденек в форме.

— Не все так просто. Этих поймают и отпустят, у нас ведь нет доказательств.

— И что? Возьмут их в чужом доме, да с оружием, когда вся родная милиция героически борется за раскрываемость квартирных краж! Это ж ментам подарок судьбы! Навесят на этих дуриков все эпизоды за пару лет, и мама не горюй!

— Они исполнители, понимаешь?! Есть кто-то выше, и вот он меня не забудет!

— Знаешь его?

— Если бы, — глянула она в глаза Глебу младенчески-невинно. — Могу только догадываться. Зато я знаю других.

— Это еще кого?

— Скоро увидишь. Я ведь в этом городе выросла, есть кому заступиться. Ты со мной?

— Ну мы же договорились, — пожал Глеб плечами. Не понравились ему слова Дины, а выражение глаз понравилось еще меньше.

Как вскоре выяснилось, чутье его не обмануло.

На сей раз район оказался «с душком». В прямом смысле тоже — следы людской и собачьей жизнедеятельности на каждом шагу, только успевай под ноги поглядывать! Дома двухэтажные, бревенчатые, помнящие не только товарища Сталина, но и государя императора, во дворах кондейки, сортиры, дровники даже. Идеальный антураж для съемок исторического кино. Аборигены району вполне соответствовали — современные спортивные штаны не в силах были затенить вневременное похмелье на лицах. У таких людей подобные хари были всегда, хоть при Иване Грозном, хоть в языческой древности. Выражение глаз тоже вряд ли когда менялось: тупое равнодушие и вялый потребительский интерес. Минимум — сигаретку стрельнуть у залетного лоха, максимум — нож ему в бок, а бабу разложить тут же, за кустами. Глеб подобного общества повидал досыта, напрягаться пока не считал нужным. Взгляда достаточно — прямого, в глаза, заставляющего шакалов поджать хвосты. Волки местные на охоту пока не вышли, их время настанет позже. Тогда и понапрягаемся.

А начался этот день с множества исходящих звонков. Телефон Дина истерзала, но объем нужных сведений был получен.

— А он нормально приподнялся, оказывается, — сообщила задумчиво, под занавес перезвонов. — Пока не пойму, хорошо это или нет. С прежним нам было бы проще…

В пояснения вдаваться не стала, да и Глеб вопросов не задавал. Решил сам все увидеть. В итоге шел теперь по щербатому тротуару и грозно глядел на аборигенов, сожалея об отсутствии ружья. Трофейную берданку пришлось бросить, не в автобус же с ней!

Конечная точка пути, впрочем, смотрелась вполне импозантно. Эдакое НЛО посреди земных трущоб — два этажа, красный кирпич, зеркальные стекла. Вывеска благородна в своей лаконичности: ЗАО «Барс». Глебу от кошачьего названия аж кровь в голову стукнула — были на то свои причины! Недавнее время, ЧОП «Ягуар», Киря, Кирюша…

— А от понтов он так и не избавился, — оценила Дина увиденное. — Пойдем, Глеб, познакомлю тебя с правдашным Барсом!

За дверью признаков зоопарка не наблюдалось. Разве что охранник, похожий на гориллу — классический типаж из годов 90-х прошлого века, при камуфляже, берцах и дубине. В столице такие секьюрити давно вымерли как мамонты, но для здешней публики в самый раз.

— Добрый день, — улыбнулась Дина осколку прошлого со всем ведьминским обаянием. — Мне Тимур нужен.

— Кто? — Ответная улыбка на лицо «осколка» вылезла рефлекторно. Сперва. Потом до охранника начало помаленьку доходить.

— Кто нужен? Тимур Равильевич?! А ты че, ваще, тыкаешь ему по имени, а?! Да ты, ваще…

— Умолкни! — Голос Дины хлестнул, лицо неуловимо изменилось. — Ты, мальчуган, на кого тянешь, а?! Я ж Тимуру скажу, он тебе гланды вырвет!

С каждым словом она делала шаг вперед, и хороша сейчас была, чертовка, до неприличия — Глеб аж залюбовался. Несмотря на «прононс» приблатненный и прочие манеры в стиле гоп-стоп. Горилла от женского напора слегка опешил, потом брови его решительно сдвинулись, а дубинка шлепнула по ладони.

— Ну, елки, я вам щас…

Пора было вмешиваться. Глеб успел даже вперед шагнуть, когда появление нового персонажа резко изменило мизансцену.

— Фу-ты ну-ты, какие люди, — произнес персонаж ровно, выйдя из глубин здания. Черный костюм, расстегнутый ворот белой сорочки, сияющие начищенные туфли. — Какие люди. И че ты, бык, свой голос тут повысил, а?

Последняя фраза адресовалась секьюрити, заставив того сдуться на глазах.

— Да я… а чего она Тимура Равильича по-простому?!

— Цыц, — поморщился чернокостюмный, не посчитав нужным даже взгляд в ту сторону кинуть. На Дину он смотрел, и только на нее. — А ты совсем не изменилась, Княжна! Годы не берут?

— Не надо, Паша, — усмехнулась девушка. — И годы мои не так велики, и юной дурочкой не желаю выглядеть. Вот ты точно заматерел, стал совсем большой мальчик. Знакомься, кстати, это Глеб, мой друг.

— Оба-на! — удивился Паша снова, будто человека-невидимку узрел. — Друг — это шикарно, без друзей нам вилы конкретные! Ну здорово… друг!