Лихая речка, словом.

— Шурик, — снова неожиданно спросил Алешка, — ты плавать умеешь

— В бассейне умею. А в речку не полезу.

— Вода холодная — усмехнулся Алешка.

— Микробов много.

— Ну, Шурик, их там не намного больше, чем в немытых ягодах.

— А зачем мне плавать

— Это я на всякий случай. Мы с тобой скоро в поход пойдем.

— Мама не отпустит.

— Отпустит.

Шурик взглянул на него и поверил. И тут же загорелся.

— Воды с собой возьмем, дистиллированной. Продукты в вакууме…

— Ага, — серьезно кивнул Алешка. — Крахмальные салфетки и пирамидон с анальгином. Вдруг ты у костра от дыма закашляешь.

Не надо думать, что Алешка такой уж вредный. Просто он хотел из Шарика сделать человека. Ну и еще кое —что хотел сделать…

— Леш, а ты умеешь делать костер И варить на нем пищу

Еще бы! Мы с папой много путешествовали, и Алешка очень многому во время этих походов научился. В лесу, на реке он чувствует себя как дома. Может, даже и лучше, чем дома…

— А Князька с собой возьмем — с надеждой в голосе спросил Шурик.

— Конечно! Он у вас совсем зачах на асфальте. Ему ведь побегать надо, поискать, понюхать. А что он там, на вашей площадке, нюхает Чужие какашки Он же охотничий пес.

А на другом берегу между тем исчез рыболов и зазвучали мужские голоса, зашуршала по одежде листва, кусты раздвинулись, и к самой воде шагнули два человека. Один был в желтой пластмассовой каске, а другой в плаще и в шляпе.

Речка в этом месте сильно сужалась, и разговор мужчин ребята хорошо слышали. Тем более что собеседники ни на них, ни на исчезнувшего рыболова внимания не обратили и в выражениях не стеснялись.

Который в каске повел рукой влево и сказал:

— Там, значит, ниже водопада, плотину ставим, перекрываем русло. А вот там, значит, возле луговины пару раз ковшом черпанем. Весь поток туда пойдет.

— Это мне понятно. — Мужчина в шляпе был раздражен и нетерпелив. — Зальем луговину — вода через край обратно пойдет, в старое русло. А оно мне сухое нужно, минимум на месяц. Чтобы товар вычерпать.

— Зачем обратно — удивился тот, что в каске. — Как пруд нальется, мы вон на том краю перемычку уберем. И вся лишняя вода уйдет в свою реку. Только немного ниже по течению. А здесь — работайте, сколько хотите, по сухому. Черпайте свой товар.

— Там же чьи —то огороды, — поморщился который в шляпе.

— Это ваша проблема, командир. В крайности — купите их.

— Взаймы дашь — усмехнулся «командир».

— Очень интересно. На такую дорогую технику, на такие дорогие разработки у вас деньги есть. А купить паршивый огородишко — кишка тонка.

— Ты мои деньги не считай — ты до стольких считать еще не научился. — Он вгляделся в «огородишко». — Да там еще и картошка не выкопана. За весь урожай придется доплачивать. По рыночной цене.

— Большое дело больших денег требует. Хорошо еще, с этим дураком повезло. Дворняжка, — он презрительно засмеялся. — Прудик ему, видишь ли, приспичило. С лодочками.

— Ладно, пошли.

Они снова прошуршали листвой, и вскоре где —то неподалеку зашумела отъезжающая машина.

Шурик беззаботно бросал в воду камешки — он ничего не понял. Лешка тоже пока ничего не понял. Кроме того, что это «ж —ж —ж», — как говорит Винни Пух, — неспроста. И что дурак Дворняжка — это граф Корзинкин —старший, уважаемый депутат и владелец усадьбы «Приволье».

Но Шурику Алешка ничего не сказал. И ему еще больше захотелось побродить по берегам реки Тайнинки и уговорить ее раскрыть все тайны. Особенно про золотинки в миске. Может, это и есть тот товар, который «командир» будет черпать ковшом экскаватора ..

— Оба —два пойдете — спросил Дедуля, когда Алешка пришел с лотком, повторить золотоискательский урок.

— Оба —три, Князька с собой возьмем.

— Оно и ладно, только за Шуркой приглядывай. Неумеха он, в ложке супа утонуть может.

— Он суп не ест.

— Капризный… Балованный. Без маменьки пропадет. Всю жизню на шнурки наступать будет. Приглядывай за ним. И сапоги мои возьми. Только не потеряй.

Шурик и Князек уже ждали Алешку на берегу. Князек с радостным лаем бросился навстречу, а Шурик важно произнес:

— Мы вышли на тропу золотоискателей. Как древние пираты.

— Вы только в воду, древние пираты, не лезьте, — распорядился Алешка и добавил специально для Князька: — Особенно ты, болезный.

Полдня Алешка бродил по реке с лотком. Старательно «мыл золото», все время поглядывая на другой берег. Шурик послушно и терпеливо просидел все это время на трухлявой коряге. Князек, не сдерживаясь, несколько раз бросался в воду. «Кыш на берег!» — кричал ему Алешка. Князек послушно выскакивал из воды, бурно отряхивался и носился вдоль берега, обсыхая.

Улов Алешкин оказался небогат, но он все —таки был. Три ржавые металлические пробки от старых пивных бутылок, две монетки советской поры, ключик без замочка и небольшая, вроде игрушечной, подковка.

Улов выбрасывать Алешка не стал, распихал его по карманам и отправился вернуть Дедуле лоток. И заодно похвастаться добычей. Шурика с Князьком Алешка категорически отправил домой. Потому что Шурик, даже сидя на берегу, ухитрился промочить и ноги, и штаны. Алешка его напутствовал:

— Маме не говори, а то на нее опять мигрень нападет. Поменяй носки и штаны. Все понял Шагайте оба —два.

— Ну че — спросил Дедуля Алешку с интересом. — Намыл на гармошку — Заглянул в лоток. — Не густо, однако.

Алешка вывернул карманы. Пробки дед выбросил сразу, ключик вернул Алешке, монетки «определил» на подоконник, а подковке шибко обрадовался.

— Подоришь ее мне На счастье. Ладная подковка, не простая.

— Только маленькая, — посетовал Алешка. — Как игрушечная.

— Да ты че, Лексей! Она ж волшебная! С козлиного копыта.

— Да вы че — в свою очередь изумился Алешка. — У вас тут козлов куют, что ли

— Да это не мы, это домовые бесхозные.

— Домовые — обрадовался Алешка — большой специалист по отлову привидений и прочей нечисти. — Они на козлах скачут По ночам В подвале

— Ну! Ты нешто не знал А еще городской. В барском доме их полно, как мышей в амбаре. Маленькие такие, лохматенькие. Со всей округи собрались. Смекаешь

— Врубился! — У Алешки даже пятки от восторга зачесались — хоть сейчас беги в подвал, с лохматенькими домовыми пообщаться. — Я так и знал! В этом подвале все время кто —то шебуршит.