– Но кто-то может украсть ваши результаты и выдать их за свои.

– У вас слабое представление о том, как строятся современные научные исследования. Ведется журнал исследовательского процесса, и он отсылается юридической фирме в Лондон. А там сидят хищники. Зубастые адвокаты, которые занимаются только тем, что рыскают по свету с одной лишь целью – кого бы засудить. Они будут только счастливы, если кто-то украдет мои исследования. Юристы на этом просто озолотятся.

Но сомнения все же оставались:

– А почему вы это делаете?

– Почему? Хочу вам помочь. И Ане. Ну и еще самому себе. У меня, знаете ли, не все гладко стало складываться с людьми, которые финансируют мою работу. Один из примеров я вам привел. Они хотят сохранить ее в тайне от остального мира. И они упорны в своем стремлении это сделать. А мне подобная идея не по душе.

Какое-то внутреннее чувство говорило Веронике, что не так все просто, но не оставалось ничего другого, как согласиться. Требовалось притупить бдительность конторы Бориса с тем, чтобы они сейчас ничего не предпринимали, а дальше она знала, как поступить.

– Вы будете передавать мне блоки через компьютерную сеть?

– Ни в коем случае. Останется след. Нет. Только на флэшках.

Вероника подумала, что даже Стивену пришлось включиться в шпионские игры, и от этого ей стало еще горше. Как она сама могла втянуться в подобную историю?

– Хорошо. Спасибо. Когда мне ждать первый блок?

– Завтра. А сегодня вечером мы будем играть с Аней.

Всю дорогу домой Вероника обдумывала сложившуюся ситуацию. Существуют два супербогатых человека, у которых уже есть все, кроме одного: вечной жизни. Еще они хотят заработать, предоставляя такую возможность другим. Один из них создал лабораторию, возглавляемую Стивеном, другой нанял контору Бориса, чтобы попросту украсть результаты исследований, и заслал ее для этой цели. Предположим, она начала свою деятельность, и данные стали поступать к тому, кто ворует. Для работы с материалом тот должен набрать своих ученых. Как сказал Стивен, это очень ограниченный мир, где все друг друга знают. У Москвы есть одна специфика. Это город, где слухи являются главным источником информации, и, естественно, спонсор Стивена рано или поздно тоже об этом узнает. Что произойдет тогда? Начнут искать, кто слил информацию, и Вероника станет кандидатом номер один на роль агента. То, что она получала материал от Стивена, нигде не будет зафиксировано. Значит, украла. И Вероника станет злейшим врагом одного из олигархов. Увела у него такой солидный денежный куш. И еще. У конкурента оказалась та же игрушка в виде вечной жизни, что и у финансиста исследований Стивена. А кто этот человек или эти люди? Этого она не представляла себе. Но четко знала одно: то, что она намеревалась сделать, здесь не прощается. И методы расправы с провинившимися часто принимают дикие формы. Это не игры с документами Ани. Тут уже вопрос жизни и смерти.

Беспокоило, что она должна передавать материал постепенно, блоками информации, а не единовременно, чтобы тут же уехать, как планировала раньше. Конечно, Стивен руководствовался благими намерениями, давая ей время урегулировать вопросы с документами. Но то, что произошло, уже не исправишь. В свое время Володя, отец девочки, из-за отсутствия времени сделал липовые документы. Например, их брак был зарегистрирован в каком-то подмосковном городишке, и она даже не знала, где он находился. Не говоря уж о том, что это событие произошло за полгода до того, как она фактически приехала из Америки в Россию. Поэтому, естественно, те, кто хотел, тут же нашли нестыковки и стали ее шантажировать через Бориса. Но Стивен не знал ее истории, а разъяснять ему российскую специфику жизни было бессмысленно. Он бы ее просто не понял.

Вероника не представляла себе, на сколько по времени может затянуться передача блоков с информацией и когда слухи о появлении материала у конкурента достигнут спонсоров Стивена. До или после передачи последнего блока? Это означало, что она будет подвергать опасности и себя и Аню, на что Вероника просто не имела права. Кроме нее, у девочки не осталось никого на этом свете. С другой стороны, на нее будет давить контора Бориса, и они могут осуществить свою угрозу в отношении Ани. Застрять здесь из-за юридических баталий? Это не входило в ее планы. Выхода из этой ситуации Вероника просто не видела.

Когда машина подвезла ее к дому, настроение у молодой женщины стало совсем паршивым.

Пришлось выложить Борису про систему face recognition, которая защищала компьютер Стивена, но это его не остановило:

– Мы попытаемся пробиться через эту штуковину.

Подобное заявление напрягло Веронику. Она имела представление о принципах работы ПК, но не знала, как можно обойти подобную систему. В действительности этого даже не требовалось делать. Первую флэшку с материалами исследований Стивен уже ей передал через своего ассистента Марту, но Вероника не спешила поделиться данными со своим куратором. Чем дольше ей удастся придерживать их, тем позже они попадут к ученым, которых наберет нанявший ее олигарх, и тем больше будет у нее времени, чтобы подготовиться к бегству. Она прорабатывала маршруты, которые позволят ей избежать московских аэропортов и вокзалов. Вероника просто не знала, какими возможностями располагала контора Бориса, и не хотела рисковать.

– Все подготовлено, – сказал куратор во время очередной встречи через пару дней. – Вам только потребуется проводить в кабинет шефа одного человека.

Упоминание об «одном человеке» прозвучало настораживающе. Меньше всего Веронике хотелось, чтобы о ней знал еще кто-то.

– Но я не смогу провести его в здание. Пропусками для посетителей занимается Колобков.

– Он уже будет в здании. Требуется лишь открыть кабинет и впустить его внутрь.

Вероника лихорадочно соображала: кто? Марта или Свен? Купили за деньги? Но когда? Они же практически не выходили из здания. Сам Колобков не производил впечатления того, кто «дружит» с ПК. Лаборантки? Вряд ли. Кто тогда остается? Больше никого. И вдруг она вспомнила того смуглого восточного человека небольшого роста. Админ или… – похоже на имя «Ахмед» – из какой-то экзотической страны.

– Если это Ахмат, – она вспомнила имя, – то он не имеет права подниматься на второй этаж. Его тут же засечет камера, – заявила Вероника.

– В коридоре нет видеонаблюдения, – уверенным тоном сообщил Борис, которого, по-видимому, хорошо просветил на тему безопасности уволенный Олег Степанович.

– Камера стоит у меня в кабинете, и когда кто-то заходит к Стивену, ее не обойти, – на ходу фантазировала молодая женщина.

– Я не знаю о существовании там камеры.

В голову Веронике пришла идея:

– А почему Ахмату не получить материал напрямую с сервера?

В этом случае отпала бы необходимость в ней и Вероника смогла бы спокойно уехать в Нью-Йорк.

– Не удается. База данных защищена.