Кругликов развернулся и стал поджидать ее с выражением вежливого внимания на лице.

– Вы не смогли бы задержаться на несколько минут? У меня есть подозрения, что в здании происходит нарушение режима, и требуется это проверить.

Лицо Петра Николаевича разительно изменилось. Как? Нарушения на вверенном ему объекте? И он тут же пригласил ее в свой кабинет. Там все оставалось на своих местах, как и во времена его предшественника. Вероника, не вдаваясь в подробности, заявила, что придется подождать несколько минут, и они так и сидели – молча, друг против друга. Время тянулось нескончаемо медленно. Ей еще раз пришлось позвонить Ане, чтобы как-то успокоить ее.

– Дочка, – пояснила она после разговора.

– Понимаю, – сухо отреагировал Кругликов.

Это был их единственный обмен репликами за те десять минут, которые они провели вдвоем в его кабинете.

Наконец Вероника в последний раз взглянула на часы и решила, что пора.

– Возьмите с собой охранника!

Кругликов тут же выполнил ее указание, и она направилась вверх по лестнице, а за ней сзади топали двое мужчин. Подойдя к двери, заглянула к себе. Никого. На цыпочках, чтобы не стучать каблуками по деревянному полу, подошла и резко открыла дверь кабинета Стивена. Он был пуст. Прошлась по периметру, приглядываясь. Все было на своих местах. Комп оставила напоследок. Но и там не к чему было придраться.

«Неужели паранойя? Тогда почему оставил дверь незапертой? Рассчитывал вернуться? Зачем?»

Внутреннее чувство подсказывало, что Свен явился неспроста. Неспроста. А из дверного проема на нее подозрительно глядели двое мужчин. Надо было что-то предпринять. Прикоснулась к консоли ПК. Intel 6 Core был холодным. Его не включали. Но что-то привлекло внимание Вероники, и она взглянула на заднюю панель. Все кабели были отсоединены. Молодая женщина стояла, пытаясь сообразить, зачем он это сделал. Вдруг ее поразила догадка, и она бросилась к двери. Выскочила в коридор и добежала до двери кабинета Свена. Он был заперт.

– Нужно войти в эту комнату, – сказала она приказным тоном.

Кругликов послушался и стал стучать в дверь. Не получив ответа, кивнул охраннику, и уже тот стал колотить кулачищем, сотрясая дверь, а его начальник в это время кричал, обращаясь к двери:

– Немедленно откройте!

Наконец изнутри послышалась какая-то возня, и в двери образовалась щелочка. Кругликов вошел в привычную для него роль и стал командным голосом требовать по-русски, чтобы его впустили внутрь. В ответ хозяин кабинета что-то визгливо прокричал по-английски и пытался закрыть дверь. Кругликов вопросительно взглянул на Веронику, которая стояла в отдалении, и она кивнула. Двое мужчин навалились на дверь и оттеснили Свена внутрь. Тот все еще что-то вопил о незаконности вторжения, но охранник, крупный парень, своим телом загораживал его, и Вероника смогла войти. Он был забит всяческой аппаратурой, но она быстро нашла то, что ей требовалось. Intel 6 Core стоял на положенном ему месте. А вот чьим он был, предстояло выяснить. Вероника повернула его. Кабели были присоединены. Он успел это сделать, пока они ломились в его кабинет, но винты крепления были вывернуты. Ассистент Стивена Ларсена пытался снять жесткий диск с его компьютера. Простой и грубый способ добраться до базы данных. Он все тщательно спланировал. Чтобы спокойно заниматься этим делом в тиши собственного кабинета, он просто заменил консоль Стивена на свою, а потом опять бы произвел замену.

– Винты, – приказала она Свену, который уже успокоился и отрешенно смотрел в пространство.

Тот выгреб их из ящика стола и вложил ей в ладонь.

– Надо поменять консоли, – обратилась она к Кругликову и пошла к двери.

Вероника была уверена, что ее указание будет выполнено. Он вновь попал в свою ментовскую стихию и доведет все до конца. В этом не было сомнений.

– Что будем с ним делать? – спросил позднее Кругликов.

Хотелось сказать, чтобы он выбросил его к такой-то матери из здания, но Вероника отдавала себе отчет, что, к сожалению, у нее отсутствовали подобные полномочия. Поэтому ограничилась неопределенным ответом, что, мол, его судьба будет решаться завтра.

И вот теперь ей предстояло изложить Стивену события этого дня. Конечно, без подробностей. О том, что Свен попытался похитить данные, его поймали и требуется решить, что теперь с ним делать. К ее удивлению, Стивен отнесся к ее рассказу безразлично.

– Еще один охотник за сокровищами, – был его комментарий.

Ну а на вопрос о последствиях лишь хмыкнул и ответил:

– Ничего не надо делать. Человек он, конечно, специфический, но сейчас Свен мне нужен. Специалист он первоклассный.

Это было выше ее понимания, и на ее лице возникло удивленное выражение, что не ускользнуло от внимания Стива.

– Знаете, Вероника, давайте о чем-нибудь приятном!

Чтобы разрядить обстановку, она сменила тему:

– Аня спрашивает, когда вы зайдете в «Тунтаун», чтобы поиграть с ней.

– Прямо сегодня, – чересчур бодрым голосом пообещал он. – Как ваши дела с документами?

– С документами не очень хорошо, – пришлось соврать ей, а потом она сказала правду: – Нам, скорее всего, придется уехать, чтобы не осложнять ситуацию. Она слишком серьезная для дочери, и я не хочу рисковать.

Он стал смотреть куда-то в сторону.

– Жаль. У меня здесь не так много друзей, чтобы потерять сразу двух. – Подумал и добавил: – Перед тем как вы уедете, я хочу, чтобы вы сохранили кое-что. Передам вам завтра.

А потом вспомнил:

– Да! А этим, – он даже не хотел называть их по имени, – требуется еще что-либо подкинуть?

– Им всегда требуется, – заверила Вероника.

– Будет им еще. Ну а сейчас мне придется завершить разговор. Очередная процедура. И не забудьте попрощаться перед отъездом! И вы, и Аня.

Не дожидаясь ответа, Стивен исчез с экрана, и Веронике показалось, что он действительно был расстроен.

Она наметила день для побега и подготовила все необходимое. Оставалось только передать вторую флэшку, попрощаться со Стивеном и узнать у него, что было на диске, который передала ей Марта. Там был записан гигантский объем информации, но это были комбинации из букв и символов, в которых она абсолютно ничего не понимала.

Разговор состоялся во время их предполагаемого обеда. Стивен выглядел на экране еще хуже, чем в прошлый раз, но храбрился и даже пытался шутить. Когда наконец дошла очередь до диска, стал вдруг серьезнее.

– Вам знаком термин «секвенирование»?

Естественно, что она ничего об этом не знала.

– Ну, я надеюсь, что о геноме человека вы слышали. Так вот, в нем примерно три миллиарда пар нуклеотидов и около 28 тысяч генов, 21 тысяча из которых кодируют белки. Плюс такие детали работы нашего генома, как транспозоны и разнообразные некодирующие последовательности, «опекающие» гены.