Она поняла, что он имел в виду, и спросила у водителя:

– Подождете? А потом поедем дальше.

– Нет. Не могу. У меня товар скоропортящийся.

Вероника передала слова шофера Борису и добавила:

– Придется опять ловить машину.

– Не успеете. Выходите через второй выход, я там буду через пятнадцать минут.

Оказывается, он знал, что в школе было два выхода: основной и еще один – на соседнюю улицу. Еще раз убедилась, что Борис был хорошим оперативником. Но закралась мысль: а почему он это делает? Предупредил о наезде на нее и еще хочет помочь скрыться от своей собственной конторы.

– Борис! Что происходит? Вы же…

– Я больше у них не работаю. Меня вышвырнули, потому что я отказался участвовать в их операции против девочки.

Ну, отказался, и хорошо. Предупредил – прекрасно. Но это ей не объясняло, почему он решил действовать против свой бывшей конторы.

Мотор пикапа натужно гудел, но они потихоньку приближались к школе.

– Где вы? – на этот раз спросила Бориса Вероника.

– Недалеко. Буду через десять минут.

Из-за поворота показалось здание школы.

«Ну скорей же! Скорее!» – мысленно подгоняла она.

Сунула деньги водителю и бросилась к дверям школы. Пропуск держала наготове в руках. Когда влетела в класс, все головы повернулись к ней с немым вопросом. Обвела взглядом комнату. В углу Аня с ужасом смотрела на нее. Очевидно, у Вероники был такой вид, что девочке стало страшно.

– Excuse me. We have an emergency, – сказала она преподавательнице, которая в это время что-то писала по-английски на доске.

А Аня уже бежала к ней.

– Ее рюкзак! – прокричала женщина вслед.

А им было не до рюкзака с учебниками.

– Нас хотят похитить? – спросила Аня в коридоре, пока Вероника быстрым шагом вела ее за руку к выходу.

На этот раз Аня угадала. Но похитить пытались не их, а только ее. Причем для этого найдется законное основание. С этим делом проблем не будет. Володя, ее отец, оставил им достаточно поводов для придирок. И СМИ включатся в очередную кампанию по осуждению Америки, которая обманом вывозит российских детей, а потом делает с ними все, что захочет. Вероника пожила в этой стране и понимала, что допустить начала подобной заварухи ни в коем случае нельзя. Потом будет поздно. Ее уже будет трудно погасить. Единственным оружием в борьбе с ними был диск с результатами исследований Стивена. Но им она воспользуется только в крайнем случае, когда уже не будет другого выхода.

На улице Вероника позвонила Борису.

– Сейчас буду.

Минуты шли, а он не появлялся. Она стала думать, не остановить ли частника, но из-за угла вылетела, скрипя шинами на повороте, бежевая машина и застыла перед ними. Прежде чем сесть, Вероника убедилась, что внутри никого не было, и еще взглянула назад, нет ли за ней еще одной машины. Последнее путешествие в Москву научило ее действовать подобным образом. Только после этого она и Аня нырнули на заднее сиденье.

Борис рванул с места, но на перекрестке остановился. Мимо проехали два черных джипа.

– Это они, – процедил он сквозь зубы.

Дома она лихорадочно бросала в сумку необходимые вещи для себя и Ани. Если раньше у Вероники был намечен маршрут на завтра, то на сегодня он уже не действовал. Было слишком поздно по времени. Она просто не представляла себе, что будет завтра. Опять замурлыкал телефон Бориса.

– Скоро?

– Спускаемся.

А от него поступило тревожное сообщение:

– Поздно. Они уже здесь. Выходите и поднимайтесь по лестнице наверх! Замрите там, пока я не скажу, что делать дальше.

Подхватив Аню за руку, Вероника побежала выполнять распоряжение. Девочка слушалась и молча делала то, что требуется.

Так они и застыли между пролетами лестницы на последнем этаже и ждали, что будет дальше. У Вероники тревожно билось сердце, Аня стояла бледная, прижимая к себе любимую игрушку. Время как будто замерло.

– Долго еще ждать? – еле слышно спросила дочка.

– Еще немного, – попыталась успокоить ее Вероника, но было видно, что на Аню это не подействовало.

Чтобы как-то отвлечь ребенка, она усадила девочку на лестницу и обняла за плечи.

– Сейчас они уедут, и мы пойдем…

Тут ей на ум пришла мысль: а куда они пойдут? Если завтрашний день у нее был расписан по часам, то сегодняшний был под вопросом. И появились сомнения в возможности осуществления завтрашнего графика с учетом того, что произошло сегодня. К счастью, Аня не заметила недосказанности. Ничего не оставалось делать, как ждать, когда они смогут вырваться из заточения на верхнем этаже здания. Наконец Вероника решилась и набрала номер Бориса.

– Они уже выходят, – услышала она. – Надо еще какое-то время выждать. К квартире не подходите! Они могли оставить кого-то на лестнице.

Опять потянулись минуты, которые растягивались для них в часы. Так и сидели, обнявшись и молча. Когда замурлыкал телефон, обе вздрогнули.

– Садитесь в лифт на верхнем этаже и спускайтесь вниз! Моя машина за углом.

Выйдя из подъезда, Вероника решила идти обычным шагом, чтобы не привлекать внимание, но ноги сами понесли вперед, побыстрее к машине Бориса. Он опять рванул с места, как только за ними захлопнулась дверь.

– Куда едем? – спросил он, пропетляв по улицам и остановившись в каком-то переулке.

Если бы она знала.

– В гостиницу вам нельзя. – Он повернулся к ним. – В аэропорт и на вокзалы тоже. Там будут стеречь.

– Как насчет автовокзала?

– Они уже составили ваш план действий, и я думаю, что туда отправятся первым делом.

– Если я просто пойду в посольство?

– Ошибка. Я понимаю, что у Ани нет американского гражданства, в посольство предъявят кучу бумаг, доказывающих, что ее хотят вывезти с нарушением законодательства.

– Мама! Что они хотят со мной сделать? – впервые подала голос дочка.

– Ничего они не сделают, Анечка, – попыталась она ее успокоить и вновь обратилась к Борису: – Есть посуточная аренда. Можно остановиться там.

– Правильная мысль. Но только на одну ночь. Они сейчас рассыпались по транспортным узлам и будут обзванивать гостиницы. В каждой должен сидеть человек, отвечающий за безопасность, и списки таких людей у них имеются. Не обнаружив вас, они завтра станут обзванивать по объявлениям тех, кто сдает квартиры, и пугать хозяев, что ищут террористку и так далее. Проверенный способ. Эти ребята всего боятся и тут же раскалываются. Поэтому думайте, где залечь на дно на какой-то период времени. К себе не приглашаю. Я у них подозреваемый номер один. Мне и самому сейчас необходимо скрыться.