Ники? Это еще кто? Обернуться и посмотреть — не судьба, на руках лежит малыш, которому нужно аккуратно придерживать головку. Дрожу от волнения, не в силах насладиться маленьким чудом, оказавшимся так близко ко мне.

— Марин, знакомься, это Ник — мой хороший друг. Он еще играет на барабанах и гитаре в группе Женьки, — девушка радостно тараторит, а у меня сердце в испуге замирает. Ну вот почему? Почему Стаське приспичило меня познакомить с ним именно сегодня и сейчас? Сбежать никак — с младенцем на руках это будет странно и опасно.

— Мы уже знакомы, малая, — отвечает вместо меня Никита.

— Да? — удивляется девочка, переводя взгляд на меня.

— Да, — киваю я. Парень выглядит спокойным, но между нами все равно чувствуется напряжение. Мне хочется хорошенько двинуть ему за последнюю выходку, но место и время не подходят. Портить праздник друзьям — не лучшая идея. Поэтому сжимаю зубы и улыбаюсь.

Разговор не складывается, и это чувствует даже Стася, которая недоуменно переводит взгляд с Ника на меня и обратно. Спасает ситуацию Женя.

— Солнце, — обнимает он жену сзади и целует в макушку, — а малышу не пора покушать и в кроватку?

— Ой, а сколько уже? — спохватывается девушка, принимая у меня из рук Славика. — Ужас! Я побежала. Рада была всех вас видеть, ребят, я еще вернусь.

Улыбаюсь, провожая Станиславу взглядом. Кажется, она вновь превращается в ту девочку-зажигалку, с которой я впервые познакомилась. Мне радостно, что у этой странной парочки все получается. Они заслужили быть счастливыми.

Как только Стаська уходит, я говорю, что мне пора, и просто сбегаю. Видеть, а тем более говорить с Ником, нет никакого настроения. Этот тип заслуживает разве что хорошей пощечины, а не дружелюбных улыбок.

На выходе меня ловит Женя:

— Ты в порядке?

— Да, Жек, просто перенервничала. Никогда не держала таких маленьких на руках, — безбожно вру я.

— А мне показалось, что дело совсем не в Славке, — вглядывается в мои глаза друг, но вряд ли он сможет там что-то найти.

— Все хорошо, — строже говорю я, не люблю, когда лезут в душу.

— Окей, — хмурится парень. — Передумаешь, звони, я всегда готов выслушать.

— Знаю, прости, Жень, — улыбаюсь я, не желая ругаться с другом. — Все, правда, в порядке. Не волнуйся.

Прощаюсь и покидаю гостеприимный дом друзей. Вот только, если сбежать с праздника удалось, то от мыслей так просто не скрыться. И они вновь начинают меня мучать и преследовать. Хочу уже вздохнуть спокойно, но никак. Дни превращаются в какое-то испытание. Благо хоть ночью получается спать спокойно. Алекс не мстит за свою смерть, позволяя высыпаться.

Не выдержав напряжения, иду в клуб с целью напиться до чертиков. Знаю, что пить вредно, что я девочка и бла-бла-бла… Но как мне еще расслабиться и выкинуть из головы этого наглого хама? Одна проблема, алкоголь меня не берет, поэтому мучиться придется долго. Мой организм отлично помнит, как находился в бреду, опьянение от пива, вина и водки — вообще не то, только мутит потом, но разум остается чистым. Поэтому все наши посиделки с подругами и гулянки с Виком всегда заканчиваются прилично настолько, насколько я сама этого хочу.

Еще один плюс клуба «Галеон» — бармен Дима. Отличный мужик, который умеет слушать. От Ксюши — одногруппницы Катены — я знаю, что он психолог, при том практикующий и имеющий какие-то там докторские работы. В общем, с ним всегда можно поговорить и поплакаться в жилетку. И в баре это делать лучше и проще, чем в частной клиники, где даже стены, пусть ненавязчиво, но давят.

— Дим, привет, — улыбаюсь я знакомому. — Мне нужно напиться, справишься?

— Добрый вечер, Мари. Ты уверена в этом? Может просто выпить?

— Абсолютно. Я хочу напиться до звездочек в глазах.

— И что же нас так расстроило? — спрашивает парень, что-то смешивая в высоком стакане.

— Все мужики — козлы, — уверенно заявляю я. — С вами можно только отлично проводить ночи, но никак нельзя доверять сердце и душу.

— Ооо, — понимающе тянет Дима и ставит передо мной стакан. — Пей, мудрая женщина. Домой я тебя доставлю, если что.

— Не парься, не маленькая уже, — отмахиваюсь от его предложения.

Парень сделал и правда убойный коктейль. Уже после первого бокала чувствую, как алкоголь бьет в голову. Нет, я не пьяна, просто становится легче и веселей. Танцую, чтобы как-то скрасить время, пока Дима обслуживает других клиентов, а потом вновь вываливаю на него «какие все вокруг уроды». Ах, да, я уже оприходовала четвертый бокал, и мое настроение скачет от «мир прекрасен» до «жизнь — дерьмо». После пятого помещение вокруг начинает немного вращаться, или это меня шатает.

— Мари, я тебе больше не налью, — взволнованно говорит мне Дима. — Давай-ка ты пойдешь на диванчики?

— Хочу танцевать! — заверяю я парня и, покачиваясь, слезаю со стула.

Ух! Как все кружится-то! Кладу руку на барную стойку, чтобы поймать равновесие. А куда я, вообще, собиралась?! Обвожу мутным взглядом помещение — как много людей, все такие симпатичные! Делаю неуверенный шаг к танцполу, и чудом не падаю вбок. Нихрена ж себе. Так я еще не напивалась. Что этот гений мне наливал-то?! Надо бы раздобыть рецептик. Определенно, пригодится в жизни.

Кстати, чудом, не давшим мне упасть, оказывается какой-то парень. Он подхватывает меня под мышки и прижимает к себе, а я и не против. Пока не против. Почему бы не потанцевать с хорошим человеком?! Я даже поговорить с ним готова! Обо всем на свете… Но мой напарник — или как его еще обозвать — не планирует танцевать. Меня осторожно ведут в сторону диванчиков, подталкивая к свободным местам.

— Руки, молодой человек! — возмущаюсь я, когда меня пытаются усадить. Заваливаюсь на диван, устало прикрывая глаза. Спать-то как хочется! Поворачиваюсь и вижу, как к соседнему креслу идет блондин. Тот самый блондин! Как мне удается так быстро подскочить — не знаю, но я со злостью кидаюсь на парня с кулаками, со всей силы дубася его сначала по спине, а потом по груди. Что удивительно, парень не пытается меня остановить, лишь молча ждет. Когда я уже начинаю увлекаться, мои руки перехватывают, а саму достаточно грубо запихивают на диван.

— Хватит, на нас уже все смотрят, — зло говорит парень.

— Убери от меня руки, козел! — ругаюсь я. — Ненавижу тебя! Скотина!

Меня уже понесло. Шиплю на Никиту, пытаясь укусить его за руку, которой он до сих пор держит мои запястья. Выворачиваю руки, но в итоге больно мне, а не ему. Алкоголь не позволяет сконцентрироваться, все движения получаются неловкими и смазанными. Голова уже кружится от моих дерганий. И, кажется, меня начинает тошнить.

— Меня сейчас вырвет, — говорю я парню, затихая.

— Б****! Ты прикалываешь?

— Нет, отпусти, — пытаюсь встать и вырвать свои руки из его хватки. Сделать это, когда тебя шатает из стороны в сторону, достаточно тяжело.