Авантюра с процедурами прошла отлично. Было посещение врача, было назначение. Завели процедурный лист, куда лично Зоя вписывала часы посещения. Они совпадали с часами, которые Зоя и Гранин теперь проводили у нее дома.

Встречались они, как правило, где-то на полпути. Алексей всегда приезжал первым и ждал Зою. Теперь он всегда был с цветами и фруктами. Технический директор вполне оценил способности и нежадность Гранина – и подбрасывал ему работу. А потом сосватал знакомым. Зоя, которая все это знала, делала вид, что не имеет к их делам никакого отношения. Она только громко охала, когда Гранин приезжал то с огромным арбузом, то с фруктами, то с дорогими конфетами. Но чаще всего она принимала подарки и угощение с видом совершенно обычным. И Гранин понял, что поступает так, как и положено ему было поступать раньше. Просто раньше он не знал, как выпутаться из семейного безденежья, в которое его искусственно погрузили.

Их роман набирал обороты, их встречи были мимолетными, а от этого жадными, горячими, страстными. Сейчас каждый из них ради этих встреч жертвовал тем, что было в его власти.

… – Спасибо. – Зоя опускала лицо в цветы, потом целовала Гранина и шептала: – Да садись ты уже быстрей, я сейчас просто умру, как я тебя хочу!

И всю дорогу после этих ее слов, распаленные желанием, подгоняемые временем и страхом, что свидание сорвется, они ехали молча. Точно так же молча входили в Зоин подъезд, в квартиру, спешно раздевались и бросались в объятия друг друга. Любовниками они были прекрасными, идеально подходящими друг другу. Зоя не переставала удивляться этому обстоятельству. Со времени их знакомства прошло почти два года, и большую часть этого времени они проводили в телефонных беседах, даже не целовались! Так откуда же Зоя Абрикосова знала, что надо побороться за эти отношения, что надо потерпеть, что надо закрыть глаза на непривычное, не очень удобное?! Как она поняла, что это ее человек, ее любовь, ее отношения?!

То же в равной степени можно было сказать и о Гранине.

– У тебя было много любовниц, – однажды, после бурной страсти, констатировала факт Зоя.

– Много, – просто ответил Гранин.

– И это при том, что тебя так ревнует жена? При том, что ты отчитываешься за каждую минуту?

– Может, поэтому и было много, – честно ответил Гранин.

– Ерунда, отговорка. Ты любишь женщин. Ты любишь и умеешь заниматься любовью. Тебе это очень нравится.

– Да, и это тоже. – Гранин даже не удивился Зоиным словам.

– Как ты это все устраивал?! – Зое было искренне интересно. – За тобой же следят!

– Не я устраивал, они.

Зое тут же стало не по себе от этой откровенности. То есть, значит, не она одна такая умная, деятельная и влюбленная! Предыдущие женщины капитана Гранина делали почти то же самое. Они выкручивались, они подстраивались и создавали для него благоприятные условия.

– Странно, ты сам ни разу не пытался получить хоть капельку свободы! Почему ты ни разу не захотел пойти на конфликт? Отвоевать свое пространство? – настойчиво расспрашивала Зоя Абрикосова.

– Зоя, я женат.

– И что? Многие женаты и имеют другую жизнь.

– Мне сложно ругаться, – вяло пробубнил Гранин. – Я не умею это делать. Мне жаль ее.

– А женщину, которая тебя тоже любит, – не жаль? – Зоя почувствовала, что сейчас взорвется.

– Жаль, – кивнул Алексей. – Но у нее есть выбор. Она может отказаться от наших отношений.

«Вот оно что! Как все просто. И удобно. Хочешь – устраивай мне адюльтер, не хочешь – я обойдусь. Всегда найдется кто-нибудь еще! Железная логика. И самонадеянность». – Зоя закусила губу, пытаясь сдержаться.

– Дорогой, ты прав, – больше пытаясь успокоить себя, проговорила она. – Мы действуем только до тех пор, пока нам это интересно. В противном случае посылаем все к черту. Я тоже не люблю ломать себя. Не люблю прилагать много усилий.

Гранин посмотрел на нее и спросил:

– То есть тебе все равно, что будет дальше?

Зоя пожала плечами:

– Как можно об этом говорить?! Я вообще не люблю заглядывать вперед.

Гранин молчал. Зоя видела, что он растерян. Как реагировать на женщину, которая, с одной стороны, отчаянно борется за отношения, а с другой – произносит безразличные слова? Зоя давно поняла, что словам верят больше.

– Ты сделала очень многое для нас. Больше, чем кто-либо… – наконец вымолвил Алексей Александрович.

– О, не ври!

– Я про то, что ты сделала для меня. Про твое терпение.

– А… – Зоя снисходительно улыбнулась, – мне было просто интересно.

И все же, несмотря на подобные разговоры, которые рождали больше вопросов, чем что-либо разъясняли, Зоя чувствовала себя счастливой женщиной – ее любили, она любила. Любил страстный мужчина, доставлявший ей удовольствие, которого она прежде никогда не испытывала. Зоя была счастлива часами, проведенными с Граниным, а когда вспоминала, что курс физиотерапии не может длиться вечно, отмахивалась: «Придумаю еще что-нибудь!» Лежа обнаженной на своей постели и наблюдая за отдыхающим Граниным, она почему-то была убеждена, что это навсегда. Ну, или, во всяком случае, надолго.

– Тебе повезло, что у него такая жена, – сказала как-то подруга Соня.

– Ты с ума сошла, да она жизни нам не дает! Понимаешь, ей было сказано, что звонить во время сеанса физиотерапии нельзя, а она все равно звонит. Он не снимает трубку, а она звонит! – возмущенно воскликнула Зоя.

Соня расхохоталась:

– Ты бы себя слышала! Ай да Зоя! Все устроила, все организовала! А теперь сердится на законную жену, что та что-то чувствует, о чем-то догадывается! – Соня говорила это, а сама задавалась вопросом, нет ли подобных тайн у ее мужа.

– У меня не было выхода. Я без него не могу. А теперь в особенности не могу!

– Страсть?

– Страсть! – призналась Зоя и сладко улыбнулась.

– А с женой вам повезло потому, что вы эту страсть давно бы растеряли! Эту вашу страсть подогревает запрет, короткие встречи и отсутствие общего быта. Вам некогда ссориться, вам надо успеть насладиться друг другом. Дорогая, ты переживаешь самый лучший и самый короткий период любви. Он называется «Кроме нас, никого в этом мире нет!». А то, что он так у вас затянулся, – это заслуга его жены. Это ее ты должна поблагодарить. – Соня вздохнула. – Вот как тут разберешься, что лучше в семейной жизни – быть внимательной или что-то не замечать?..

…Поликлиника являлась организмом «сложносочиненным» – множество равновеликих и при этом подчиняющихся друг другу подразделений делали ее структуру загадочной и сложной. Во всяком случае, для пациентов. Терапевтическое отделение верховенствовало, но при этом хирурги и невропатологи могли подставить под сомнение все, что наговорили и написали терапевты. Лаборатория, как и рентген-кабинет вообще любили поумничать и опрокинуть все диагнозы, а потом еще намекнуть на недостаточность исследований. Одним словом, все было ясно и одновременно запутанно.