Зоя работала в коммерческом учреждении. Здесь обслуживались люди по страховым полисам или за наличный расчет. Расценки были не то чтобы большие, но и не маленькие. Отчетность соблюдалась строго, и при этом у каждого специалиста имелась своя клиентура. Никто из этого тайн не делал, тем более что в каждом кабинете была установлена камера.

– Глупость какая! – возмутилась как-то Зоя. – Ну, установили камеры. Так пациенты должны в половине кабинетов раздеваться. Хорошо, поставим ширмы. А за ширмой денежки и оставят. На кушеточке. Или потом, в коридоре отдадут. Глупость, она и есть глупость!

Известная фраза, что «Врачи цветов не едят» здесь не прижилась. Сюда цветы не носили, здесь все знали о том, что расценки каждого специалиста наличными – минус двадцать процентов от официального тарифа.

Физиотерапевтическое отделение, на взгляд невнимательного человека, ничего важного собой не представляло. Это была не доходная стоматология или гинекология. Это было простецкое УВЧ, электрофорез, массаж, уколы и прочие вспомогательные способы восстановления организма. Но так казалось именно только на первый взгляд. Внезапный радикулит, люмбаго, сосудистые недомогания, насморк, кашель, случайный прыщ на лице – во всех этих случаях помогали в физиотерапевтическом кабинете. Сама заведующая Зоя Абрикосова была настолько красива и у нее был такой цветущий вид, что пациенты всех возрастов доверяли ей безгранично. К тому же она была со всеми мила, разговорчива, но при этом зорко следила за тем, чтобы соблюдался порядок и не было злоупотреблений.

– Ира, вопросов нет, пусть ваш племянник подлечится у нас, но вряд ли мы сможем помочь мужу вашей тети. Только через регистратуру, – говорила Зоя, и Ира послушно оплачивала сеансы прогревания.

Сама Зоя никогда денег от сотрудников не брала. Своих клиентов у нее было предостаточно. В косметическом кабинете она делала «инъекции красоты», и записаться к ней мечтали многие, хоть и стоило это недешево. Мужчины любили с ней пококетничать, посоветоваться относительно прогнозов заболевания, посетовать, что только недомогание мешает ему сейчас же приударить за красавицей врачом.

Зоя улыбалась, поводов для пересудов не давала. У нее был любимый контингент – старушки. Те самые, которым дети оплатили лечение, привозили в эту поликлинику, а вот для бесед времени и возможностей уже не имели. С этими старушками Зоя беседовала долго, подробно, внимательно. В самых главных, важных вопросах Зоя была очень правильным человеком.

– Зоя Петровна, там опять приехала эта, с подагрой, – заходя в кабинет начальницы, сообщила Ира. – У вас сегодня очень много людей, а она на часа два обычно задерживается.

– Ирочка, прими в процедурной людей, а я ею займусь, – пообещала Зоя.

Ведь, упрямо отказываясь от брака, возможного одиночества Зоя Абрикосова боялась. И к одиноким старикам относилась нежно.

Не любила Зоя сытых богатых девиц и дам, которым казалось, что все в этом мире волшебным образом предназначено для них. Этих пациенток она держала в черном теле – не шла навстречу с «удобными часами», не поясняла, как и на что действует та или иная процедура. И вообще была с ними немногословна. Больше всего ее раздражало, что эти тетки первым делом предлагали деньги. По любому поводу – нужен ли лишний сеанс массажа, витаминные инъекции, солярий – сразу звучало: «Плачу двойной тариф», «Я вам заплачу». Если бы эти предложения звучали деликатно, то черт его знает, может, Зоя и шла бы навстречу. Но эти пациентки не церемонились.

Вот и сегодня с утра ее ждала такая дама. Только что Зоя сурово прошагала мимо нее в кабинет, и хотя часы уже показывали половину десятого, приглашать ее к себе Зоя не спешила. «Успею еще себе настроение испортить!» – думала она, продолжая болтать по телефону с Граниным.

– Целую тебя, родной, до встречи, не забудь – у нас сегодня процедуры! – Зоя рассмеялась. Шутка была рискованная, напоминала об обмане, но она не сдержалась.

– К вам можно? – Дама из коридора заглянула в кабинет.

– Можно, – кивнула Зоя, – где ваша карта?

– В регистратуре. – Дама улыбнулась.

– Я без карты и направления не принимаю. У нас очень строго с этим.

– Я на одну минуту. У меня пустяковый вопрос. И я, конечно, оплачу вам консультацию, – дама стала еще улыбчивее, а потом сделала брови домиком, – пожалуйста, очень прошу вас!

– Я же сказала, только с чеком. – Зоя вздохнула и подумала, что, конечно, деньги бы не помешали. Даже немного. И Иры сегодня нет. И в других кабинетах все заняты. Ну, положит эта дама конверт, ну, тысячу рублей! На триста рублей меньше, чем она заплатит через регистратуру, – Зоя непривычно засомневалась. Но у нее сегодня точно будет три такие дамы – одной надо массаж сделать полный. Она вроде бы намекала, что хотела удвоить время сеанса. Это еще две тысячи. Вот уже три. Что ж, за рабочий день неплохо. Двадцать четыре рабочих дня, три тысячи в день, будет семьдесят две тысячи. Вообще-то это сумма. Зоя тянула время – отступать от правил не хотелось.

– Проходите, давайте сначала поговорим. Потом видно будет. – Зоя посмотрела на женщину. Красивая. Очень. Только выражение лица очень жесткое.

– Вот, возьмите. – Дама сунула конверт с деньгами под чью-то карту.

– Заберите сейчас же, – громко произнесла Зоя, – я вам ничего не обещала. Я ничего не сделала. Я только сказала, что выслушаю ваши жалобы! Сейчас же заберите конверт.

Женщина сунула конверт в сумку.

– Какая вы принципиальная и честная. Даже удивительно! А я уж было хотела жалобу на вас писать. За то, что вы берете деньги с пациентов!

– Что вы себе позволяете?!

– Я?! Это я себе позволяю?! – Дама повысила голос.

Тут Зоя поднялась и уже собиралась открыть дверь, как женщина произнесла:

– Вы когда оставите в покое моего мужа?!

– Что? – Зоя уставилась на даму.

– Моего мужа. Гранина Алексея Александровича.

Зоя не относилась к числу женщин, которые теряются в сложной обстановке. Услышав последнюю фразу, она обрадовалась, что сегодня идеально накрашена, что на каблуках и что ее роскошные рыжие волосы образовали на голове царственную корону. Все это сейчас ох как пригодится. Она осталась стоять и очень высокомерно смотреть на неожиданную гостью. Та замолчала. Очевидно, ждала суетливых и горячих опровержений. Но Зоя не проронила ни звука. И понимать ее молчание можно было двояко. Или: «Вы, голубушка, сумасшедшая!», или: «Да, вы совершенно правы!»

Дама ожидаемо растерялась. Молчание Зои, Зоин роскошный вид лишили ее оружия. Соперница была красива. Очень красива. Соперница-разлучница была элегантна. Самое ужасное, что она не была похожа ни на одно из предыдущих увлечений Алексея. Раньше ему все больше попадались молодые девчонки, которые не выдерживали ни скудного бюджета, ни отсутствия времени, ни постоянной слежки жены. Раньше были любительницы хороших подарков и легких отношений. У таких терпения не хватало. Она, жена, в свое время очень правильно все рассчитала. Там дальше одной-двух встреч дело не шло. Стоящая же сейчас перед ней женщина оказалась совсем иной «породы». Это была зрелая, уверенная в себе, явно умная и сообразительная особа с потрясающей выдержкой и волей. Такая точно определяла цели и ввязывалась в игру, когда знала, что победа достанется ей.