Она нехотя откинула одеяло, встала и вышла на кухню. Ник рылся в шкафчиках и что-то ожесточенно искал.

- Лерк, а у тебя кофе нет что ли? Моего, молотого?

- Ты же знаешь, я такой не пью, – пробормотала Лера, опускаясь на стул. Ник фыркнул.

- Ну и что? Зато я пью! Не пьет она... Ладно, обойдемся твоей растворимой бурдой...

Он залил две чашки едва нагревшейся водой из чайника и поставил одну перед Лерой. Та удивленно приподняла бровь, когда он, весь сияющий улыбкой, сел напротив, и приготовилась к долгой и уже порядком приевшейся песне о его последних достижениях. Впрочем, чашка кофе перед ней была чем-то новеньким.

Ник выпрямился, затаил дыхание, выдержав эффектную паузу и чуть не светясь от распиравшей его гордости.

- Я выбил сделку с холдингом «АйтиПром»! Представляешь? С питерским филиалом. Если все пройдет удачно, меня наверняка повысят!

- Что за сделка?

- Ну я же менеджер по продажам! По купле-продаже сделка, конечно! Горюнов вроде техникой занимается, программным обеспечением, еще там чем-то. Мы договорились о взаимном сотрудничестве. В общем, договор пока на ранней стадии, но очень скоро все решится. Уверен, он согласится!

- Горюнов – это который Вадим Андреевич? Из Москвы?

- Слышала? То-то и оно! Интересный очень персонаж, колоритный, хваткий...

Слушая его хвалебную оду, Лера откровенно заскучала на пятнадцатой минуте. Честно пыталась слушать, но Ник сегодня казался ей особенно шумным и самодовольным.

Она тихо позавтракала найденным в холодильнике творогом шестидневной давности – хотела предложить и ему, но передумала, посмотрела почту, почитала новости, а он все рассказывал и рассказывал...

Когда часы показали начало десятого, она потянулась к мобильнику. Телефон оказался разряжен. Скрипнув зубами, она сбегала назад в спальню за зарядкой – мечтательно прикрывший глаза Ник даже ничего не заметил – и подсоединила сотовый. Загоревшийся экран оповестил ее о двух сообщениях, одно из которых было напоминанием из салона красоты о запланированной стрижке.

Другое оказалось от Громова с просьбой перезвонить.

Лера задумчиво открыла список контактов, подумала, глядя на номер Игоря, и закрыла.

Перезвонить хотелось хотя бы из любопытства, но после вчерашнего она поневоле засомневалась.

Она почти поверила в его рассказ о подставе – действительно было на то похоже. Но Петя... У нее до сих пор стоял перед глазами тот разгромленный кабинет, и в носу щипало от противного запаха разлитых химикатов, смешанных с кровью. И Игорь посреди всего этого... Его ведь никто не просил Петьку искать, зачем тогда?

Вот только если он действительно оказался на месте убийства случайно, Зельницкому это в жизни не докажешь.

Может, все же перезвонить? Вдруг он и впрямь ни при чем?

Да еще и тигры эти...

- Лер, ты меня слушаешь?

Она вздрогнула. Мелькнула мысль извиниться, но быстро погасла.

Нет, Ник, давно уже не слушаю. А ты опять не заметил.

- Не выспалась что ли? Я всегда говорил, что твоя работа тебя погубит. Ну что в ней хорошего-то? Обложилась бумажками своими и сидит, строчит что-то...

- Нет, просто... – на комментарии о своей работе она предпочла не обратить внимания.

- Просто что? На работе этой твоей проблемы или что?

- В каком-то смысле.

Рассказывать одновременно хотелось и не очень. Лера знала, что Ник ее все равно не поймет, но желание заткнуть его хотя бы на пять минут перевесило.

- Если вкратце, я стала свидетелем преступления. Невольно.

Ник поменялся в лице: мечтательное выражение испарилось, как по волшебству, глаза округлились, лицо покраснело. Он стал похож на вытащенную из воды рыбу – так же смешно и беззвучно хлопал ртом и таращился.

- Свидетелем? Чего?

- Убийства, говорю же.

Он охнул, вскочил, словно его ударили, и заметался по кухне, то и дело хватаясь за голову и чуть не вырывая волосы. Лера наблюдала за ним с чувством мстительного удовлетворения.

- Я говорил, что твоя работа до добра не доведет?! Говорил?! – Ник заорал так, что ей показалось, что на улице вот-вот от шума включится автомобильная сигнализация – как при грозе. – Что дальше будет? Тебя убьют или посадят?

- Да не говори чепухи, – разозлилась Лера. – Я не видела ничего, и потом, ты же ничего не знаешь...

- И знать не хочу! – заорал Никита пуще прежнего. – Никто ведь не станет разбираться, кто кого убил, за что и почему, посадят первого попавшегося!

- Там уже разбираются. И не все так просто.

- Вот и пусть разбираются, только без тебя! Ты уже и так дел наворотила. Нет, ну это же надо, а! У всех жизнь, как жизнь, а ты как всегда, все в пекло лезешь, эксклюзив тебе подавай! Слышать про все это противно! Все, хватит! Главное, что показания дала, а полиция пускай ищет виновного.

- В этом и дело. Я не уверена, что обвиняемый человек виновен.

- Я что-то пропустил?! Ты за эти три недели стала адвокатом? – разъярился Ник.

- Нет, но там все как-то уж очень странно. Слишком гладко все, понимаешь? И место убийства, и мотив, и свидетели есть, но не бывает ведь так!

- Тебе откуда знать, как бывает, а как нет, а?! Если следователь сказал, что виновен, значит, виновен. Все, точка. Тебе надо было дать показания, ты их дала, свой долг перед отчизной выполнила. Сиди себе дома и не лезь туда, где ни черта не понимаешь!

- Да не мог это он быть! Кто меня тогда под машину толкнул, если он в тот момент в полиции был?

О сказанном пришлось пожалеть сразу же.

- Так... – Ник с шумом втянул носом воздух. – То есть на тебя уже покушались. Все, Лерк, доигралась, я тебя поздравляю. Куда ж ты лезешь все время, все приключения себе на одно место ищешь, да?! Я смотрю, поиски успешны, как никогда! Попробовала себя в роли детектива, мисс Марпл ты недоделанная?

- Никит, успокойся и сядь.

Она сказала это спокойно и тихо, но Ник тут же сел, почуяв в ее тоне незнакомые угрожающие нотки.

- Прекрати истерику, – повторила Лера. – Я ничего не видела. Обо всем, что было, следователю уже рассказала. Я ничего не знаю, ясно тебе?

- Ты понимаешь, что он может вернуться? – побелел вдруг Ник, вконец утратив все свое счастливое настроение и внешний лоск. – Он от тебя не избавился... Ты ему нужна, и неважно, понимаешь ты, зачем, или нет. Господи, вот ведь угораздило меня с тобой связаться, знал ведь, что ничем хорошим это не кончится!..

- Тебя никто не держит, – холодно напомнила Лера. Вновь заметавшийся было по кухне Ник замер.

- А знаешь, ты права, – вдруг согласился он. – Нам, наверно, лучше разойтись, пока не поздно. Не хватало еще тебе и меня во все это впутать. Вдруг тебя уже под окнами караулят, а тут я...