Я вскочила с кровати, держась за горло. Наваждение было настолько сильным, что мне и сейчас чудилось, что рука призрака слегка касается основания шеи. Часы показывали полседьмого утра. Больше заснуть мне так и не удалось. Около 8 утра я поднялась с постели, и, завернувшись в шерстяной плед, уселась за столик в холодной кухне. Надо бы сделать яичницу… Но голова гудела, перед глазами плавали обрывки сна, и так не хотелось возиться у плиты… В конце концов, я поднялась, включила электрочайник, и намазала маргарином кусок французской булки. Ладно, через часик мамочка встанет, покормит, чем Бог послал.

Хорошая из меня когда-нибудь получится жена! К своим 25 годам готовить я так и не научилась, могу состряпать яичницу и яйца вкрутую… Зато мамочка готовит отлично. И сколько раз, бедная, пыталась заинтересовать меня каким-нибудь фирменным блюдом — медовыми коврижками, пирожками с капустой и творогом, на худой конец, наваристым борщом. Я с удовольствием ела все перечисленные блюда, но готовить их отказывалась наотрез. Конечно, вкусно покушать всегда приятно. Но меня просто в ступор вгоняла мысль о том, что можно простоять у плиты полдня. Столько усилий, пот льет ручьем, силы на исходе — а всю красоту, которую с таким трудом сготовила, съедаешь за десять минут!

Другое дело, когда ждешь гостей. Тогда я, засучив рукава, вставала у плиты. Варила крутые яйца, рис, картошку в мундире. Потом покупала в ближайшем супермаркете колбаску и соленые огурчики, и крошила все это в большую миску. Получалось блюдо под кодовым названием «мясной салат». Кажется, по-научному это называется салат «Оливье». Заправляла блюдо майонезом, и гости уплетали за милую душу! К тому же, большой миски хватало на целый вечер. А мои любимые пирожки с капустой всегда можно купить в любом кафе. Стоит ли гробить молодость у плиты?

Правда, мамочка все время ругает меня за лень и бесхозяйственность. Говорит, любой муж от меня сбежит через неделю. Если сам не начнет нести яйца. Наверно, родительница права. Но меня не оставляет надежда — а вдруг мой будущий супруг сам начнет готовить? Или заработает достаточно денег, чтобы мы могли пригласить домработницу? Вот Ричард — тот свою невесту бережет, ей готовить не надо… Ладно, не будем завидовать. У каждого свой скелет в шкафу, как говорят англичане. И вообще, не буду дожидаться, пока мама проснется. Конечно, она покормит голодную дочь, но сколько нравоучений придется выслушать! А у меня голова и так под завязку забита.

В салон я пришла с твердой решимостью найти Роланда и взглянуть в его черные глаза. А то разговоры о его теле стали вредно влиять на мою психику. Как говориться, лучше один раз увидеть… Наверное, логики в этом решении было немного, я просто поддалась обычному женскому любопытству, но мне было все равно. Тем более, я придумала, как его найти самостоятельно. До вечера, пока не созвонюсь с Дашей, все равно ничего больше предпринять не удастся.

Клиентов с утра не наблюдалось. Я села за столик администратора. Синтия, после той памятной драчки с Сумкиным ставшая кроткой, как овечка, молча уступила мне место и пересела на один у стульчиков у стенки. А я достала купленную по дороге газету «Реклама» и начала методично обзванивать разные курсы магии, гадания и колдовства. Начала обзвон со школы филлиписких хилеров. Густой мужской бас подтвердил мои догадки: да, это те самые филиппинские врачи, которые «без ножа людей кромсают.» И, стоит мне прийти на курсы и полгодика плотно позаниматься, как я смогу двумя пальцами доставать у людей аппендикс. Нет, никаким скальпелем мне пользоваться не придется, даже руки можно не дезинфицировать.

— А мыть руки перед операцией надо?

Бас на мгновение запнулся, видимо, пытаясь определить, шутка ли это, но так и не справился с непосильной умственной нагрузкой. Поэтому, так и не отреагировав на мою выходку, заговорил снова, расписывая мои будущие волшебные умения. Я поняла, что смогу удалять больные миндалины, доброкачественные и злокачественные опухоли, оперировать язву, простату, без лазера разрезать глаза… Правда, стоит обучение в школе дорого — пять тысяч долларов. Но я должна понимать — оплата филиппинских хилеров недешева, они у себя на родине такие деньги зашибают своим мастерством, что в Россию за гроши не поедут.

— Думаю, я к вам обязательно запишусь. А магистр Роланд у вас не преподает?

— Нет, такого хилера у нас нет, — добродушно загудел бас. — У нас филиппинские профессора Хун Чан Ир и Мун Кар Ян. Они самые известные в Филиппинах, с академическими званиями!

Мне всегда казалось, что никаких званий филиппинские хирурги не имеют, но вступать в длительный спор и их поклонником было некогда. Но, положив трубку, я на минуту задумалась. Дело в том, что лет десять назад, когда волна увлечения нетрадиционной медициной взметнулась особенно высоко, ее гребень принес в наш город и двух настоящих филиппинцев. Они показывали свое мастерство в присутствии десятка свидетелей и даже видеокамеры. Один из свидетелей, отец моего приятеля, рассказал мне про один сеанс.

Женщина с доброкачественной кистой в груди села на кушетку. Хилер облил руки какой-то мутной жидкостью, вытер обычным кухонным полотенцем, подошел к лежащей женщине, протянул к ее груди правую ладонь, коснулся груди пальцами… Со стороны и впрямь казалось, что длинные пальцы хирурга погружаются в живую плоть, утопают в ней. Затем небольшой рывок, рука хилера взмыла вверх, в пальцах перекатывался сгусток тумана. Резким движением врач отбросил его в приготовленное мусорное ведро. Все! Аплодисменты присутствующих! Ни свидетели, ни камера так и не зафиксировали обмана.

— Но вот что странно. — рассказывал отец приятеля. — Я своими глазами видел, как раздвигалась кожа на груди, как туда погружалась рука, как она вырывалась наверх и в пальцах мелькал кусочек чего-то. Но недоверчивые традиционные врачи-онкологи провели назавтра же после бескровной операции обычный рентген. Который показал, что киста… осталась на прежнем месте! И в прежнем объеме.

Вот и гадай теперь, что это было — ловкое искусство гипнотизера, или мастерство фокусника, который вынимает кролика вовсе не из своего правого уха… В любом случае, любая манипуляция, только не медицинская. Так что руки можно действительно не мыть. Но про те опыты мало кто знает. А сегодня — ведь клюнут же люди и на эту наживку. Выложат скопленные на черный день тысячи, чтобы получить такие заманчивые знания. И найдутся те, кто пойдет к горе-лекарям. И после чудо-операции будут верить, что все их беды позади, и тянуть драгоценное время, не обращаясь к настоящим хирургам… Но всем глаза не откроешь, а как хочется!

Я с трудом отвлеклась от грустных мыслей и продолжила читать объявления. Ага, вот «Курсы биоэнергетики». Я набрала напечатанный номер.

Побеседовала с любезной женщиной на том конце провода, которая настойчиво советовала потратить двести долларов, чтобы за месяц («Всего за месяц, понимаете?») научиться: определять подземные водяные жилы с помощью лозы, кольца или маятника. А также устранять их или отводит в другую сторону силой своей воли. За тот же месяц меня брались научить определять у человека пораженный орган, составлять карту этого органа, а также исцелять любую болячку наложением рук.