А девушка тем временем рыдала без остановки. Она поняла, что родная мать отказала ей в помощи, и теперь она точно умрет. Через несколько часов мать, наконец, поняла, что дело плохо. Рыдания дочки перешли в какой-то сдавленный вой, глаза угрожающе закатились наверх, на губах появилась пена… «Скорая» отвезла девушку в больницу с диагнозом «острый психоз». В больнице девушка валялась по полу, хватала врачей за халаты и молила отпустить ее домой, потому что иначе через неделю она умрет. Она кричала, что найдет деньги, даже если придется пойти на панель, ограбить кого-то или убить, рвала на себе платье, предлагая свое тело санитарам… Двое здоровенных мужиков с трудом выкрутили ей руки и вкололи успокоительное со снотворным. Но, к сожалению, быстро снять приступ без нейролептиков не удалось, и поэтому вопрос с абортом решился сам собой. Мать девушки не готова была рискнуть, и дать согласие на роды. Она понимала, что, мало того, что ребенок что будет расти без отца, он еще может родиться неизлечимо больным.

Аборт, вероятно, еще ухудшил состояние несчастной глупышки. Она провела в психбольнице полгода. В конце концов ее выписали, места в больнице были нужны для более тяжелых больных. Но полностью здоровой ее назвать было уже нельзя. В полнолуние ей становилось плохо, при виде маленьких детей начиналась истерика. Мужчин моложе пенсионного возраста она боялась настолько, что в их присутствии не могла даже разговаривать. С громадным трудом закончила какие-то курсы вязания и работала на дому, вывязывая декоративные наволочки и кофточки для небольших магазинов трикотажа. Она вроде бы уже поняла, что ворожея ее обманула, но периодически ходила к различных гадалкам, чтобы убедиться, что та страшная порча ей больше не угрожает. Хорошо, попала ко мне, я надавала ей разных талисманов и убедила, что теперь на ней надежная защита от любой порчи. Ее мать недавно приходила, со слезами благодарила меня, заодно и рассказала в подробностях всю трагическую историю дочери.

Вероятно, магистр Роланд занимается таким же мистическим шантажом, как и давешняя ворожея-надомница. Впрочем, не мое это дело, люди верят в то, во что хотят верить.

— Приговоренная жертва получает в подарок маленького черного слона, — продолжала тем временем моя собеседница. — И все. Считайте, после того неделя, ну от силы две пройдет — и можете отпевать!

Постойте-постойте, где-то я недавно видела того самого слона. Черного… Вспомнила! Именно такую фигурку на цепочке Лена подарила Лоре, высоченной девице в фитнес-центре. Ну и ну! Или это случайное совпадение, или Лена каким-то образом связана с таинственным Роландом. Хорошо бы это проверить наверняка…

— Марья Федотовна, а вы знаете реальные случаи, когда Роланд кому-то помог? Ну, не просто слухи, а кого-нибудь из ваших знакомых?

От удовольствия у тетки изо рта аж слюнки потекли. Немногие, видимо, интересовались свей этой чепухой. Бесцеремонно отпихнув меня вместе с сырым яйцом, она уселась на табуреточку и, задыхаясь от возбуждения, принялась рассказывать.

У ее знакомых дочка Людмила все ходила по дискотекам в ночные клубы. «Родители предупреждали, до добра это не доведет! В короткой юбке ходила, бесстыжая!» До добра это действительно не довело, поскольку трое пьяных парней как-то подкараулили девочку, когда она выходила из клуба, затащили в машину и увезли в небольшой лесок. Дело было зимой, в январе, термометр показывал минус 15 градусов по Цельсию. Подонки содрали с Люси всю одежду, прямо в машине изнасиловали и избили. Но этого им показалось мало. Они вытолкали потерявшую сознание, абсолютно голую девчонку из машины прямо на снег. Бросили рядом недопитую бутылку водки и укатили вместе с Люсиной одеждой. Девочка осталась в лесу одна.

Хорошо, что мороз привел ее в сознание. Кое-как девчонка доползла до обочины леса и выползла на шоссе. Так бы и замерзла насмерть, но мимо проезжал КАМАЗ, шофер которого заметил распростертое на снегу тело. Он и довез несчастную до ближайшей больницы. Оттуда девочку перевезли в ожоговый центр. У Людмилы были отморожены все конечности, лицо, врачи двое суток боролись за ее жизнь. Жизнь ей спасти удалось, а вот одну из ног пришлось отнять до колена. Шестнадцатилетняя девочка стала инвалидом.

Что же до отморозков, покалечивших и тело, и душу, то их полиция… не нашла. Пострадавшая после перенесенного шока и длительного наркоза не могла четко описать их лицо. Завсегдатаи же той дискотеки, где насильники были частыми гостями, не хотели их закладывать. То ли одобряли жуткий поступок, то ли попросту боялись мести. В общем, прошел месяц, затем второй, заканчивалась весна, Людмилу выписали из больницы домой, а насильники по-прежнему радовались жизни. Отец Людмилы лично вычислил двоих негодяев из троицы и готов был присягнуть на суде, что это они искалечили дочь. Но в полиции лишь разводили руками: нет никаких улик. А внутренняя убежденность отца пострадавшей — его личное дело.

И тогда мать покалеченной девочки взялась за дело сама. Опять же по рассказам какой-то знакомой она вышла на Роланда. Говорят, чтобы заплатить ему, женщина продала все семейные драгоценности. Но факт остается фактом: через неделю первый подонок попал в больницу с жуткими болями в животе. Он орал и корчился от боли, изумленные врачи никак не могли заставить его проглотить резиновый шланг, чтобы промыть желудок. Все попытки разжать ему зубы закончились пшиком, и через пару часов он в жутких мучениях умер. На вскрытии выяснилось, что пищевод, и весь желудок парня прожжен, и непосредственной причиной смерти послужило внутренне кровотечение. А настоящей причиной было то, что незадолго до начала своих мучений отморозок выпил примерно две столовых ложки… концентрированной серной кислоты.

Еще через несколько дней наступила очередь второго подонка. Он не пил серную кислоту, ее плеснули в лицо, когда он входил в свой подъезд. Отморозок остался жив, но полностью ослеп. Но и это было не все. Когда ослепшего парня уже собирались выписывать, в его палату кто-то вошел и добавил в капающую систему с физраствором некую отраву. После этого парня наполовину парализовало. Из всех частей тела он мог двигать только правой рукой и шевелить пальцами правой ноги. Видя такое дело, третий подонок, которого так и не вычислили родители потерпевшей, сам пришел в полицию с повинной. Он признался в изнасиловании и сел на восемь лет в колонию строго режима. Его адвокат не стал подавать аппеляцию на строгость приговора. Более того, на суде он убедительно просил господина судью, чтобы тот не давал его подзащитному меньше пяти лет. Конечно, в тюрьме очень даже не сладко, но выходить на свободу отморозок, похоже, панически боялся.

Я слушала тетку, думая, что скоро мне придется подбирать челюсть с пола. Этот красочный рассказ полностью менял дело. Если тут хотя бы половина правды, то этот Роланд — просто наемный убийца, а вовсе не маг. Но каким боком связана с ним Лена? Или все-таки слоник — просто обычная безделушка?

— Марья Федотовна, так этот Роланд — просто киллер, наемный убийца?

— Не поняли вы главного, Земфирочка. Никто не может заставить человека в здравом уме выпить серную кислоту. Даже пьяный не выпьет несколько глотков! А к тому, который в больнице, в палату никто из посторонних не заходил, там еще два мужика на койках лежали. Роланд настоящий маг, поэтому его никто ни остановить, ни поймать не сможет. Он у себя дома преспокойно сидит, а все проделывает его невидимое астральное тело!