- Вот и хорошо. Только знаешь что? Раз ты уже один черт потратился, давай оторвемся по полной!

- Ты хочешь снять свой пиджак и, высунувшись в люк полуголой, орать непристойности?

- Даже не думала, - захохотала Кэти. - Но мысль интересная, - она потянулась к минибару, но Кипер рванул ей наперерез и прижал руки к бокам своими лапищами. - Ты что делаешь? – удивленно вскинула брови Кэти.

- Не стоило мне говорить о люке. Все время забываю, какая ты сумасшедшая!

- Господи, Кип! Я просто хотела открыть чертов бар…

- Эм, правда?

- Да! – гаркнула Кэти. – Я еще слишком трезвая для того, чтобы лезть на крышу.

- Эм…

- Ну, что на этот раз?

- Тебе нет двадцати одного.

- О, ты серьезно?!

- Более чем.

Кэти сощурилась. Кипер был настоящей занозой в заднице, но в то же время она не могла не восторгаться непоколебимостью его принципов. Кэти обмякла и откинулась на кожаное сиденье.

- Не расскажешь, почему я согласилась с тобой пойти?

- Потому что я тебе нравлюсь? – пробормотал Кипер, засовывая руку в карман, чтобы достать платок.

- Ты хороший парень, Кип. Это точно.

- Так обычно говорят девушки, если этому самому парню ничего не светит?

Машина замерла на светофоре.

- Эм… Я не знаю, Кип. В смысле… не уверена, что отношения – это то, что мне сейчас нужно. Мне просто хорошо с тобой, как давно уже не было. Ты заставляешь меня смеяться.

Кэти старалась быть с Кипером максимально откровенной. Если бы могла, она бы и о Мэйсоне ему рассказала. Но, наверное, это было бы слишком жестоко.

- Окей… Я понял.

- Жалеешь, что позвал меня?

- Нет. Что ты! Меня выбрала самая красивая девушка на планете. – Кипер опять покраснел. – Да мужики просто сдохнут от зависти.

Весело хихикая, Кэти вновь потянулась к бару и под недовольным взглядом друга открыла баночку Пепси. Это была маленькая месть, о которой никогда не узнает Мэйсон, который заключил многомиллионный контракт на рекламу конкурента этой компании.

Так она и вышла из лимузина. Под руку с Кипером и с синей жестяной банкой, зажатой в свободной руке. На входе гостей поджидала толпа журналистов, которые буквально сошли с ума при виде Кэти. Даже Кипер не мог пробиться через их плотный кордон, и когда Кэти уже всерьез засомневалась, что им удастся дойти до входа в отель, где проводилось мероприятие, будто из ниоткуда, материализовался Мэйсон.

Он ее не узнал. Потому что в этом идиотском смокинге считай на голое тело, зачесанными назад гладкими волосами, которые в обычной жизни всегда были всклочены, будто она только-только встала с постели, и с вызывающей красной помадой на губах... малышка Майлзов угадывалась действительно слабо.

- Разве это не Кэти? - прокричала Триша ему на ухо. Мэйсон кивнул пробирающемуся через толпу репортеров Красински, мазнул взглядом дальше и даже открыл рот, чтобы объяснить своей спутнице, как та ошиблась. И вот тут до него дошло.

- Твою мать, - ругнулся Мэйсон. Высвободил руку из прочного захвата Триши. Ничего ей не объясняя, ринулся вперед.

- Хей, Джек, полегче. Дик, дайте пройти… - командовал Мэй, ловко обходя помехи.

- Мэйсон Хилл, ну, надо же! Как считаешь, у Святых есть шансы пробиться в плей-офф?

Один из репортеров отделился от толпы и переключился на звездного квотербека, тыча ему под нос микрофон. В то же мгновение к нему присоединились еще несколько коллег – спортивных журналистов.

- Конечно, Стэн. Команда в отличной форме и полностью готова к борьбе за Супербоул, – бросил на ходу Мэй.

- Не слишком ли амбициозный план, учитывая то, что в прошлом сезоне Святые слились еще на этапе отборочных?

Стэн не был бы собой, если бы не припомнил капитану Святых их дерьмовую игру. И Мэйсон был к этому готов. Что, впрочем, не уберегло его от новой вспышки ярости.

- План как план, - делано-равнодушно пожал он плечами и, наконец, вплотную подобрался к Кэти, которая выглядела напуганной творящимся вокруг нее безумием.

- Ты как? Все нормально?

Мэйсон старательно не замечал стоящего за ее спиной Кипера, его руку, покоящуюся на талии Кэти, словно там ей было самое место. Но во рту все равно горчило. А желание врезать этому придурку по роже с трудом поддавалось контролю.

- Да. А что? Что-то не так?

Мэйсон опустил взгляд и уставился в синие глаза Кэти. Открыл рот. Закрыл. Демонстративно обвел глазами толпу, через которую они не могли пробиться:

- Да. Вас сейчас затопчут. Пойдем!

- Эй!

- Пойдем! – резко повторил Мэй и чуть тише добавил: - Нам нужно поговорить.

- Сейчас?

Светлая бровь взмыла вверх. И все. Никаких эмоций. У Мэйсона заныли зубы.

- Нет. Пойдем.

Прикрывая Кэти с обеих сторон, они с Кипером довольно быстро пробились к входу. Один он бы тоже справился, но не так быстро. Чего не скажешь о Коксе, который вообще, похоже, утратил контроль над ситуацией. Мэйсон смерил Кипера презрительным взглядом:

- Исчезни.

- Еще чего! – возмутилась Кэти, прежде чем ее спутник успел открыть рот, и с яростью уставилась на Мэйсона. – Кем ты себя возомнил?

Он бы мог ей сказать. Или… нет, пожалуй, вряд ли. Мэйсон все для себя решил. Еще несколько дней назад. Не так ли? А значит… Значит, ему ничего не остается, кроме как отпустить её. Дать волю. И если Кипер Кокс – это то, что ей нужно… Ему… ничего… не остается.

- А вот и наш капитан!

От толпы футболистов, их спутниц и прочих приглашенных отделился владелец команды под руку с очередной по счету женой. Мэйсон заставил себя улыбнуться и потряс протянутую ему руку. В конце концов, именно этот парень подписывал ему чеки.

- Питер… Рад вас видеть. Чудный праздник. Впрочем, как и всегда.

Мэйсон ненадолго отвлекся. И воспользовавшись этим, Кэти подхватила Кипера под руку и потащила в толпу.

- Это случайно была не маленькая мисс Майлз, которая вдруг стала большой?

- Да. Малышка Шона.

Мэйсон поймал пробегающего мимо официанта, взял с подноса бокал шампанского и махом осушил тот до дна.

- Что же ты отпустил её от своей юбки, Хилл? – сверкнул ослепительно белой улыбкой биг-босс. Будь на его месте кто-то другой, Мэйсон бы послал наглеца куда подальше, а тут пришлось сдержаться.

- Как вы успели заметить, она – большая девочка.

- Да… А этот Кипер Кокс ничего, правда? Думаю, не зря мы его купили.