узнавания тут же улетучилось.

Ладно, потом будет разбираться.

Дэя вздохнула и повернулась к двери. Что там? Будущий муж? Какая несусветная глупость! Кто это решил вообще?

Но раз пришла, дойдём до конца.

Дэя подошла к двери, постучала и повернула ручку.

Вошла…

Помещение было неожиданно большим и круглым. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, вход перегораживали они же. Высоченные стеллажи, подпирающие потолок. Было тихо. Кажется, её стука никто не слышал и появления никто не заметил.

Дэя обошла стеллаж и оказалась в центре комнаты. Вернее, в дальней её части. Там были два больших окна с витражными вставками и стол, заставленный каким-то непонятными инструментами. А у стола стоял… вчерашний парень. Эльдар. Сегодня в тёмно-голубом. Камзол, обшитый ажурной лентой, воротник-стоечка, узкие брюки в высоких сапогах. Волосы собраны в хвост, который застрял на плече, но Эльдар этого не замечает. Стоит себе у стола и рассматривает карту. Дэя лишь краем глаза заметила, но сразу поняла, что это карта земель, потому что она была объёмная. Будто макет. Горы торчали остриями вверх, леса покрывали серую равнину махровыми клочками.

Так получается, это…

— Ты? — Спросила Дэя, даже не поздоровавшись.

Глава 4. Очень занят

Так вот чего он вчера прибежал! На невесту посмотреть? И в комнату без приглашения залез. Хотел убедиться, что она не… ну, не девушка лёгкого поведения. Перетрусил, наверное. Дэя невольно улыбнулась. Легко представить… Вот так собираются тебя женить, сам не знаешь на ком, мучаешься да гадаешь, какая же она? А потом она появляется… и лучше бы не появлялась и залезла, откуда вылезла.

Эльдар обернулся.

— Я. — Он слегка нахмурился. — Можешь не отвечать. — Великодушно махнул рукой. — Я и без слов вижу, что это ты.

А может он и не знает? Вдруг ему до сих пор не сказала?

— Ты мой жених? — Уточнила Дэя.

А нет, сказали. Вон какая мина кислая.

— Да, именно так.

Кажется, он тоже не в восторге. Эльдар вздохнул и снова повернулся к карте, взглянул на неё, прослеживая какой-то невидимый путь.

— И ты не против?

Дэя сама не знала, что хотела услышать в ответ. Уверять, что безмерно счастлив он явно не собирался. И это, кажется, ей нравится. Если бы стал уверять, Дэя точно приняла бы его за умалишённого.

— Пока не знаю.

Эльдар снова посмотрел на Дэю, в этот раз внимательно. Ну, сегодня ей стыдиться было нечего. На ней было светлое золотистое платье — нарядное, но не громоздкое, простого кроя, и волосы ей заплели в косу, хотя не такую обычную, какую она делала сама. От краски на лице тоже ни следа не осталось. В общем, сегодня она совсем не походила на ту девушку, которой была вчера.

— А ты что думаешь? — Спросил Эльдар.

Дэя от неожиданности фыркнула и отвернулась. Она сама не знала, что обо всём этом думает, но замуж она точно не собирается. Ни за кого!

— Вот и я о том же.

Дэя прикинула…

— Послушай, а почему они решили, что мы должна пожениться? Может, выйдет как-то, ну, как-то не слушаться?

Он смешно сморщил нос.

— Вряд ли. Это пророчество. Придёт королева, новая кровь. Возродит былое величие… ну и всё такое.

— Новая кровь? Меня что, на развод сюда взяли? — Обиделась Дэя.

— На развод? — Эльдар удивлённо хлопнул глазами.

— Ну, детей рожать?

— Я понял. — Он испуганно откашлялся. — Нет-нет-нет. К такому я не готов. Дети — это слишком. Пока.

— А то я прям собралась уже! — Прошипела Дэя. — Я не о том вообще! Никаких детей я тебе не предлагаю. Размечтался!

Совсем уже!

Они немного помолчали. Неловкая какая-то ситуация складывалась. Эльдар даже сесть не предложил! Хотя, он и сам стоял. И о чём думал, неизвестно.

— И когда они планируют нас поженить? — Снова спросила Дэя. Он-то конечно, спокойный, наверное, давно уже свыкся с мыслью о женитьбе на незнакомке. А она ещё нет.

— Когда мы захотим.

— Это как?

Эльдар пожал плечами.

— Сказали, поженят, только если мы будем согласны. Заставлять не станут.

— О, так это здорово! — Оживилась Дэя. — Если не будут заставлять, считай, жениться необязательно.

— Когда тебе восемнадцать?

— Через полтора месяца, в начале лета.

— Да, примерно так и говорит пророчество. Дитя Цветов, рождённое в начале лета. Так вот, они могут поженить нас, как только тебе стукнет восемнадцать.

— Подожди… но ты же только что сказал… что они же сами сказали…

— Дело не только в них. — Эльдар вздохнул. — Ты же не думаешь, что кто-то получает удовольствие, заставляя пожениться тех, кто этого не хочет?

— Нет? Не получает?

— Нет! — Веско ответил Эльдар.

— Зачем тогда заставляет?

— Это может повлиять… В общем, нам придётся. — Оборвал он.

— Да зачем?

— Кто-нибудь тебе объяснит.

— Почему не ты?

— Не имею полномочий.

Ага. Точно врёт!

— Я никому не расскажу. — Прошептала Дэя. — Что ты раскрыл секрет. Не бойся.

Но Эльдар не поддался на уговоры.

— Ну, вообще-то я занят. — Тут же выкрутился он. — Очень-очень занят. Просто ни секунды свободной.

— Чем? Что может быть важнее будущей жены?

Эльдар снова посмотрел на неё так, будто только увидел.

— Так ты… чего ты хочешь, я не понимаю?

Дэя и сама толком не знала. Но, наверное, доставать его не стоит. Вряд ли он виноват в сложившейся ситуации, больше похоже, что он тоже жертва.

Тут её взгляд упал на карту.

— А это что?

— Карта наших земель. Вернее, твоих. Хочешь взглянуть?

— Ещё бы.

— Смотри.

Эльдар с улыбкой отступил на шаг в сторону. Дэя подошла к столу, присмотрелась и залюбовалась… карта была как настоящая, живая миниатюра. Тонкая работа. Кажется даже, что живая. Ветки деревьев, к примеру, трепещут на ветру, и вода в озёрах блестит. А цвета…

— Очень красиво. — Прошептала Дэя.

— Тебе нравится?

— Даже больше.

— Понятно. — Фыркнул он. — Конечно, нравится. Иначе и быть не могло. Это же твоё королевство.

— Моё… Подожди! Почему ты говоришь, что королевство — моё? А не наше?

— То есть?

— Разве ты не будешь королём?

Эльдар вытаращился на неё.

— Я?

— Ты, ты.

Дэя для убедительности ткнула его пальцем в грудь.

— У нас уже есть король. — Как несмышлёному ребёнку пояснил Эльдар.

— Но я же буду королевой. А ты моим мужем. Я не понимаю. — Дэя качнула головой.

— А, вот ты о чём! — Эльдар озарило. — Смотри. Сейчас король — мой дядя.

— А королева?

— Её нет.

— Понятно. — Дэя невольно усмехнулась. — Я вначале думала, ну, когда мне только сказали, что он король, а я вроде как королева, что меня за него замуж собираются выдавать.

— Да? — Эльдар широко улыбнулся. — Правда