сомнением покосилась на Пташека. Тот жевал губами и смотрел себе под ноги. И выглядел прямо скажем, упрямым как осёл. Сложно было представить ситуацию, где бы он пригодился. Ну, кроме прямого своего назначения — перевозки вещей.

— А мы пешком будем идти? — Спросила Дэя, отвлекаясь от разглядывания Пташека.

— Да. Я пешком собирался.

— Я не против.

Если честно, Дэя думала, они поедут верхом. Ведь Эльдар вроде не абы кто, а… а кто он, собственно, такой? Просто племянник Тёмного короля? Или у него тоже есть какой-нибудь титул?

Наверное, есть. Но так как в данный конкретный момент ей было всё равно, Дэя решила не спрашивать, какой.

Её больше интересовало…

— А куда мы идём сейчас?

Они вышли за калитку и Эльдар закрыл её. Всё было так буднично, будто они вышли поглазеть на небо, чтобы понять, какая будет погода, а не уходили далеко-далеко на целые месяцы.

— Сейчас по этой вот дороге за те вон холмы. Там небольшая деревня, надо в неё зайти.

— А что там, в деревне?

— Друг один мой живёт. Хочу его навестить.

— Ладно.

Друг так друг. Дэя посмотрела на дорогу — как с картинки. Тёмная земля вспаханных полей с полосами изумрудной травы и петляющая лента, уходящая к горизонту. Мечта, а не дорога.

Народу почему-то не было вообще, хотя неподалёку от тропинки располагалось десятка два небольших домиков.

Может, рано ещё?

Но неважно. Дэя с удовольствием шагала, вдыхала свежий воздух и думала, что ей повезло. Обувь не просто удобная — сложно представить себе более подходящую для путешествия обувь. И вещи тащить не нужно. И… Кстати!

Минут через пятнадцать, когда они ушли, по её мнению, достаточно далеко, Дэя оглянулась.

Замок было видно хорошо, хотя ещё не полностью. Но даже так он впечатлял своей монументальностью. Смотришь — и сразу понятно, что ему много сотен лет. Замок как древний динозавр лежал на земле, прикрыв глаза, но был начеку. Дэя не позавидовала бы тому, кто рискнул бы на него напасть.

Жаль, что они толком не познакомились. Но казалось, динозавр усмехнулся ей вслед и подумал что-то вроде — несколько месяцев — это всего мгновение. И соскучиться не успеешь.

Значит, познакомимся ещё. Дэя послала ему воздушный поцелуй и вернулась к своему Великому Путешествию.

Глава 5. Молоко и ресторация

Они шли и шли. Солнце постепенно вставало. Дэе нравилось следить за тем, как оно освещает окрестности. Этот холодноватый местный свет был таким красивым! Хотя солнце выплывало на небо, а не под каменный свод.

Эльдар молчал. Но ей и самой пока не хотелось разговаривать. Если вдруг они начнут обмениваться мнениями и сразу же рассорятся, а замок слишком близко, придётся вернуться. Нет уж, лучше не рисковать. А вот когда они отойдут достаточно далеко и Дэя разберётся, что к чему, тогда уже сможет и сама дальше пойти. Тропа — она же для всех, верно? И Эльдар правильно сказал — необязательно идти вместе с ним.

С другой стороны… вряд ли бы её отпустили одну.

Но отпустили вдвоём? Всего вдвоём? Хм.

— Слушай! — Воскликнула Дэя. — Мы путешествуем… инкогнито?

— Вроде того.

— Никто не знает, что ты племянник короля?

— Не то чтобы это скрывается специально, просто не афишируется.

— И об этом нельзя никому говорить?

Эльдар пожал плечами.

— Можешь говорить, если хочешь. Это не тайна. Только зачем?

Действительно, зачем? На самом деле никакого смысла рассказывать всем и каждому, кто они такие, Дэя не видела. Да и сама она… пока не понимала, кто такая. Королева, королева… звучало до сих пор как чья-то сказка или выдумка.

Но, в общем, они путешествуют инкогнито, надо это запомнить.

Дорога, кстати, больше напоминала тропу. Ну, то есть по ней можно было пройти пешком или на лошади, а вот на телеге уже не проехать — колёса не влезут.

— А у вас тут есть дороги? Ну, широкие. Чтоб транспорт проехал. — Тут же спросила Дэя. — А транспорт? У вас есть транспорт? Телеги там, кареты, может, ещё что.

— Конечно. — Эльдар покосился почти с обидой. — И дороги, и транспорт — всё есть. С чего такой вопрос?

— Просто мы идём по тропе… по самой настоящей тропинке! А не удобнее идти по большой дороге?

— Не-а. Там много транспорта, как ты сама сказала и много людей. Здесь лучше.

— Не любишь толпу?

— Не очень. — Эльдар повернулся к ней. — А ты?

— И я не очень.

— Хорошо, что в этом мы сходимся.

Он улыбнулся, а Дэя слегка покраснела. Он прикольный, кстати. И красивый, конечно. Но замуж… Нет, она не собирается замуж! Это какой-то отсталый, несовременный способ сводить людей. Зачем все эти пророчества? Ну дикость же. Варварство!

Дэя вздохнула и решила пока про это забыть… Что они жених и невеста. И, на минуточку, об этом никто нигде не объявлял! Ха! Просто слухи ходят. Ещё одно подтверждение, что верить необязательно.

И вот, когда солнце встало высоко, они дошли до холмов и поднялись на первый. Впереди открылся замечательный вид. Холмы, по большей части были голые, но парочка покрыта лесом. А у подножья того, на котором они сейчас стояли по пастбищу были рассыпаны комки белой шерсти.

— Пойдём. — Эльдар сошёл с тропы и направился к этим комкам. — Подойдём к пастуху.

Дэя тоже сошла с тропы. По траве было идти не так удобно, зато она была мягкая и почти упругая.

Пташек пошёл за ними. Это удивляло — он даже привязан не был, просто сам шёл за Эльдаром, тот даже не проверял, есть ли Пташек позади, не отстал ли. А Дэя поглядывала. Не хотелось бы остаться без вещей.

И вот они спустились к подножью, где паслось стадо. Дэя была не против, потому что тропа, по которой они шли, пролегала параллельно их пути, и они вскоре на неё вернутся. Зато виды здесь какие, закачаешься! Простор… Хижину пастуха тоже было хорошо видно — крошечная коробочка в выемке скал.

Неподалёку от домика на камне сидел эльф в плаще. Когда они подошли, Дэя увидела, что он очень стар. На лице глубокие морщины, спина согнута, тонкая сухая рука держится за палку.

Почему он работает? Да ещё занимается таким тяжёлым трудом? Неужели тут и стариков заставляют трудиться? Пока те не упадут замертво?

Они подходили всё ближе и у Дэи сердце кровью обливалось при виде этого одинокого дроу, который видел их, но даже не шевелился. Овцы бродили неподалёку от него, тоже поглядывая на непрошенных гостей. Некоторые из овец отбежали