Очень вовремя!

О чем он только думал? Обещал охранять ее, обещал, что она будет в безопасности!

– Чейз! – прошептала она, распахивая глаза.

– Я устал, Рейни. Пойдем в дом.

Рейни была измучена, и все же ее бросило в жар от его прикосновений. Она распаковала купленное постельное белье и быстро застелила матрас. Потом сбросила одежду и легла.

Чейз почти поцеловал ее. Ей очень этого хотелось. Она понятия не имела, как завтра будет притворяться, будто ничего не изменилось.

Ей нужно выспаться.

Так легче, чем признаваться, что ей нужен секс.

Как она ни устала, она ворочалась с боку на бок; однажды, проснувшись, она услышала внизу шум. Сердце у нее забилось чаще, и она посмотрела на окно. Потом она услышала шум в старых трубах. Лилась вода. Как можно тише она подкралась к двери и приоткрыла ее.

На первом этаже горел свет. Чейз, в одних джинсах, которые низко сидели на бедрах, мыл шваброй пол в гостиной. Пол там был из ламината «под дерево», хотя никто не принял бы его за настоящее дерево. Несколько минут Рейни любовалась Чейзом. Его бицепсы напрягались, сильные мышцы спины ходили ходуном.

Он старался изо всех сил. Когда выпрямлялся, становилось видно, как его грудь блестит от пота.

Ее снова обдало жаром.

Может быть, он просто не вынес вида грязного пола? Нет, почему-то она так не думала. Скорее всего, Чейзу тоже не спится, вот он и старается оттереть несчастный ламинат.

Она осторожно попятилась и закрыла за собой дверь. Снова легла, уставилась в темноту. Что, интересно, происходит между нею и Чейзом Холлистером?

Прежняя Рейни была бы заинтригована, но, скорее всего, от смущения не стала бы ничего предпринимать. Ну, а новая Рейни, Рейни-блондинка? Она пока сама не знала.

Она была уверена в одном: как ни странно, утешительно знать, что и Чейзу тоже из-за нее не спится.

На следующее утро, спустившись вниз, Рейни застала Чейза на кухне. Он сидел за столом и пил кофе; рядом с ним стояла миска с овсянкой. Как и ночью, на нем были джинсы. Правда, утром он надел еще и рубашку.

– Доброе утро! – приветствовал он.

– Доброе утро.

Она налила себе кофе и села напротив.

– Пол в гостиной такой чистый, – с невинным видом заметила блондинка Рейни. – Ты что, помыл его?

Чейз разглядывал коробку с овсяными хлопьями, как будто читал написанный там текст по слогам.

– Да, я рано встал.

Ей захотелось подразнить его, но она решила, что ничего не выигрывает. Если он делает вид, будто вчера вечером между ними ничего не было… что ж, как хочет!

– Наверное, сегодня займусь вторым этажом, – сказала она.

– Мне правда не нравится, что тебе приходится расчищать эти завалы, – признался он.

– Не переживай. Уборка убивает время. В предыдущем убежище я только и делала, что смотрела телевизор. Если я увижу еще одну серию «Друзей» в повторе, меня стошнит. Какие у тебя планы?

– Поработаю на улице. Сначала, наверное, покошу траву во дворе, а потом взгляну на крышу. Руки у меня умелые.

Рейни долго молчала.

– Правда? – Она посмотрела на его сильные пальцы, обхватившие кофейную чашку. Ногти у него были коротко пострижены.

Умелые руки.

Она представила, что он умеет, и у нее разыгралось воображение. Ей хотелось, чтобы эти руки держали ее груди, словно взвешивая их на ладонях, чтобы его пальцы играли с ее сосками…

Ей стало душно.

Надо скорее бежать, спасаться!

Нет, так было ДГМ. До Гарри Мэлоуна.

Теперь изменившаяся блондинка Рейни, набравшись храбрости, посмотрела Чейзу прямо в глаза.

– Приятно слышать, – ровным тоном произнесла она, развернулась и поднялась на второй этаж.

Через десять минут, включая старую газонокосилку, Чейз все еще вспоминал, как она на него посмотрела. Он окинул невидящим взглядом заросший двор. Думать он мог только об их последнем разговоре на кухне.

Он устал. Часа в два ночи понял, что все равно не заснет, встал и вымыл пол. Он старался не шуметь, чтобы не разбудить Рейни, но все время думал о том, что она мирно спит наверху в своей постели… Одна.

Вчера вечером он едва не поцеловал ее! Она стояла у машины, освещенная лунным светом… Желание захватило его целиком. Если бы соседи вовремя не повернули с шоссе, он совершил бы большую ошибку.

Он должен сохранять дистанцию.

Впереди у них всего месяц. Неужели будет так тяжело? Работы у него тут хватит. Ночью, вымыв пол, он составил список дел, ставя на первые места самые неотложные.

В погожие дни ему лучше работать на улице. Здесь дел тоже много. Подстричь кусты, деревья, скосить траву. Починить парадное крыльцо и крышу… Нет, пожалуй, крыша важнее. Нельзя ничего делать внутри дома, пока он не убедится, что в дождь крыша не протекает на свежеокрашенные стены.

Когда утром он сказал Рейни, что сумеет починить крышу, он не хвастал. Его многому научил сосед, Горди Фитцлер. Горди был кровельщиком, единственным в Рейвсвилле. Чейз решил, что ему крупно повезло, когда старик Фитцлер, как называли его местные мальчишки, взял его летом поработать в его бригаде.

Он научил Чейза передвигаться по крыше, не теряя равновесия, забивать гвозди пневмомолотком, подниматься по приставной лестнице с упаковкой кровельной плитки весом килограммов в пятьдесят и не падать при этом…

Два лета подряд Чейз работал в бригаде Горди. Они настилали крыши под палящим солнцем; жару усиливала типичная для Миссури влажность. Сейчас, в конце сентября, погода для кровельных работ почти идеальная. Безоблачное голубое небо, утром всего двадцать градусов, а днем обещают двадцать пять.

Гараж на две машины стоял отдельно от дома, шагах в пятидесяти. Как только Чейз открыл дверь, в нос ему ударил запах плесени, особенно разительный в такой погожий день.

Интересно, чем Брик занимался целыми днями? Качая головой, Чейз снял с крючка на дальней стене приставную лестницу. Гаражом придется заниматься отдельно.

Через десять минут он поднялся на крышу и принялся оценивать фронт работ. Ничего удивительного, что в дом попала вода. Кровля прохудилась, куски мягкой черепицы задрались, кое-где не хватало нескольких плиток.

Он испытал досаду, осознав: здесь мелким ремонтом не отделаться. Необходимо полностью перекрывать крышу. Хотя… выбор у него есть. Можно заново прибить отдельные плитки, докупить пару упаковок мягкой черепицы и заменить недостающие куски. Конечно, новые плитки не будут подходить к старым, и вид, если смотреть сверху, будет ужасный, но, по крайней мере, крыша не будет протекать. Им с Рейни пока сойдет. Потом, когда они с братьями выставят дом на продажу, они назначат цену ниже рыночной. А крышу пусть перекрывают новые жильцы.