– Тебе помочь? – крикнула она, чтобы Чейз ее услышал.

Чейз приоткрыл дверь и заглянул в комнату.

– Не обращайте на меня внимания, – сказал он. Он жевал печенье с арахисовой пастой, громко чавкая.

Рейни прищурилась.

Чейз сделал вид, что ничего не заметил, и вышел. Однако тише вести себя не стал. И по-прежнему держался поблизости.

Что ей за дело, если он выставляет себя дураком? Она обернулась к Киту, улыбнулась и приступила к делу. За два часа они обсудили, какие изменения внести в его резюме, отрепетировали ответы на самые общие вопросы, какие обычно задают во время собеседования, побеседовали о его краткосрочных и долгосрочных целях и набросали примерный план, как их достичь.

Чейзу, наверное, стало смертельно скучно. Правда, вел он себя тихо – сидел на кухне.

– Я чувствую себя гораздо свободнее, когда вопросы задаете вы, – признался Кит, широко улыбаясь. – Жаль, что вы не можете пойти на собеседование со мной!

На кухне хлопнула дверца шкафчика. Рейни сделала вид, что ничего не слышала.

– Огромное вам спасибо за помощь, – продолжал Кит. – Позвольте хотя бы угостить вас обедом.

На кухне с глухим стуком что-то упало на пол. Рейни догадалась, что Чейз уронил тостер.

Наконец и до Кита кое-что дошло. Он глубоко вздохнул.

– Что ж, спасибо вам за помощь!

Она покачала головой и проводила его к выходу.

– Дайте знать, как пройдет собеседование.

Она смотрела вслед машине, а когда та скрылась за поворотом, пошла к Чейзу. Тот стоял у плиты спиной к ней с лопаткой в руке. Она собралась уже сделать ему выговор…

Но тут он обернулся. В руке он по-прежнему держал лопатку, но, кроме того, большую тарелку, на которой лежал сэндвич с сыром.

– Решил, что ты, наверное, проголодалась, – пояснил он. – Ты ведь не обедала.

Боже правый!

Она поблагодарила Чейза улыбкой и принялась объяснять:

– Кит – типичный представитель так называемого «поколения Игрек», как и я. Нам всем кажется, что нас используют не в полную силу, недогружают… А ты – из поколения Икс, а это несопоставимо.

– Спасибо, что напомнила мне о моем преклонном возрасте. По сравнению с вами я настоящий старичок.

Более сексуального старичка она в жизни не встречала! Рейни улыбнулась:

– Извини. Я и сама через год разменяю четвертый десяток. И мы с тобой будем представлять одно поколение… Если, конечно, тебе от этого легче. А сейчас я открою банку с «Поджаристой меренгой» и начну красить кухню.

– Знаешь, я очень благодарен тебе за все, что ты здесь делаешь.

Трудно было на него сердиться, ведь он такой славный.

– Знаю. А я очень благодарна тебе за то, что мы не купили кремовую краску!

Рейни хотелось расспросить его о доме, но она не знала, как приступить к разговору. Подруги, приступая к ремонту, всегда советовались с ней, уверяя, что у нее хорошее чутье на колористику и дизайн. Но Чейза такие вещи вряд ли интересуют. «Нейтральные цвета лучше продаются». Он сосредоточен на том, как бы поскорее продать дом. И все же она считала себя обязанной что-то сказать.

У него здесь настоящий бриллиант. Она заметила это почти сразу. С той минуты, как они приехали и она увидела дом снаружи, она влюбилась в него, влюбилась в широкую открытую веранду и большие окна на обоих этажах. Правда, внутри дом ее немного разочаровал: все было блеклым, унылым, а если и находилось что-то по-настоящему красивое, его либо перекрасили, либо чем-то закрыли.

– Послушай, утром, пока я ждала Кита, я осмотрела дом изнутри. Я случайно заглянула под ковер, он слегка задирается с одной стороны. Тебе известно, что под ковровым покрытием спрятан настоящий красивый деревянный пол? Конечно, его не мешает отциклевать и покрыть лаком.

– Пусть лаком покрывает следующий владелец. А я тем временем отвезу ковер в химчистку, а потом прибью получше.

Рейни вздохнула. Жаль, что ковровое покрытие останется на месте. Она понимала, что жить здесь она не будет, но ведь очень жаль закрывать такой паркет!

– Знаешь, чего не хватает в гостиной? – спросила она.

– Понятия не имею, – улыбнулся Чейз.

– Книжных полок. Ты только представь, как заиграет комната, если установить угловые стеллажи!

– Заиграет, – повторил он.

– На твоем месте я бы сняла шторы и купила такие жалюзи, которые можно поднимать сверху или снизу, в зависимости от времени суток и положения солнца. И разумеется, надо содрать старый ламинат…

– Пол мы закроем ковром. И никаких книжных полок, – ответил Чейз. – Шторы я сниму только потому, что от них плохо пахнет, но следующий владелец может украшать окна как ему заблагорассудится. Я не украшаю дом. Мне это ни к чему, – напомнил он.

– Но ведь ты что-то меняешь.

– Я хочу побыстрее сбыть его с рук. Вот что для меня важнее. – Чейз отодвинул стул от стола. – Кстати… пора за работу. Возможно, сегодня мне понадобится съездить в город. У меня гвозди кончаются.

Рейни вздохнула. Жаль, что ей не удалось заразить его своим энтузиазмом; жаль, что он не видит скрытых в доме возможностей. Хотя… дом и правда не ее забота.

– С удовольствием съезжу за гвоздями. Вчера я забыла купить пшеничные хлопья. Так хочется на завтрак мюсли с орехами и изюмом!

Судя по его виду, он был против ее поездки. Но потом вспомнил, что не разрешил ей подняться на крышу и не прислушался к ее советам по интерьеру.

– Ладно, – вздохнул он. – По-моему, никакого риска здесь нет.

Полчаса спустя Рейни купила пачку пшеничных хлопьев и два пакета чипсов; ей показалось, что Чейз уничтожает чипсы с угрожающей скоростью. Проезжая по Главной улице, она увидела, что возле церкви на углу устроили благотворительную мойку машин, – там собирали деньги на отопление для бедных стариков. Очередь из машин выстроилась на целый квартал.

Ни одна из них не выглядела грязной.

Маленькие городки очень интересны. Рейни остановилась в ста шагах от кафе «Сестры Райт». Очень хотелось пить; наверное, холодный чай будет в самый раз. Погода менялась. Днем, когда она работала с Китом, было солнечно и прохладно. Но сейчас стало жарко и очень влажно. И ветер усилился.

Может быть, к ним приближается гроза? Во всяком случае, задерживаться в кафе не стоит. Чейзу нужны гвозди; он должен залатать крышу до дождя.

Рейни толкнула дверь и вошла. Стоявшая за стойкой Саммер улыбнулась ей:

– Здравствуйте, Рейни. Рада снова вас видеть!

Рейни села на высокий барный табурет.

– Это у вас лимонная меренга? – спросила она, глядя на витрину с пирожными. – Дайте одну, – попросила Рейни. Если бы Чейз сейчас ее видел, он бы, наверное, пошутил насчет того, что она не всегда придерживается здорового питания… Ему нравилось ее поддразнивать.