У леди Эммы подрагивали краешки губ так, что она кажется, тоже уже едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

— Как ты, кстати, её назвал? — переспросила она.

Орвик хмыкнул, опаляя мне горячим дыханием мокрую шею. Я сделала ещё одну отчаянную попытку отодвинуться, но меня притянули ещё ближе. Я поняла, что если не хочу обнаружить себя практически лежащей на хозяине, лучше перестать рыпаться. Вот же… самодур несчастный!

— Мы тут предпринимаем героические попытки восстановить ей память, — пояснил Орвик, отправляя мне в рот очередную ложку. Было вкусно, я была жутко голодная, и решила окончательно смириться. Самодур, так самодур. С тиранами спорить, как известно, себе дороже.

— Вы? — приподняла точёную бровь леди Эмма.

— Она предпринимает, я помогаю, — ухмыльнулся Орвик. — Например, совсем недавно отрепетировали обстоятельства, при которых расстались в прошлый раз.

Как ни в чём не бывало, он бросил себе в рот засахаренный орешек.

А меня вспотела спина.

Это что ж он имеет в виду — мы с ним в прошлый раз расстались… в постели?! Новые сведения требовали тщательного осмысления. Хорошо, что Орвик не стал вдаваться в подробности при всей семье.

— Значит, имя уже вспомнили, — кивнула его мать. — Необычное. Я такого не слышала. Как, говоришь? «Ши»?

— Шиана, если быть точным.

— А я целую половину угадал! — Обрадовался Эммет. — Мы её тут «Анарин» обозвали. «Пугливый свет».

— Пугливая она у меня, это точно, — проворчал Орвик, бросая на меня такой взгляд искоса, что мне стало жарко.

— А получается, моё имя на самом деле значит… — задумалась я.

— «Ана» — пугливая, плюс «ши»… звезда, вроде бы! — заявил Эммет, который явно очень гордился своим знанием древних языков. — Получается, "Пугливая звезда"!

— Не совсем так, — покачала головой леди Эрвингейр. — Имеет значение порядок слов. Если бы её звали «Ана» — «Ши», тогда да. А так… Я бы сказала скорее, «Звезда, внушающая страх». Или «Пугающая звезда».

— Это точно не про мою малышку, — уверенно заявил Орвик, наливая мне чаю.

А мне почему-то стало страшно. Словно по сердцу пробежала тень. Почему меня так назвали? Кто дал мне такое имя? Если бы я вспомнила, кто я и откуда, возможно, вспомнила бы и это тоже. Но там, где должны были быть мои воспоминания, по-прежнему плескались непроницаемые тёмные воды глубокого колодца.

Тем временем Орвик, сама невозмутимость, продолжил обсуждать меня, к моему невероятному смущению. Ну что у него, в самом деле, темы другой за завтраком не нашлось?!

— Кстати, ма, хотел давно сказать спасибо за то, что вы её вылечили. Правда, так и не понял, каким образом она попала в служанки.

Леди Эмма улыбнулась и в её глазах мелькнула на секунду лукавая усмешка.

— Да вот решила, немного физического труда — самое лучшее, что поставит её на ноги. Правда, я-то хотела предложить прогулки вокруг Замка, но девочка настаивала, пришлось уступить. Но ты не переживай, я запретила её нагружать…

И я уж было решила, что наконец-то на этом тема будет исчерпана, и я может даже смогу тихонько выскользнуть из-за стола. Но не тут-то было. Встрял Эммет, показав в мою сторону пирожным:

— А между прочим они с Летти сговорились, и Летти ей сваливает всю свою работу! Села на неё и ножки свесила, а сама только ходит и командует.

Я рванула с места, как только могла.

— Ой, я забыла, у меня там… утюг…

Место в меня вцепилось так надёжно, что мой порыв так и остался порывом.

— Та-ак.

По угрожающему тону Орвика я поняла, что мне грозит мой первый строгий выговор в должности личной служанки. Если не физическое внушение чуть пониже пояса.

С лёгкостью преодолев вялые попытки сопротивления, он взял мою руку и перевернул ладонью вверх. Там ожидаемо обнаружились мозоли. Осторожное движение кончиков его пальцев по шершавой коже возымело странный эффект, пустив стаю мурашек по моей спине вниз.

— Ничего, — вкрадчиво продолжил Орвик, и мурашки возбуждённо встрепенулись от хрипловатых царапающих обертонов в его голосе. — Больше у неё такой номер не пройдёт. Она с сегодняшнего дня на другой должности.

А потом добавил мне прямо в ухо:

— Сегодня наказываю тебя постельным режимом. Да, забыл предупредить — я очень строгий работодатель.

Мурашки дружно хлопнулись в обморок.

От необходимости придумывать ответ на подобное провокационное заявление меня спасло только одно — шум за окнами. Странный такой, будто сердитый морской прибой. Впрочем, очень скоро я расслышала отдельные людские голоса.

Орвик нахмурился и ссадил меня с колен. Легкомысленное настроение очень быстро выветрилось и у него, и у всех присутствующих. Он подошёл к окну, бросил короткий взгляд наружу. А потом, велев нам никуда не уходить, покинул комнату.

Я поёжилась. Снова тенью по сердцу прошло ощущение тёмных туч, сгущающихся над нашими головами. А потом я вскинула голову и заметила, что краешек неба в окне в впрямь стремительно наливается свинцом.

Ладони леди Эрвингейр, лежавшие на её округлом животе, вдруг осветились голубым. Она удивлённо на них посмотрела. А затем вокруг неё распахнулась искристая ледяная сфера с острыми гранями, будто собранными из мельчайших частиц мозаики. Сфера эта медленно росла вширь и во все стороны, постепенно захватывая всё пространство комнаты. Я испуганно сделала шаг назад и хотела избежать прикосновения чужой магии, но было поздно. Ещё один незаметно-плавный рывок, и вот я уже внутри купола. Под ним словно все звуки стали тише, приглушенней — как ваты в уши натолкали.

— Мам… чего это она?

Эммет кивнул на живот, и до меня дошло, что это он о сестре.

— Не знаю. Но совершенно точно ничего хорошего. Раз она пытается нас защитить изо всех своих слабых силёнок.

Я бросилась к окну. И от увиденного зрелища у меня захватило дух.

Отсюда, с высоты, было видно как на ладони просторный двор, поросший травой и исчерченный дорожками. А чуть дальше высилась стена густого леса, которая покрывала вершину холма, на которой стоял Замок стальной розы, будто густая шевелюра голову.

И вот теперь… по всему периметру двора один за другим прямо из земли, вспарывая её, разрывая густой сетью трещин, вырастали…

Я даже не знала, как это назвать. Словно гигантские мечи, растущие лезвиями вверх. Такой смертельный, обоюдоострый частокол. Медленное движение стали вверх вызывало дрожь фундамента, весь Замок стальной розы охватил трепет. Отсюда было трудно понять масштаб, но я ужаснулась, когда поняла. В сравнении с образцом было ясно, что «забор» вырастает вокруг Замка минимум в три человеческих роста вышиной.