— Может, и стоит.

— А я категорически против! — заявил Орвик и встал с кресла, которое придвинуто было к краешку постели. — Вызывайте Морригана, пусть он и пробует. Шиану не отдам. Нашли тоже, объект для магических экспериментов. Да на неё смотреть страшно — прозрачная вся! Она после выплеска в такой глубокий обморок упала, что почти не дышала. Я её пока в Замок тащил, мысленно уже похоронил. Что, если следующий её убьёт? Нет, так рисковать не позволю.

— Шиану, я так поняла, никто спрашивать не собирается, — тихо пробурчала я, почему-то счастливая с ног до головы.

— Правильно поняла, — коротко улыбнулся мне через плечо Орвик, а потом снова сделал серьёзный и внушительный вид и, сложив руки на груди, обратился к своим друзьям: — Давайте, жду от вас других предложений. Мы же за этим собрались! Нужен мозговой штурм. Уилли, неужели никаких больше идей?

Установилось минутное молчание.

Тот, которого называли Ричардом, задумчиво постукивал пальцами по подоконнику. Очкастый, судя по всему, выходит «Уилли», сосредоточенно разглядывал потолок. А потом изрёк:

— Не вижу другого варианта, как только вернуться к первоначальному плану.

Ричард бросил на него косой взгляд:

— Можно было бы. Если бы кое-кто… а, ладно! Проехали.

— Договаривай уж! — мрачно отозвался Орвик. — Если бы этот кое-кто, то бишь я, не провалил так бездарно своё самое главное задание и не посеял Каменное Сердце.

— Каменное — что? — растерянно повторила я, чувствуя лёгкое головокружение, как будто в голове запорхали перья из порванной подушки.

— Артефакт древних эллери, ради которого мы, собственно, и полезли в мир, где ты жила раньше… — скороговоркой объяснил Орвик, отмахнувшись. — Не забивай голову. Всё равно портал в твой мир безнадёжно испорчен. И пока мы не выясним, как ты смогла сюда всё-таки попасть, вряд ли найдём обратный путь. Так что в ближайшее время снова отыскать Сердце — задача нереальная. Проще найти иголку в стоге сена размером с гору. Так что… нет, думаем дальше. Уилли, неужели ничего больше не…

— А… вот это, случайно, не оно?

Чувствуя себя полной дурой, я полезла в вырез платья, в котором сидела под одеялом. Нащупала там небольшой, ничем не примечательный булыжничек на скромной цепочке из серого металла, который зачем-то таскала на шее с самого своего появления в Замке стальной розы. Неловко вытащила наружу. Вот как-то до сих пор о нём не заходила речь. И Орвик… гм-гм, не успел ещё добраться до мест, где он хранился. Хотя, если совсем честно, был уже почти, и если б нас не прервали гости…

Я оторвалась от смущающих воспоминаний, когда осознала, что на камень в моих руках какими-то подозрительно круглыми глазами уставились все присутствующие.

— Слушай, я б на твоём месте поскорее на ней женился, — выдавил из себя, наконец, Ричард, брови которого убежали уже, наверное, к самому потолку. — Это не девочка, а клад.

— Не учи учёного! — отозвался Орвик, переводя сверкающий взгляд с камня на меня. — Я это понял в первую же минуту, как её увидел.

Мне тут же захотелось залезть обратно под одеяло. Желательно с головой. Щеки горели, наверное, ещё ярче, чем огни в глазах Орвика.

Все смотрели на меня, и чтоб не провалиться сквозь землю от смущения, я решила перевести внимание всё же на камушек на моей шее.

— Значит, это твоё? Тогда… забирай? — не совсем уверенно спросила я. Орвик улыбнулся шире.

— Ну-у… не то, чтобы моё — но заберу, пожалуй!

Он протянул руку, но тут случилось неожиданное.

Цепочка на моей шее уменьшилась! Прямо на глазах сократилась до размеров весьма коротенького ожерелья. Не задушило, и то спасибо. А учитывая, что застёжки на нём не имелось… никаких шансов снять с моей шеи без помощи кузнеца не предвиделось.

Орвик отдёрнул руку.

— Надо же, Каменное Сердце куда умнее тебя, племянничек! — иронично заметил Ричард. — Не даётся тебе снова в руки. Вдруг ты снова его посеешь.

Ага, значит, они не просто друзья — а ещё и родственники? Почему-то не удивлена. Отдалённое фамильное сходство в чертах просматривалось.

Орвик смутился.

— Ладно. Ши, боюсь, тебе придётся ещё немного подержать эту штуку у себя, пока мы разберёмся, что к чему.

Правда, с края кровати от меня подальше отсаживаться не стал, чему я, признаться, была очень рада. Всё же рядом с ним было как-то спокойнее. В том океане вопросов, в котором я барахталась, он единственный мог дать мне хоть какие-то ответы, был твёрдой почвой под моими ногами.

— Зато теперь понятно, как она попала в наш мир, несмотря на то, что все порталы разрушены! — задумчиво проговорил светловолосый «Уилли».

— Ты думаешь… — недоверчиво протянул Ричард.

— Точно! — Орвик ударил кулаком по постели. — Компас! Камень просто начал свою работу. Сделал то, ради чего его создали.

— Почуял Искру? — приподнял тёмную бровь старший.

Орвик в нетерпении вскочил.

— Однозначно! В Замке стальной розы. Здесь абсолютно точно есть одна из них. Он ведь был возрождён совсем недавно! Как раз должна была созреть новая. Родители даже не в курсе, что такое Искры, вряд ли они могли бы случайно зажечь Стальную Искру, не зная, как…

— Стоп, стоп, стоп! — я подняла руки ладонями вверх, сдаваясь. — Пощадите! У меня и так полная каша в голове, а вы меня окончательно сводите с ума. Какие компасы? Какие искры? Что вообще происходит?

— Уилл, давай ты ей расскажи! Твоя менторская манера изложения для этого отлично подходит. А я пока подумаю, с чего начать действовать. — Орвик продолжал в нетерпении прохаживаться вдоль кровати туда-сюда, сцепив руки за спиной. Его глаза сверкали, видно было, что он едва сдерживался, чтобы не сорваться с места. Весь аж светился энтузиазмом. Я с тоской подумала, что ничего хорошего мне это не сулит. Орвик намерен «действовать». Для этого ему нужен камень. Камень вцепился мёртвой хваткой в меня. А значит, в любых «действиях» Орвика, в чём бы они не заключались, мне тоже придётся участвовать.

А я так хотела выспаться.

Уилл подошёл ближе и поправил очки на носу. Прокашлялся смущённо.

— Чтобы понять, что происходит, и при чём здесь Каменное Сердце, боюсь, придётся начать с самого начала.

— Только не с сотворения миров, пожалуйста! — встрял Орвик. — Я бы ещё хотел успеть поужинать, а не позавтракать.

— Так далеко не станем заглядывать, — улыбнулся Уилл. — Но вот в эпоху возвышения Тайяран-лири-Эллери придётся.

— Чего-чего? — переспросила я. Зашевелились смутные подозрения, что где-то я уже это название слышала. И даже заучивала. И даже сдавала на оценку целый стих про него, на три листа с двух сторон.