Сахарин, сорбит и ксилит рекомендуются в качестве заменителей сахара для больных сахарным диабетом и ожирением. Сорбит и ксилит не влияют на уровень сахара в крови. Преимуществами ксилита по сравнению с сорбитом являются его лучшие вкусовые качества и действие вдвое меньшей по сравнению с сорбитом дозы. Ксилит в большей степени обладает желчегонным и послабляющим свойствами. Но замечено и побочное действие заменителей сахара на организм: ксилит ухудшает зрение, а сахарин может вызвать анемию и снизить сердечную деятельность.

Фруктоза. Этот натуральный фруктовый сахар в свободном состоянии содержится в ягодах и фруктах, цветочном нектаре, семенах растений и мёде. Он слаще сахарозы в 1,7 раза. Иногда его обогащают витамином С (4 ложки такой смеси полностью покрывают дневную потребность в данном витамине). Правда, кислее от этого фруктоза не становится, поскольку используется особая разновидность аскорбиновой кислоты нейтрального вкуса.

Плюсы. Фруктоза на 30 % менее калорийна, чем сахароза. Кроме того, в меньшей степени влияет на уровень сахара в крови, поэтому разрешена больным диабетом. Если обычный сахарный песок заменить фруктозой, пирожки и сдобные булочки останутся мягкими и пышными дольше. К тому же это один из немногих подсластителей, которые обладают консервирующим свойством и применяются в приготовлении диабетических джемов и варенья. Еще одно из неоспоримых достоинств фруктозы: она ускоряет расщепление алкоголя в крови.

Минусы. В очень больших количествах (более 20 % дневного рациона) может увеличивать риск сердечно-сосудистых заболеваний.

Безопасная доза: не более 30–40 г. в сутки.

Сорбит (Е420) содержится в яблоках, абрикосах и других плодах, но больше всего — в рябине. Обычный сахар слаще его в 3 раза. Этот природный подсластитель представляет собой многоатомный спирт с приятным сладким вкусом. Поскольку он не углевод, то может использоваться в диабетическом питании без опаски. Его добавляют в соки и прохладительные напитки в качестве консерванта. Не так давно сорбит «пошёл на повышение»: Научный комитет экспертов по пищевым добавкам Европейского сообщества присвоил ему статус пищевого продукта. Это означает, что его применение всячески поощряется и приветствуется.

Плюсы. Сорбит — хорошее желчегонное средство. Последние исследования показывают, что он помогает организму снижать расход витаминов В1, В6 и биотина, способствует улучшению микрофлоры кишечника, синтезирующей данные витамины. А поскольку этот сладкий спирт способен втягивать влагу из воздуха, еда на его основе долго остаётся свежей.

Минусы. На 53 % калорийнее сахара, поэтому тем, кто сидит на диете, сорбит не подходит. В больших количествах может вызывать побочные эффекты: вздутие живота, тошноту, расстройство желудка.

Безопасная доза: не более 30–40 г. в сутки.

Ксилит (Е967) получают из кочерыжек кукурузы и шелухи хлопковых семян. Энергетическая ценность и степень сладости у ксилита почти такие же, как у обычного сахара, но, в отличие от последнего, ксилит улучшает состояние зубов, а потому входит в состав некоторых зубных паст и жевательных резинок.

Плюсы. Предотвращает развитие кариеса, повышает секрецию желудочного сока, обладает желчегонным действием; медленно проникает в ткани, не влияя на уровень сахара в крови.

Минусы. В больших дозах превращается в слабительное.

Безопасная доза: не более 40–50 г. в сутки.

Сахарин (Е954) имеет коммерческие названия — Sweet'n'Low, Sprinkle Sweet 10. Организмом не усваивается вовсе и при этом в 300–350 раз слаще сахарозы. Основное достоинство — стойкость к кислой среде и высоким температурам. Это синтетическое вещество включают в таблетированные сахарозаменители (сукразит, милфордзус, сладис, сладкий сахар).

Плюсы. Сто таблеток сахарина заменят от 6 до 12 кг сахарного песка — и никаких калорий!

Минусы. Металлический привкус. Некоторые учёные до сих пор убеждены, что в сахарине содержатся канцерогенные вещества, и поэтому не рекомендуют употреблять напитки с его содержанием на голодный желудок и без одновременного потребления углеводной пищи (крекеры, хлеб, макароны и др.). До сих пор есть подозрение, что сахарин вызывает обострение желчнокаменной болезни. В Канаде он запрещён.

Безопасная доза: не более 0,2 г в сутки.

Цикламат(Е952) синтезирован в 1937 году. В 30–50 раз слаще сахарозы; его обычно вводят в состав комплексных таблетированных сахарозаменителей. Чаще всего используется натриевый цикламат, но есть еще кальциевый, а также цикламатовая кислота. Все они, в отличие от сахарина, лишены металлического привкуса.

Плюсы. Подсластители с содержанием цикламата совсем не калорийны. Стандартная баночка заменяет 4–8 кг сахарного песка. Цикламаты легко растворяются в воде и выдерживают очень высокие температуры, поэтому ими подслащивают пищу в процессе приготовления.

Минусы. Цикламат натрия (цукли) не стоит принимать при почечной недостаточности, а также во время беременности и кормления ребёнка грудью. Попадая в желудок, под действием живущих там бактерий превращается в циклагексиламин — вещество, до конца не изученное. Видимо, поэтому он запрещён в США и странах ЕЭС. В России же это наиболее распространённый подсластитель — из-за низкой цены.

Безопасная доза: не более 0,8 г в сутки.

Аспартам (Е951), другие названия — свитли, сластилин, сукразит, нутрисвит. Этот самый популярный в мире подсластитель впервые был получен в 1965 году. Он создан из двух естественных аминокислот, участвующих в синтезе белка организмом. В 180–200 раз слаще сахарозы и не имеет никакого привкуса. Выпускается в форме легкорастворимых таблеток и порошка, которым подслащивают напитки и кондитерские изделия; входит в состав таких комплексных сахарозаменителей, как сурель, дулко и др. В чистом виде его производят под названиями NutraSweet или сладекс.

Плюсы. Аспартам не содержит калорий, и одна упаковка заменяет 4–8 кг обычного сахара.

Минусы. Противопоказан людям, страдающим фенилкетонурией. К тому же термонеустойчив.

Безопасная доза: не более 3,5 г в сутки.

Ацесульфам калия (Е950), он же Sweet One, в 200 раз слаще сахарозы. Так же как сахарин, цикламат и аспартам, организмом не усваивается и быстро выводится. В безалкогольных напитках, особенно за рубежом, широко применяется смесь ацесульфама калия с аспартамом.

Плюсы. Долго хранится, не вызывает аллергических реакций и не калориен.

Минусы. Содержит метиловый эфир, который ухудшает работу сердечно-сосудистой системы, и аспарогеновую кислоту — она оказывает возбуждающее действие на нервную систему и может со временем вызвать привыкание. Ацесульфам плохо растворяется. Продукты с этим подсластителем не рекомендуется употреблять детям, беременным и кормящим женщинам.

Безопасная доза: не более 1 г в сутки.