— Открою тебе страшную тайну! — Перед нами загорелся красный, и мой собеседник, забыв о дороге, повернулся ко мне. — Чем выше чиновник, тем меньше запретов для его детей. На вершине пирамиды совсем другие правила игры.

— Ты просто пугаешь меня...

Вспомнила тех сыновей и дочерей папиных партнеров, которые приходили к нам в гости. Ничего опасного в них не было. Все вели себя прилично. А то, что я каждый раз радовалась, когда они уходили, было моим личным бзиком, дефектом воспитания.

— Если бы я наговаривал, твоя подруга не сидела бы сейчас в гараже. Или не так? — Сильные руки снова обхватили руль, и на зеленый машина сорвалась вперед.

— Ты прав.

Логика оказалась железной. Даже с моим упрямством возразить было нечего.

— Привыкай, принцесса. Я всегда прав! — Парень одобрительно хмыкнул и быстрым взглядом скользнул по моим коленям. Будто погладил.

— Ты мне не поможешь... — После нашего разговора такой вывод напрашивался сам собой.

— С чего ты взяла?

— Но все эти рассказы...

Я заерзала на сиденье. Кажется, не только у меня имелись проблемы с логикой.

— Если не помогу, ты больше не позвонишь. Такой расклад мне не нравится.

Впереди показался высокий забор. Сверившись с навигатором на телефоне, мой спаситель медленно затормозил у обочины и выключил фары.

— И ты готов рискнуть ради телефонного звонка?

Невозможно было злиться. Вроде бы он и отчитал меня. Почти как отец! Жизни успел поучить. А уголки губ разъезжались в стороны, стоило только взглянуть на него. И за ребрами приятно ныло.

— Ладно! — Парень открыл дверь. — Я пошел!

Он не стал ничего объяснять, лишь вручил мне ключи от своей машины и достал из багажника монтировку.

— А что мне делать? — растерянно произнесла я уже в спину.

Ответа, наверное, можно было и не ждать. Судя по внимательным взглядам, которыми стрелял по сторонам мой спутник, ему сейчас было не до разговоров.

Но я все же услышала. Два слова. Тихих. Непривычных. Шепотом.

«Жди, принцесса».

***

Следующие минуты превратились в настоящее испытание. Я присматривалась к каждой тени. Прислушивалась к каждому шороху. Вертела в руках ключи. И заранее набрала на телефоне номер полиции, чтобы в любой момент можно было вызвать подмогу.

Вероятно, просиди я в таком нервном состоянии хотя бы десять минут, пальцы сами нажали бы кнопку вызова. От волнения не спасали ни мантра «Все будет хорошо», ни безумная вера в моего нового знакомого.

Идея приехать сюда вдвоем все больше казалась глупой. Но перейти от тревоги к панике я так и не успела.

— Не нас ждешь?

Дверь машины открылась так внезапно, что я подпрыгнула на месте.

— Вы?!

Глазам не поверила, увидев своего персонального спасителя и Марину, перепуганную, в порванных чулках и со ссадиной на щеке.

— А ты планировала еще с кем-то встречаться?

Парень не стал тратить время на то, чтобы положить монтировку в багажник. Быстро сунув ее за спинку, он взглядом приказал Марине садиться в машину, рядом со мной, и сам нырнул за руль.

— Думала, все будет, как в кино. — От облегчения я начала нести всякую чушь. — С преследованием, собаками и охраной, — последнее слово вырвалось со смехом.

— Мда... Запросы у тебя, однако!

Скорость, с которой наш водитель завел двигатель, впечатляла. В спешке он даже не пристегнулся. Чего раньше не было! Но стоило отъехать на пару метров, стало понятно, почему мы так спешим.

— Кто там просил спецэффекты? — Длинная мужская нога утопила в пол педаль газа, а позади раздались крики и какие-то люди выбежали на дорогу. — Всё для тебя, принцесса!

— О боже... — Внутри будто что-то оборвалось.

Зря я, наверное, сказала о преследовании. Никогда не верила в сглаз, но сейчас по губам себе хотелось надавать за недавние слова. Не зря папа с детства повторял, что молчание — золото!

— Не уверен, что он существует. Но со мной тебе точно волноваться не о чем!

Как минимум один человек в машине совсем не испугался. Словно каждый день участвует в гонках, наш водитель слился со своим сиденьем. Беззаботная улыбка стекла с красивого лица, черты заострились.

Вероятно, это было самое худшее время, чтобы ими любоваться. Все еще молчаливая Марина держалась за меня двумя руками, будто я ее спасательный круг. Ускоряясь с каждой секундой, машина все дальше увозила нас от этого злосчастного дома.

Но я ничего не могла с собой поделать.

Сердце билось, как дикая птица в клетке. Щеки горели. А в сумасшедшей голове крутилась только одна мысль. О том, как буду целовать. Сама. Без просьб. Долго. И не важно, что он подумает обо мне потом.

Глава 11

Елена

Настоящее время

Вместе с возвращением домой закончилось и сонное путешествие в прошлое. Прохладная питерская ночь взбодрила не хуже контрастного душа.

Спать больше не хотелось. Одновременно с новым днем на мою голову свалились новые неприятности. И некогда стало горевать о девятнадцатилетней девчонке, которая впервые сама поцеловала парня и согласилась на свое первое свидание.

Как чаще всего и бывало, источником «радостных известий» стал бывший муж. Я уже давно не удивлялась фантастической способности Славы портить даже мои худшие дни. Но в этот раз он превзошел самого себя.

— Этот ирод вчера вечером искал тебя. Мне названивал.

Мама заметила мой настороженный взгляд на экран монитора. Среди писем на почте в непрочитанных висело два с одинаковым названием: «Перезвони мне». И без текста.

— Я отключала телефон на презентации. А ночью было не до Славы.

Я не стала рассказывать маме о встрече с Денисом. Она вообще ничего не знала о нем. Это было московское прошлое, которое не могло воскреснуть. Не в этой жизни!

— Я сообщила ему, что ты занята, — пожала плечами мама, — но знаешь сама. Чужие дела Мисюрова не волнуют.

— Да. — Я села в кресло напротив монитора. — Есть только он и его «Хочу», а нравится ли это другим... — Пальцы сжали край стола так сильно, что костяшки побелели.

Казалось, уже разучилась так реагировать на Славу, не сбоило от противных, болезненных воспоминаний, ан нет... Пара случайных встреч с прошлым, и я снова размякла, ослабла, стала чувствительной.

Хоть прямо сейчас звони Шахову и соглашайся на его предложение.

Никаких больше встреч! Ничего общего! Покой и равнодушие.