цветок, сшитый мной, вылетел у нее из прически.

– Ой, – только и сказала она, заметно побледнев.

Это совпадение? Случайность? Или что-то еще? Но матушка Марселя уже вовсю суетилась.

– Деточка, – кричала она уже Крис. – Это от волнения. Все будет хорошо.

– Я поправлю.

Матушку Марселя кто-то позвал по поводу столов и она помчалась, на ходу бросив Кристине:

– Все будет хорошо. Тебе повезло не только с Марселем. Но и со мной. Я тебя люблю, детка. Я во всем буду тебе помогать.

Напоследок она метнула на меня не очень хороший взгляд. Она меня не любила за то, что я люблю ее сына, поскольку для своего сына невесту она уже выбрала и я ей мешала. В качестве невесты и будущей жены для ее сына я ей не подходила. Видимо, на это у нее были свои причины.

Я поправляла на голове у Крис зеленый цветок.

– Ну, ты как? – спросила я сестру.

– Хорошо.

– Это точно? Ты побледнела.

– Это от волнения.

– Но ты точно хочешь выйти замуж за Марселя?

– Что за дурацкие вопросы! Конечно, хочу! Спасибо тебе. За все. Я хочу побыть одна.

– Но…

– Первый раз я вышла замуж по глупости.

А сейчас – по расчету, – подумала я, но промолчала. Это выбор Крис. Она хочет выйти замуж за Марселя. Что ж.

Кристина молчала, смутившись. Видимо, тоже поняла, что к чему.

– Ну, я пойду, – прервала я неловкость.

Кристина вздернула голову и твердо сказала:

– Первый раз я вышла замуж по глупости. Сейчас это осознанное решение.

Она не стала говорить, что любит Марселя. Ну, и я не буду говорить, что рада за нее. Соответственно отделаюсь банальной фразой.

– Это твой выбор.

– Да.

Я уже взялась за дверную ручку, как Кристина тихо сказала:

– Марсель сегодня меня видел в свадебном платье. В окне.

Она поделилась со мной своей тревогой. И я не могла не отреагировать. Я мягко улыбнулась.

– Ну и что? Мы – русские. У нас таких примет нет. Успокойся. К тому же, если тебе будет спокойнее, он видел тебя лишь из окна, значит, по пояс. Так что в любом случае не считается.

Кристина рассмеялась.

– Теперь все хорошо?

– Да, спасибо, Лиз. Кстати, Николь просто в восторге от твоих свадебных нарядов.

– Николь? – я нахмурила брови. – Это кто?

– Ты что? – изумилась сестра. – Матушка Марселя! Она просила звать ее Нико.

– О… Я… забыла… Из головы вылетело, – пробормотала я.

Значит, она никому не сообщала своего настоящего имени – Роза. И только я это знаю от Марселя.

Его мать была той дамочкой, которую я и представляла себе в воображении: маленькая, хрупкая, ухоженная, надменная снобка, пахнущая косметикой, с пальцами, унизанными кольцами… Она лишь как-то отдаленно напоминала Марселя. И это хорошо. Было бы странно видеть рядом с собой тетку, похожую на Марселя.

– В твоем платье Нико изумительна! Она так им восторгалась! Крутилась перед зеркалом почище меня, – хихикнула Крис. – Но, знаешь, я заметила, что она про тебя умалчивает.

– Это как? – заинтересовалась я.

– Когда ее спрашивают, кто сшил такие великолепные наряды, она молчит и загадочно улыбается. Пожимает плечами и медленно, таинственно уходит, – улыбнулась Крис. – Мне кажется, или она тебя… ммм… не очень любит?

– Она меня не любит, – кивнула я.

– Почему же? – удивилась Крис. – Не понимаю… Хвалит тебя. Она действительно в восторге от твоего шитья и не любит? Еще она безмерно рада, что ты познакомила меня с Лионом и я научилась прекрасно готовить, а Лион шикарно приготовил все к нашей свадьбе… Право, я теряюсь… За что же, интересно знать, она тебя не любит?

– За то, например, что я забыла, как ее зовут, – улыбнулась я.

Я так привыкла называть ее «матушка Марселя» и знала, что ее на самом деле зовут Роза, что нет ничего странного, что я не запомнила ее придуманного имени. К тому же, Марсель всегда ее называл матушкой. А мы как-то так общались, что я обходилась без обращения к ней. Это она ко мне обращалась. Я же молчала и скромно улыбалась. Может, ее это раздражало? Но почему же Марсель мне ничего не сказал? Наверное, потому, что тоже не обращал на это внимания.

– Ну, я пойду? – уже спросила я. Мое пребывание с невестой затягивалось.

– Иди, – улыбнулась Крис. – И не расстраивайся из-за Нико. Она эксцентричная тетка. Но милая. Она мне нравится.

Я машинально кивнула.

– Да, милая, – покривила я душой.

Я не могла любить эту тетку, потому что она не любила меня и заставляла своего сына жениться на выбранной ею девушке, шантажируя Марселя галереей. На мой взгляд, это было ужасно. И пошло. И вообще… Но Марсель не хотел терять галерею. Я его понимаю. Я бы на его месте поступила так же. К тому же, сначала он играл. И я играла. И нам было легко. Но вот сейчас… Когда все так красиво и торжественно, а мы все сдались… Это ужасно…

– Когда Нико исчезает с загадочной улыбкой, – продолжала Крис, – я всем говорю, что это ты сшила свадебные наряды. И всех зову в твое ателье.

– Мое ателье? – вздрогнула я. – Какое мое ателье?

– Ну, с ума сойти! – всплеснула сестра руками. – То, которое тебе сдал в аренду Марсель в своей галерее.

– Ах, это…

Марсель категорически отказался брать у меня деньги за аренду. Он сказал, что один творец всегда должен помогать другому. К тому же, я была его музой, так он сказал. Музой-натурщицей. Но для всех дело обставлялось именно так: я арендую помещение.

– Ах, мое ателье… Там еще ничего не готово…

– Совсем ничего? – нахмурилась Крис. – Что ты там долго возишься?

– Ну, я больше возилась с нарядами для твоей свадьбы.

– Ой… прости… Но… я не то имела в виду…

– А что ты имела в виду?

– Ну, а куда же будут приходить те, кому я тебя рекомендовала? – нашлась моя сестра. Сегодня она проявляла чудеса изворотливости.

– А многим ты меня рекомендовала? – усмехнулась я.

– Всем. К тому же, те, которые о тебе узнавали, рассказывали это другим. Считай, ты уже популярна.

– Завтра я проснусь знаменитой, – хмыкнула я.

– Зря иронизируешь, это так. Ты быстро раскрутишься.

– Спасибо. Правда.

– Ну, вот я и переживаю. К тебе люди пойдут, а помещение не готово…

– Там было много хлама. Сначала все нужно было оттуда вынести, все вымыть. Я только начала красить стены.

– Марсель тебе не помогал?

– Немного.

– Может, стоило бы нанять парочку рабочих?

– И кто бы за это платил? Не Марсель же. Мне только на аренду хватает. И то поджимает. Хорошо, что есть Лион. Деньги иссякнут, он будет меня кормить в своем ресторане. А с желающих я сниму мерки где-нибудь еще в галерее, там много помещений в подвальной части. Целая квартира. Ты же там была.

– Один раз, – нервно ответила Крис. – Марсель уговорил позировать ему. Сказал, это будет только его скульптура. Ты это не видела?

– Нет, – успокоила я сестру.

– Ну, тебе пора, – выпалила Крис. – В смысле, мы так долго болтаем в такой день… Мне нужно сосредоточиться и побыть одной.

– Безусловно. Я не обижаюсь. Все в порядке.

– Спасибо.

– И тебе. За мой пиар, – улыбнулась я и быстро вышла, аккуратно прикрыв дверь.

После разговора с сестрой мне немедленно нужно было выпить еще. Что я и сделала. Аппетита по-прежнему не было, опьянеть совсем я не хотела, поэтому ходила и цедила потихоньку. Иногда отщипывала виноградинки с блюд праздничного стола и ловила на себе неодобрительный взгляд матушки Марселя. Боюсь, больше всего ей хотелось дать мне по рукам и выгнать. Но она не могла. Все восхищались сшитыми мною нарядами и обещали прийти ко мне на примерку.

Иногда рядом со мной оказывался Марсель, брал меня за локоть, встряхивал и расхваливал перед гостями. У меня был успех, черт возьми. А я не могла им насладиться в полной мере. И надеюсь, никто не счел меня алкоголичкой. Хотя, с чего? Ну, немного перебрала девушка на свадьбе своей младшей сестры. На то она и свадьба.

Вот Лион был трезв, как младенец. И все никак