— Я не знала, не знала…

— Я понимаю. — Сабина солгала, сама ещё не осознавая, как следует реагировать на произошедшее. Она окончательно запуталась, но не в деле, а в собственных эмоциях. Как же сложно было сейчас принять правильное решение.

— Эти люди собирались открыть шахты, снова всё разрушить, а мама… — Лея осеклась. — Ундина рассказывала эти легенды, про русалок, как они отомстили за озёра, как убивали других… Я думала, что так будет лучше. Я…

Сабина молча слушала исповедь, осторожно поглаживая девочку по волосам. Она повернула голову, встречаясь взглядом с Джеем — тот тоже всё слышал. Зрительный контакт прервал очередной тихий всхлип.

— Вы же не накажете её? Я не знала, что мама — сирена… Я бы не подставила её так… Пожалуйста, лучше меня, не трогайте её.

— Она ушла, Лея, — тихо вздохнула Сабина. — И с ней всё будет в порядке. — Она вновь переглянулась с Джеем. — И с тобой тоже.

Тайна была раскрыта, вот только это не принесло должного облегчения или умиротворения. Сабина точно знала, что убийств больше не будет — они об этом позаботятся. Вот только… Что им делать дальше?

* * *

В доме царила тишина. Мальчишки уже спали, а Лею разместили в библиотеке, где когда-то жил Джей. Вместе с Сабиной они расположились на кухне, пытаясь переварить обстоятельства всего произошедшего и придумать, как поступить дальше. Джей как раз закончил заваривать чай, расставляя чашки на столе, а Сабина бездумно вертела в пальцах лист с загадкой, полученной вместе с малахитовой шкатулкой.

— Что мы будем делать? — Повторил Джей вслух вопрос, волнующий обоих.

— Я не знаю, — отозвалась Сабина. — А что мы должны?

Она прекрасно понимала, к чему Джей клонит. Всё-таки Лея — его племянница, единственное, что осталось от любимой старшей сестры, и одна из немногих живых Форсов.

— Не так уж просто будет всё замять, — продолжила она тихо, не отрывая взгляда от окна.

— А мы могли бы? — Джей тоже избегал зрительного контакта, только принялся постукивать пальцами по чашке.

— Как бывшая стражница и действующий шериф Крипин Вайли, скажу, что нет. — Вздох. — Но как твоя девушка…

Она могла и не продолжать мысль, её поняли без слов. По факту, Лея — ещё ребёнок. Ребёнок, живший всё это время вдали от настоящих родных, оторванный от мира и общества, запутавшийся, заплутавший, испуганный… И в то же время — оборотень с голубыми глазами, унесший несколько невинных жизней.

— Сабина, — позвал Джей. — Я понимаю всю абсурдность ситуации.

— Это не абсурд, — возразили в ответ. — Есть множество факторов, повлекших её. Вопрос лишь в том, как это исправить.

Снова тишина, неприятная, колкая. Слишком сложный выбор, практически невозможное решение. Внутри боролось чувство справедливости, ответственность шерифа, чутьё стража с родительскими чувствами и любовью. Вместе с тем, Сабина знала, что именно ей предстоит вынести приговор — Джей не будет противиться.

— Завтра нужно будет сделать пару звонков, — наконец она решила.

— Кому? — Голос прозвучал беспристрастно, но это было напускное.

— Знакомым в ФБР. Нужно запретить открытие шахт.

Джей кивнул неохотно. Он всё ещё ждал окончательного ответа.

— Мы не можем допустить, чтобы с Леей случилось то же, что и с Эндрю, чтобы за ней начали охоту. Не зря же Ундина взяла на себя всю вину, пытаясь защитить её.

Ну вот, самое главное было произнесено. Война в душе Сабины закончилась. Чувства победили. И, как результат — облегчённый вздох Джея. Он потянулся ладонью по столу, перехватывая Сабину за руку, сжал крепко пальцы своими.

— Ты объявишь её в розыск?

— Именно. — Сабина хмыкнула, аккуратно пожимая чужую ладонь в ответ. — Пусть гоняются за Ундиной, всё равно она вряд ли когда-нибудь ещё покажется людям.

— И нужно будет оформить новые документы для Лоры. — Поняв, что сказал, Джей тут же исправился. — Для Леи. Всё-таки, она тоже Форс.

Сабина издала тихий смешок, уловив эту оговорку, и впервые за вечер развернулась к возлюбленному лицом. Джей подался навстречу, прислонился к её лбу своим, губы отчётливо, но беззвучно произнесли простое: «Спасибо». Последовал лёгкий поцелуй, нежный и чувственный, как следствие обоюдного доверия и безграничной любви, толкающей на совершенно безумные и преступные вещи.

— Хреновый я страж. — Фыркнула Сабина в любимые губы.

— Почему же? — Ей улыбались.

— Так и не разгадала загадку…

Джей перевёл взгляд на записку в свободной руке Сабины.

— Разве нет?

— Нет. — Она покачала головой. — Я поняла практически всё: мост, ключ, песню и дураков. Всё, кроме «замка».

— Может, и нет в этом никакой подоплёки? — Предположил Джей. — Может, замок и есть та пещера.

— Как знать… — Сабина немного нахмурилась. — Но зачем нужно было присылать мне шкатулку? Если бы не она и эта песня, я бы не вышла на сирену.

— Ты просто любишь всё усложнять.

Джей поднялся, потянув Сабину за собой, обнял её за плечи, прижимая к себе и повёл прочь из кухни. Чай так и остался нетронутым на столе. Уже в спальне, Сабина снова взяла шкатулку в руки, поворачивая и рассматривая со всех сторон. Она так и не поняла, как её открыть, и есть ли вообще там что-то внутри. Оставив Джея расстилать постель, Сабина поднялась на чердак, где хранился сейф с той самой катаной, что была подсказкой в первом деле, расследуемом ею в Крипин Вайли. Открыла сейф, помещая внутрь шкатулку, провела пальцами по малахитовой поверхности… Ей снова показалось, что кто-то поёт, так грустно и отчётливо, уже знакомую мелодию. Она вздохнула, закрывая сейф вместе с нераскрытой тайной раз и навсегда.

— Сдаёшься? — Джей уже лежал в постели, когда она вернулась. — Я же предложил разбить её.

— К чёрту. — Отмахнулась Сабина, падая на кровать рядом. — У нас с тобой и без того дел полно.

— Вот как… — Джей повернулся набок, сгрёб её в охапку, плотно прижимая к своему телу, коснулся губами макушки.

— Ну да. Хотя… Кажется, ты наложил мораторий на новых детей в этом доме?

Джей рассмеялся, зарываясь лицом в её рыжие волосы.

— С этого момента. Мораторий действует с этого момента.

И Сабина поняла: теперь её семья окончательно воссоединилась.

* * *

Ральф Каннингем всегда слыл человеком крайне упрямого нрава. Его упорству завидовали и им восхищались, как партнёры, так и соперники в бизнесе. Если он что-то решал для себя, то двигался навстречу цели несмотря ни на что. Однако мало кто знал, насколько суеверным он был на самом деле — сказывалось воспитание бабушки, что жила в таинственном и мистическом городке на задворках штата под названием Крипин Вайли. Именно от неё Ральф почерпнул знания о мире сверхъестественного и, вероятно, набрался того самого упрямства.