С замиранием сердца я поняла, что немка, которую я опекала, оторвалась и сейчас рвалась к штрафной, не перехваченная никем из защиты. Я бросилась за ней, но было уже слишком поздно. Она направила меч в сетку, и Чарли ничего не могла с этим поделать. Мы проигрывали ноль-один.

«Это все я виновата», - подумала я мрачно, глядя на ликование немецкой команды.

Мэл увидела мое лицо, подошла ко мне и обняла.

- Не волнуйся, Джесс, - сказала она. - Такое бывает.

«Ага, но этого бы не случилось, будь я в хорошей форме», - подумала я. Мне необходимо было как-то искупить свою вину.

Матч практически подошел к концу, я почти валилась с ног, когда увидела, что у нас появился шанс. Я приняла мяч у Салли, и тут, словно по волшебству, передо мной образовалась брешь. У меня открылось второе дыхание, и я направилась в немецкую штрафную.

- Джесс! - услышала я вопль Джулз откуда-то сбоку. - Пас!

Я быстро оценила ситуацию и послала мяч в нужную точку. Джулз догнала его, приняла и сразу же направила в створ ворот. Это было так же прекрасно, как гол Бэкхема, забитый на последней минуте в матче с Грецией. Я чуть не рухнула, испытав облегчение.

Джоулз несколько раз перекувырнулась, а я прыгнула на нее. За мной последовала остальная команда. Мы все кричали от радости. Судье пришлось прервать наше ликование и вернуть нас в центр поля, но через две минуты после удара из центра он дал финальный свисток. Ничья.

- Пенальти, - сказала Джулз, широко улыбаясь. - Покажем им, девчонки!

Хотя дружеские встречи не принято заканчивать серией пенальти, обе команды заранее решили, что это будет неплохой идеей. Сейчас, когда мои ноги опасно подгибались, я не была в этом уверена и старалась держаться позади, когда Джо вышел на поле, чтобы придать нам уверенности. Может быть, он не выберет меня.

- Итак, Джулз, ты бьешь первой, - живо начал Джо. - Потом Мэл, Тина, Ханна и… - он обернулся ко мне, - Джесс.

Я постаралась не выдать своего облегчения от того, что была последней. Если повезет, до меня очередь не дойдет - все решится раньше.

Немки начали и забили гол. Джулз ответила тем же, причем ее удар был настолько силен, что чуть не порвал сетку. Немки снова забили. Мэл тоже. После третьего гола Тина выглядела нервной, но ей повезло - послала мяч в ворота чуть ниже перекладины.

Мой живот судорожно сжался, когда Ханна вышла к мячу, чтобы пробить четвертое пенальти. Немки до сих пор ни разу не промахнулись. Если Ханна забьет, все решат два человека: немка, которая будет бить пенальти последней и я.

Ханна обманула вратаря и спокойно закатила мяч в пустой левый угол. Я тем временен глубоко дышала, чтобы успокоиться. Если следующая немка забьет, мне придется бить. Я закрыла глаза, желая ей промаха.

По громкому реву на трибунах поняла - она забила. Судья указал на меня, и я устало потащилась к месту, на котором был установлен мяч. Я невероятно выдохлась, ноги у меня будто свинцом налились. За моей спиной раздались крики девчонок, которые пытались подбодрить меня.

- Сделай ее! - это была Джулз. - У тебя получится!

Я совершила сверхчеловеческое усилие и начала разбег, но как только ударила по мячу, поняла, что он не достигнет цели. Я со стоном проводила мяч взглядом. Тот стукнулся о перекладину и срикошетил в толпу. Теперь я точно знала, что чувствовали Гарет Саусгейт, Дэвид Бэтти и все остальные игроки английской сборной, которые не смогли забить пенальти. Как будто кто-то схватил мои внутренности и вырвал их. Короче, я чувствовала себя опустошенной.

Глава восьмая

- Да, мама, со мной все в порядке, - протараторила я в трубку. Я стояла в ванной отеля и смотрела, как причесывается Джулз. - Со мной все в порядке, с Пинки все в порядке. Мы туг готовим… ммм… макароны. Ну, я побежала, а то у Пинки все пригорает. Папе привет. Хорошо. Пока, мама.

Наконец мне удалось завершить разговор. Я отключила мобильник и облегченно вздохнула. После всего произошедшего не очень-то хотелось звонить домой. Мечтала доползти до кровати, залезть под одеяло с головой и пролежать так целую неделю. Джо сказал мне, чтобы я не волновалась, но я понимала, он просто старается меня поддержать.

- Ну, давай, - сказала мне Джулз. - Тебе уже пора собираться.

Надувшись, я села на кровать и начала вынимать футболки из сумки.

- Я никаких нарядов для клуба не брала, - угрюмо произнесла я. - Я же не знала, что они пригласят нас на вечеринку.

Спорим, это они специально, чтобы поиздеваться над нами.

Джулз пропустила эти слова мимо ушей. Она подошла к телефону и набрала номер.

- Мел, нам нужна помощь, - коротко сказала она и положила трубку.

- Ты что задумала? - потребовала разъяснений я.

- Ты сейчас преобразишься, - улыбнулась Джулз.

- Что?! - воскликнула я. - Мне не нужно преображаться.

Джулз проигнорировала меня. Пять минут спустя в дверь постучали. Джулз открыла - на пороге стояла Мэл с охапкой косметики и одежды.

- Что ж, за работу, - сказала она Джулз, не обращая внимания на мои протесты.

Через полчаса я сама себя не узнала, когда посмотрелась в зеркало. Я еще ни разу в жизни не красилась. Эго меня не волновало: я отказывалась от косметики, даже когда Пинки предлагала свою. Мэл завила мне волосы. Джулз одолжила узкую юбку и блестящую черную кофточку, которая спереди смотрелась вполне пристойно, но сзади держалась на тонюсеньких полосках материала, так что всем была видна моя обнаженная спина. А что, если бретельки порвутся и кофточка соскользнет?

Мы спустились в холл, чтобы встретиться с остальными девчонками, причем мне пришлось идти очень осторожно, потому что на ногах у меня были сандалии на ремешках и на высоких каблуках, которые мне дала поносить Мэл. Мы увидели, что девчонки уже высыпали на улицу ловить такси, и пошли к ним. Проходя сквозь вращающиеся двери, я почувствовала странную робость. Что подумает о моем новом имидже Джо?

Не хочу, чтобы мои слова звучали хвастливо, но не будет преувеличением сказать, что у него глаза чуть из орбит не вылезли, когда он увидел меня. Девчонки тоже были поражены, но быстро пришли в себя и встретили меня одобрительными возгласами.

- Правда, она