Закусив губу, я выскочила из спальни и стремительно спустилась по лестнице. Миссис Пакстон стояла внизу, держа поднос с чаем в руках. Я не хотела, чтобы она видела, насколько я расстроена, поэтому прошмыгнула мимо и бросилась к двери.

Я распахнула дверь, а на пороге стоял папа Джулз, который как раз собирался вставить ключ в замочную скважину. Интересно, рассказала ли ему Джулз, что случилось в Германии? Я знала, что у Джулз с папой очень хорошие отношения, потому что он всегда защищал ее перед мамой, когда та начинала ругаться из-за увлечения Джулз футболом.

- Пока, - буркнула я себе под нос, обернувшись к миссис Пакстон.

Она не ответила. Ее что-то очень сильно расстроило. Непонятно что. Мне, во всяком случае, было еще хуже. Вся моя жизнь рушилась, и я понятия не имела, что с этим делать.

Глава десятая

- Тони, я тебе нравлюсь? - безо всяких вступлений спросила я.

Тони этот вопрос застал врасплох. Мы сидели на скамейке в парке, глядя, как мальчишки играют в футбол, и всего несколько секунд назад обсуждая Тэза - почему он так по-идиотски себя вел. Такая резкая смена темы совершенно сбила Тони с толку. Он уставился на меня так, будто у меня выросла вторая голова или что-то в этом роде.

- Ага, ты мне нравишься, - осторожно сказал Тони, но в его словах я не услышала большого энтузиазма. Ну, я сама чрезмерного воодушевления тоже не испытывала.

- Вот и прекрасно, - живо продолжила я. - Тогда, может, нам начать встречаться, а?

Тони нервно рассмеялся. Он не спешил ухватиться за шанс, который я предоставляла ему, что немного уязвило мою гордость.

- Джесс, что с тобой?

- Извини, Тони, - пробормотала я. - Просто подумала, что мне нужен индийский бойфренд…

- Джесс, да что с тобой? - переспросил Тони, еще больше обескураженный. - Ты так странно себя ведешь.

- Извини! - Я немного поколебалась, размышляя о том, что ему можно рассказать. - Ты знаешь моего тренера?

Тони кивнул.

- Так вот, я… я чуть не поцеловала его в Германии, - призналась я, и мое лицо запылало от смущения.

Тони расхохотался.

- Ну ты даешь! - воскликнул он. - Так вот почему тебе нужен друг-индус?

- Понимаешь, Джулз он тоже нравится, поэтому она меня ненавидит, - мрачно закончила я.

- Послушай, Джесс, ты же не можешь планировать заранее, на кого западать, а на кого - нет, - заметил Тони. - Это просто происходит. Вот посмотри на… - Он нахмурился, задумавшись. - Бекса!

Я улыбнулась:

- Бэкхем - лучше всех.

- Мне тоже на самом деле нравится Бэкхем, - согласился со мной Тони.

- Конечно же, - сказала я. - Никто не может закручивать мяч или навешивать его так, как Бэкхем.

Тони как-то странно посмотрел на меня.

- Нет, Джесс, - мягко сказал он. - Мне Бэкхем нравится по-настоящему.

Пару секунд я не понимала, что он имеет в виду. Потом до меня дошло, и глаза у меня округлились.

- Что? Ты хочешь сказать?… - слова застряли в горле.

Тони кивнул.

- Но ты же индус! - ахнула я. Наверное, ничего хуже я придумать не могла.

- Я еще никому не говорил, - быстро сказал Тони. - Только тебе.

Я была шокирована. Тони - «голубой»?! Мы дружили много лет, и ничего подобного я за ним не замечала. Затем мне в голову пришла одна мысль, которая заставила меня улыбнуться.

- Господи, что же скажет твоя мама?

Тони пожал плечами, и я начала думать о том, что это значило для него. Геи в индийскую культуру не вписывались. Все делали вид, что их просто не существует. И что, черт побери, собирался делать Тони? В определенный момент своей жизни ему придется делать сложный выбор. Я пристально посмотрела на него, словно в первый раз увидела по-настоящему. Я понимала: если он захочет жить своей жизнью, у него будут те же проблемы в отношениях с родителями, что и у меня. Если выбираешь другой стиль жизни, всех ожидают большие проблемы.

Неожиданно я почувствовала себя не такой одинокой.

- Моя сестра считает, что ты от меня без ума, - подначила я его.

- Без ума, - согласился Тони. - Просто не хочу на тебе жениться.

Он встал и пошел прочь. Я последовала за ним. Потом мы оба несколько минут стояли и смотрели, как Тэз и еще несколько парней играют в футбол.

- Интересно, что бы сказали все эти придурки, если бы узнали? - предположила я.

Тони встревожился:

- Джесс… ты же никому не скажешь?

- Конечно же нет, - поспешила заверить его я. - Все нормально, Тони. То есть я к этому нормально отношусь…

- Хорошо, а я к твоему тренеру тоже нормально отношусь, - серьезно ответил Тони. - И кстати, у него шикарная фигура!

Мы оба прыснули со смеху. Возможно, я могла надеяться. В конце концов, я была не единственным человеком в мире, у которого были проблемы…

* * *

Я вполне убедительно чихнула в платочек и утерла нос. Мама и папа стояли в дверях и с беспокойством посмотрели на меня.

- Возвращайся в кровать, Джесс! - велела мама. - Мы скоро придем.

Я кивнула и поправила полы халата.

- Слушай, тебе надо быть дома не позже трех, - прошептала мне на ухо Пинки. - Мне не удастся продержать их в храме весь день.

- Пинки, с меня причитается!… - кивнула я.

Было воскресенье, день полуфинала, и я наконец-то решилась играть. Не хотелось расстраивать папу с мамой, но как еще я могла это скрыть? Я вся вымоталась, помогая своей команде дойти до полуфинала, и теперь не могла его пропустить. Я не знала, что произойдет со мной в будущем, не знала даже, буду ли еще играть после сегодняшнего матча. Но я была твердо настроена не пропустить игру: возможно, это мой последний шанс выступить за «Хэрриерз».

Стоя в дверях, я махала рукой, пока папа выруливал на дорогу.

- Привезите мне побольше лангара! - крикнула я.

- Чи! - фыркнула мама в открытое окно. - Мы едем помолиться о том, чтобы Бог дал вам обеим ума, а не для того, чтобы привезти тебе много еды.

Я дождалась, пока машина уедет,