хорошо выглядит? - гордо спросила Мэл.

- Да, прекрасно!

Джо еще несколько минут смотрел на меня, затем отвел глаза в сторону.

- Ну ладно, нам пора ехать.

Я улыбнулась своим мыслям. Возможно (ведь все возможно), между нами что-то и было. Да-да, я знаю: из этого все равно ничего не получится. Но я была в чужом городе, за много миль вдали от дома, и я хорошо смотрелась. Я чувствовала себя словно другим человеком и собиралась максимально этим воспользоваться.

Мы расселись по нескольким машинам и поехали в клуб. Когда мы туда добрались, я отпраздновала рождение своего нового «я» бокалом вина. К тому времени, когда доливала свой второй бокал, чувствовала себя… не то чтобы пьяной, но довольно-таки расслабленной. Джулз сидела рядом, без умолку болтая со мной и другими игроками нашей команды. Она уже немного потанцевала с девчонками из нашей команды и немками, но я не танцевала. Я немного нервничала, потому что в туфлях Мэл боялась подвернуть ногу. Мы без конца обменивались шутками и хохотали, но все это время я не забывала о том, что за соседним столиком сидит Джо. Он разговаривал с немецким тренером, но то и дело оборачивался, чтобы посмотреть на нас.

- Джесс, - проорала мне в ухо Джулз, чтобы перекричать музыку. - Я собираюсь пригласить Джо потанцевать.

Я посмотрела ей вслед. Немецкий тренер ушел к стойке бара, оставив Джо в одиночестве. Джулз села рядом с ним и принялась отчаянно флиртовать. Я не слышала ее, но могла догадаться, о чем она говорит. Я почувствовала укол ревности. Я решила присоединиться к ним, поэтому подошла к столику и села рядом с Джо. Не понимаю, почему все должно идти так, как хочет Джулз.

- Ну давай, потанцуй со мной, - упрашивала Джулз, пытаясь поставить Джо на ноги, но тот решительно качал головой. - Нет, честно, Джо, ты такой зануда…

- Прошу прощения, тренер, за то, что не забила пенальти, - сказала я, глядя на него поверх своего бокала. Пожалуй, мне пора было начинать учиться флиртовать самой.

- Да все нормально, - с улыбкой успокоил меня Джо. - Проигрывать фрицам по пенальти стало доброй английской традицией. Ты всего лишь ее поддержала.

- Хватит о футболе, - Джулз схватила его за руку. - Пошли, сегодня ты танцуешь со мной.

- Нет, - ответил Джо.

- Пойдем, ответ «нет» я не признаю!

В конце концов Джо пожал плечами и сдался. Я проводила их до танцпола, жалея, что у меня нет и малой толики уверенности Джулс. Мне показалось, что я понравилась Джо. Но у меня не хватало смелости предпринять какие-либо дальнейшие шаги.

С бокалом вина в руке я направилась сквозь толпу танцующих к девчонкам из нашей команды. Только мы начали болтать, кто-то подошел ко мне сзади.

- Пойдем, ты танцуешь с нами, - сказал мне на ухо Джо.

Я начала было отрицательно качать головой, но он проигнорировал, взял меня за руку и подвел к Джулз. Какое-то время мы танцевали вместе, и Джо держал нас обеих за руки. Джулз это немного задело, но она ничего не сказала.

Совершенно неожиданно у меня закружилась голова. Клуб начал вертеться передо мной, и я несколько раз моргнула, чтобы предметы вновь приобрели резкость, но туту меня взбунтовался желудок и накатил приступ тошноты. Я быстро обернулась и нетвердой походкой направилась к черному ходу клуба, на улицу. Мне нужно было на свежий воздух.

- Ох, - я споткнулась, выходя наружу, но кто-то схватил меня за руку.

- Осторожно, - это был Джо. Я и не заметила, что он пошел за мной. - С тобой все в порядке?

- Господи, - пробормотала я, борясь с тошнотой. - Я выпила всего пару бокалов вина. - У меня вырвался стон: - О, моя голова. Там так накурено!

Джо обнял меня и помог мне дойти до ближайшей стены. Я прислонилась к нему, отчасти из-за того, что у меня ноги стали будто ватные, отчасти - мне нравилось быть рядом с Джо. Мы некоторое время стояли в тишине, затем я посмотрела на него.

- Это было так здорово! То, как ты пришел ко мне домой. - Мое сердце бешено заколотилось, а он улыбнулся и погладил меня по голове. - У тебя хватило смелости встретиться с моей мамой. Твой отец не был таким сумасшедшим, как она?!

- Твоя мать по сравнению с моим отцом - просто веселушка, - мягко ответил Джо. - Мне, Джесс, не нужно быть рядом с семьей. Не стоит тебе переживать из-за меня.

Я улыбнулась ему в ответ. Я знала, чего мне хотелось дальше. Я хотела поцеловать его, и ничто не могло мне помешать …

Я подалась вперед, поднимая лицо к Джо. Он немного поколебался, затем наклонился ко мне.

- Ах ты сучка!

Я ахнула и обернулась - передо мной промелькнула Джулз, на ее лице отразились обида и боль, затем она скрылась в клубе.

* * *

Это была катастрофа. Джулз ни в какую не хотела со мной разговаривать, даже переселилась в номер Мэл и там спала последнюю ночь. Не говорила она со мной и по пути домой и заблаговременно искала себе место в автобусе и самолете подальше от меня.

Я пыталась извиниться. Я оправдывала свое поведение выпитым вином, подчеркивая, что никогда не сделала бы ничего подобного, если бы не захмелела. Но в глубине души меня мучил вопрос: попыталась бы я поцеловать Джо, если бы была трезвой как стеклышко? Не знаю. И Джулз, похоже, догадалась, что я не до конца откровенна с ней, отчего и разозлилась на меня.

С Джо я тоже не разговаривала. Мы избегали друг друга, стараясь держаться в компании каких-нибудь девчонок из команды, чтобы не остаться наедине. Я гадала, сожалел ли он о том, что чуть было не произошло между нами, но ответа не было.

Неловкость в отношениях между Джулз, Джо и мной отражалась на всей команде, и путь из аэропорта до города в микроавтобусе прошел в мрачной тишине. Я заняла место рядом с Джулз, но она ни разу не посмотрела в мою сторону и не заговорила со мной. Я собиралась попытаться с ней поговорить, прижав ее к стенке после того, как остановится автобус. Нам просто необходимо было утрясти все это. Во-первых, потому что мы были хорошими друзьями и я не собиралась терять ее дружбу.