Он бросил взгляд на воткнутый в землю трофейный клинок. Это был полутораручный бастард, с простой гардой и круглым навершием. Казалось, меч как меч, вот только им пользовался тот, самый шустрый из разрушенного замка. Арн, увидев этот меч, хоть и был далек от холодного оружия, признал в нем гномью работу, и посоветовал взять себе. Серов как раз пытался, если не тренироваться с новым для себя оружием – он просто не знал, как это делается – то хотя бы просто привыкнуть к нему. Привыкнуть, откровенно говоря, было нелегко. Меч с длиной клинка где-то метр с чем-то и весом около чуть больше килограмма, все же очень отличается от того холодного оружия, которым он пользовался в прошлой жизни. Тем более, что судя по длине клинка оружие это было предназначено скорее для конного чем для пешего, а сражаться верхом для жителя двадцать первого века… Тем не менее, капитан не отчаивался – на Земле он неплохо владел ножом и считал, что тот опыт может ему пригодится. В таком деле главное найти хорошего учителя, а там… нет, гениальным фехтовальщиком он, конечно, не станет, но постоять за себя сможет.

Теперь сидя над еще теплым трупом, Серов думал, что делать дальше. Оставаться на этом месте смысла уже не было – посреди леса он больше никакой информации не раздобудет. Так что нужно было двигать в более обжитые районы. Вот только куда? Самым разумным будет двигаться по тракту на север. Именно на севере лежало ближайшее более-менее цивилизованное человеческое государство. На карте, найденной у командира черных, эта местность была отмечена как «королевство Игел». Впрочем, несмотря на то что карта была еще та (наибольшее внимание составитель уделял не условным обозначениям, дающим привязку к местности, а различным рисункам сказочных существ, живущих «по краям» карты, а что такое координатная сетка в этом мире похоже не знали вообще), не доверять ей резонов не было. Ближайшим крупным городом был такой себе Анор. Город, судя по карте, находился в предгорьях и жил за счет торговли с гномами. Он обозначался на карте как сравнительно большой, а значит, были все шансы на то, что там Серов найдет мага, который обучит его языку.

Приняв такое решение, капитан принялся собираться в дорогу. Казалось бы – что собирать, когда все изначально уже собрано и лежит на телеге. Но нет, вещам, как известно, свойственно расползаться, и теперь Серов бегал по поляне как ужаленный, постоянно вспоминая, что «вот под тем пеньком забыл забрать топор».

По началу, капитан не обращал внимания, на странный сверток, который притащил с собой орк. Не то что бы ему было чуждо любопытство – просто сразу навалилось столько дел, а времени лишнего как обычно не было. Однако, когда упомянутый сверток начал подавать признаки жизни, Серов решил, что все же был не прав оставляя это дело на потом.

Казалось бы, первая и самая естественная реакция нормального человека в таком случае – освободить пленника, но капитан уже начал обживаться в этом суровом мире. За последние две недели его слишком часто пытались убить, а это волей-неволей прививает определенную осторожность. Иногда осторожность даже перерастает в настоящую паранойю.

Прежде чем развязывать пленника, Серов убедился вначале, что это человек – выяснять отношения с разумными другого вида пока не хотелось – потом, что у него нет оружия. И только после этого начал его развязывать. Перво-наперво избавился от кляпа – несмотря на незнания языка, капитан успел выучить несколько десятков слов и пару-тройку словесных конструкций, так что надеялся, что худо-бедно объясниться сможет.

Но не смог – пленник был в глубокой отключке – ни похлопывания по лицу ни обливания водой ничего не дали. Толи он ударился головой, когда его сбросил с плеча орк, толи еще раньше, но привести его в чувство на месте не получилось.

Почесав в задумчивости затылок, Серов решил, что бросать человека без сознания одного в лесу – не дело, разгреб вещи, сложенные на телеге, так что бы можно было положить человека и осторожно, стараясь не тревожить, уложил туда тело.

Оглядев поляну в последний раз – не забыл ли чего – капитан взобрался на козлы и опять отправился в путь.

Ариен ан-Дейрен приходил в себя очень мучительно. Хуже ему было только один раз в жизни - после первой попытки сдать экзамен на ранг подмастерья. Тогда магистр ан-Шаберг приложил его так, что несостоявшийся подмастерье провалялся в лазарете целую седмицу, несмотря на помощь целителей.

Теперь же Ариен лежал на чем-то трясущемся – скорее всего какой-то повозке – и пытался «собрать глаза в кучу». Это получалось с трудом.

«Что же произошло», - события последних дней были как в тумане. Последнее, что он помнил четко – он приехал в ту дурацкую деревеньку в пограничье, и там как раз отмечали конец посевной. Праздник был в самом разгаре и не присоединиться, не было никакой возможности. Дальше все шло какими-то урывками. Сначала вспоминаются кадры попойки – та деревенская наливка (и на чем они ее только настаивают) оказалась очень коварной: пьется как сок, и поначалу абсолютно не чувствуется. А потом бац! И выключаешься напрочь.

Потом в голове мелькают картины с орками – хотя при чем здесь орки? И вот теперь он очнулся, найдя себя лежащем в повозке и едущим в неизвестность – очень весело! Однако нужно было решать проблемы по мере их поступления – для начала нужно было убедится, что все в порядке с собственным организмом.

Ариен ан-Дейрен хоть и был магом огненной стихии, в целительстве имел определенные познания: как все остальные ученики академии, он два семестра отходил на занятия по этому предмету, после чего сдал его на «хорошо». Так что он вполне мог не только различить простейшие травмы, без которых боевику никуда, но и, если не вылечить себя, то помочь своему организму в этом деле – точно.

Ариен все также с закрытыми глазами сконцентрировался, что далось ему совсем нелегко, перешел на внутреннее зрение.

«Да… крепко меня приложили», - осматривая покореженные энергетические потоки в области головы, подумал он, - «так я еще не скоро встану на ноги. Сотрясение мозга не иначе». Придя к такому выводу – Ариен принялся выравнивать и соединять потоки, нарушенные травмой. Ему все же далекому от целительства (а принцип сдал-забыл, что интересно, характерен не только для земных студентов) процесс самолечения давался с трудом.

Тем не менее он справился хоть и потратил на это все силы. Уже засыпая, он подумал о том, кто и куда его везет. «А ладно», - «махнул» метафизической рукой маг, - «сразу не убили, везут не связанного – глядишь, ничего страшного не случится, если я посплю еще немного».

***

Дорога тянулась чрезвычайно медленно. Привыкший к совершенно другим скоростям, Серов откровенно скучал. Иных развлечений, кроме наблюдений за проплывающими мимо пейзажами не было. Казалось бы, что такое двести-двести пятьдесят километров? В наше время – прыгнул в машину, два часа по неплохой дороге и на месте. В этом мире все было по-другому. Капитан столкнулся с необходимостью привыкать к другому темпу передвижений, темпу жизни. Теперь двести пятьдесят километров – пять-шесть дней пути.