Прошла неделя моего примерного поведения. Бабушкины визиты ранним утром стали почти привычными. Она заходила в спальню, голосом, далеким от приветливого, желала доброго утра, а удостоверившись в отсутствии в моей постели потенциальной графини Ристоль, удалялась из квартиры. Лишь иногда ритуал менялся, и она заваривала себе чашку чая, пока я принимал душ.

Сегодня проснулся под звук открываемых дверей лифта, а потом ответил на утреннее приветствие. Бабушка решила выпить чаю, на прощанье сообщила о вечернем визите и оставила меня в покое.

Можно выдохнуть на какое-то время. Приличный завтрак в ресторане на первом этаже настроил на рабочий лад, и я занялся делами. Обещание вечернего визита подтолкнуло проверить финансовые дела. Конечно, я не собираюсь бабушке рассказывать о своем положении полностью, но показать основные вложения не помешает. В любом случае цифры выбьют у нее почву из-под ног, и она не сможет манипулировать мной. Пора вести себя по-взрослому.

Разговоры с партнерами, банкирами, переговоры с брокерами и выстраивание стратегии развития на будущее вырвали из действительности. Позабыв о времени и привыкнув делать заказ в ресторане с доставкой в квартиру, я почти позабыл о предстоящем вечернем визите графини Ристоль. Трезвон открывшихся дверей лифта оказался неожиданным.

— Юлиана? — С удивлением уставился на знакомую фигуру.

— Кто там, Георг? — с огромного экрана плазмы веселым тоном поинтересовался Луис, отдыхающий на берегу теплого моря, но продолжающий держать руку на пульсе своей риелторской компании.

— Графиня Ристоль, — высокомерно представилась бабушка. — С кем имею честь разговаривать?

— Луис. Луис Вишаль, — охолонув под горячим солнцем юга, вскочил на ноги старый друг, увидевший бабушку по видеосвязи.

— Кто вы? — пристально посмотрела на него графиня Ристоль.

— До связи, Лу, — попрощался я, нажав на кнопку пульта.

— Твой друг? — взгляд достался мне.

— Совершенно верно. Отдыхает, — широко улыбнулся в ответ.

— Еще один прожигатель жизни, — презрительно хмыкнула бабушка.

Я расцвел сильней. Если бы она знала, какой трудоголик Луи.

— Проводи на ужин, — приказала графиня Ристоль.

— С удовольствием.

— Это что? — обвиняюще спросила Светка и для надежности помахала передо мной страницами с напечатанным текстом.

— Понимаешь… — виновато вздохнула я, не зная, как объяснить.

— То есть первый договор тебя ничему не научил, — сделала вывод она.

— Я подумала… — замялась, потом взяла себя в руки. — Мне мадам Строем доверяет, искать кого-то времени не оставалось. Кроме того, есть вероятность, что мою работу перехватят. А так…

— Тебе оставили роскошную квартиру в единоличное пользование, — обвинительно потыкали в мою сторону договором. — Обо мне забыла?!

— О тебе?

— Почему не попросила свою мадам разрешить подруге пожить вместе с тобой? — Светка вскочила на ноги и поспешила к пауку, замершему над холодильником. — Игорь, ты представляешь? Ирка нас совсем не любит.

— Ты и паука собираешься с собой взять? — От удивления плюхнулась на кровать и уставилась на нее во все глаза.

Трудно представить Игоря, который членистоногое, в сверкающей чистотой квартире мадам Строем. Комната в общаге и до недавнего времени пустой холодильник подходящее место обитания для паука. Но в апартаментах на втором этаже особняка по адресу Садовый бульвар, четырнадцать!

— Можно? — В Светкиных глазах засветилась надежда.

— Нет, — резко выдохнула я.

— А без Игоря? — нахмурилась она, подступая ближе ко мне.

— Свет, ты договор читала? — Подруга мрачно кивнула. — Тогда не спрашивай.

— А может, вечером поговоришь обо мне? — Она сложила руки в молитвенном жесте. — Там наверняка много вкусной еды.

Что с человеком делает голод! Надо сказать, в последнее время моя талия замерла, закончив стремление к нулю, но не могу сказать, что я радовалась этому факту. А вот Светка, наоборот, воодушевлялась, если видела новый сантиметр. По ее довольному выражению лица сразу скажешь — торопится выйти замуж за Станислава.

— Она уже улетела, а охрана дома тебя не пропустит, — вздохнула в ответ.

Светка фыркнула и сердито плюхнулась на кровать, демонстративно отвернувшись к окну.

— Не дуйся. В холодильнике есть что поесть. Мадам Строем не будет несколько дней, а потом я вернусь, — попыталась успокоить ее. — Что ты, в самом деле? Не похудеешь.

— Думаешь? — недоверчиво переспросила она.

— Уверена! — подтвердила и приступила к сбору вещей.

Пусть переезжаю всего на несколько дней, но личные вещи надо взять с собой. В сумку поместилось все необходимое. Если вдруг что-то еще понадобится, отправлюсь в общежитие. Эмильен за это время никуда не денется. Вторая сумка приняла учебники и конспекты, по большей части так и не прочитанные.

В квартиру мадам Строем входила с опасением. Привыкла встречать либо Игоря, либо саму хозяйку, а сейчас меня окружала тишина почти в незнакомом месте. Гоняться по комнатам за котом не приходилось. Эмильен постоянно находился либо в гостиной, либо у себя, лишь иногда посещая другие помещения. Но достаточно было его позвать, и хвостатый хозяин лениво выплывал навстречу.

Днем, перед отъездом, Игорь показал предоставленную мне спальню, махнул рукой в направлении своей, затем проинструктировал на кухне, распахивая шкафы. Потом приложил мою ладонь к защите квартиры для сканирования, в итоге я стала одной из ее жительниц.

Договор подписывала второпях, махнув рукой на формулировки. Все равно ничего в них не понимаю, а терять работу не хотела. Надеюсь, квартиру не ограбят за несколько дней, а я не устрою стихийное бедствие. Мадам Строем озвучила сумму вознаграждения, и окончательные возражения были позабыты до возвращения в общежитие. Светка растолковала пункты, и мои волосы зашевелились от тихого ужаса.

В общем, я решила позвонить утром в институт и отпросилась на несколько дней. Лучше побуду в квартире с Эмильеном и почитаю то, что пропустила. А с остальным потом разберусь. Главное, охранять доверенную недвижимость и кота, чтобы вручить их хозяйке в целости и сохранности.

План казался идеальным. Посмотрим, насколько смогу воплотить его в жизнь.

В оглушающей тишине шаги Эмильена раздавались особенно громко. Кот встретил меня, осмотрев с любопытством.

— Слушай, я ни о чем таком не думала и не просила, но твоя хозяйка оставила меня присматривать за тобой и жильем, — поспешила заговорить, чтобы сбросить скованность от встречи с Эмильеном. — Отнесу в комнату вещи, и мы пойдем на прогулку.

Кот с пониманием проводил меня взглядом. Осмотреть выделенное мне помещение в обед не успела, поэтому с интересом вошла и остановилась посередине. Для гостей мадам Строем не стала экономить и создала дорогущий уют. Натуральные ткани, мебель из ценных пород дерева, мраморная отделка камина — все кричало о богатстве и роскоши.