Снова взглянула на экран: забыться эта необычная беседа теперь точно не позволит, но, возможно, удастся хотя бы немного отвлечься.

– Птичка, ты еще здесь?

Конечно, здесь, куда же ей деваться? Птичка… Общипанный воробей.

– Знаешь, мне кажется, что слова «толстая» или «неуклюжая» вообще не применимы к женщине. Она такой просто не может быть.

Как тут не вспомнишь Шанель? Если женщина до тридцати лет не стала красавицей… Понятно, что от большого ума проблемы не возникают, особенно во внешности, но осознавать собственную глупость благодаря словам потрясающего мужчины было больно.

– Любая женщина необыкновенна, птичка. Любая, слышишь? А ты – просто уникальна. Не надо плакать.

Слезы и в самом деле лились, обжигая щеки, и даже мысли о распухших назавтра глазах не могли их удержать, но как об этом мог узнать человек, находящийся совсем в другом месте?

– Ты умеешь говорить красивые слова…

– Для красивой женщины – почему нет? А я действительно еще не встречал ту, которую не мог бы назвать такой. Просто некоторые из них смотрят не в то зеркало.

А где же тогда ТО? В ее жизни все зеркала показывали одинаковый результат.

– У тебя есть дети?

Прочитав вопрос, Арина вздрогнула, бросая взгляд в сторону детской. Но вряд ли признание сможет навредить.

– Да.

– В таком случае скажи, что отражается в глазах твоего ребенка? Попроси его назвать самую красивую женщину на свете. Знаешь, какой будет ответ?

Настя уже наверняка видела десятый сон, но в этот момент показалось, что ее голосок зазвенел в тишине комнаты. «Мамочка, ты у меня самая красивая!» Слышать это было приятно, но не приходило в голову поверить в наивные детские слова, особенно после того, как проживший несколько лет рядом мужчина позаботился о том, чтобы у нее не осталось никаких сомнений в отношении собственной внешности.

– Кто-то однажды солгал тебе, и ложь прозвучала убедительно. Но это ничего не меняет. Ты по-прежнему красива, хоть считаешь иначе.

Она молчала, уставившись в экран, как будто слыша эти слова на самом деле. Тихий, неузнаваемый голос касался разгоряченной от волнения кожи, поглаживал, вызывая странную дрожь. Что бы сказал мужчина, если бы мог видеть ее? Если бы знал, что назойливая птичка – его коллега, которой он только вчера дарил цветы в ресторане? Четыре букета все еще благоухали, наполняя комнату такими непривычными ароматами.

Красива? Арина взглянула на свои стиснутые пальцы, когда-то бывшие изящными, на которых изысканно и нежно смотрелся тонкий ободок обручального кольца. Так легко представлялось счастье, которое можно было построить. Теперь уже и не помнила, каково это: ощущать, как легонько стискивает палец металл дорогого украшения. Сейчас у нее не было колец, а если бы и имелись, руки давно не выглядели так, как в юности, и привлекать к ним лишнее внимание не решилась бы. Что ощущает мужчина, целуя женскую ладонь? Да и ощущает ли что-то? Нет, она не хочет этого знать! Не желает вспоминать, о чем говорил муж, прикасаясь к ее губам. Только разве забудешь о таком?

Она перечитала последние слова незнакомца. Все-таки как приятно, когда кто-то называет тебя красивой. Даже вот так: наугад, не видя, ни о чем не догадываясь. Вот бы поверить на один вечер, хотя бы единственную ночь побыть привлекательной в собственных снах. Присниться… кому-то… Или лучше не стоит, вряд ли такой сон окажется приятным… Арина поспешила отвлечься.

– Я ведь не заплатила за это письмо.

На экран выскочил смайлик, сокрушенно покачивающий головой.

– Просто ужасно. Придется выписать тебе штраф.

Что ж, штраф – так штраф. Она готова. В благодарность за спасение от одиночества в этом вечере, за слова, которых в ее жизни никогда не звучало, за потраченное на нее время.

– Хорошо. Я заплачу, сколько нужно. Прямо сейчас перечислю деньги.

– Не спеши. У меня другая идея.

– ???

Виртуальный собеседник опять удивил ее.

– Я хочу, что бы ты кое-что купила.

Это прозвучало неожиданно. Он что-то продает и собирается предложить ей свой товар? Мысли вновь метнулись к мужчинам агентства, заставляя представлять, кто из них и что может распространять. Отгадывать не стоит, у нее все равно не получится. Арина улыбнулась и быстро напечатала ответ:

– Я согласна, если только не придется потратить всю мою зарплату.

Забавный смайлик прикрыл рот ладошкой.

– Это зависит от тебя…

Вот как? Арина повторила действия собеседника, выпуская в окошко чата картинку с растерянной мордашкой.

– Ты завтра отправишься в торговый центр и купишь то, о чем давно мечтала. А вечером расскажешь мне о своем приобретении.

Она хотела написать, что таких вещей попросту нет. Все покупки давно только нужные или приятные для Насти. Для себя – одежда, продукты, элементарные предметы ухода. Ничего особенного.

– Я буду ждать подробный отчет. Можно даже с фотографиями. Только не вздумай купить что-нибудь полезное, ладно? Пусть это будет то, чего тебе на самом деле хочется.

Глаза все еще были влажными, но Арина неожиданно для себя самой улыбнулась, и ей показалось, что невидимый собеседник по другую сторону экрана сделал то же самое.

– Хорошо.

– Отлично, птичка. Тогда до завтра.

Кивнула, словно он мог увидеть ее.

– Доброй ночи.

Зеленый огонек чата погас, а женщина, забыв о времени, еще долго смотрела на застывший экран, перечитывая странный диалог. Значит, будет еще и завтра? Он снова напишет? И почему ей от этого так радостно?

Убегающие от отчаянья,

Спотыкающиеся о сомнения,

Как вам верится в обещания,

Как вам холодно от забвения.

В отражениях прежней чуткости

Все надежды о возвращении,

Беззащитна душа до хрупкости

Если молится о прощении.

Улетающие в предрассветное

Стать звездой на одно желание.

Вдруг рассеется безответное?

Вдруг отыщется понимание?

На ступенечках в уходящее

Всё слабее вниз освещение,

Растворяется настоящее

Если прошлое – утешение.

А планете чертить окружности,

Исполняя предназначение,

Даже если в своей ненужности