Вы решаетесь на падение.

Ведь в ответ – всё равно молчание,

Разве ночи темнее тёмного?

Вашей звёздочки угасание

Незаметно для неба огромного.

Не спешите гасить свечение,

Сохраните в сердцах хорошее,

И, прощая за невозвращение,

Отпустите любимых в прошлое.

Сказоч-Ник

Когда утром Арина добралась до офиса, все остальные уже были там.

Андрей, прерывая работу, поднялся навстречу, помогая женщине раздеться. Его руки мимолетно коснулись плеч, снимая пальто, но этого хватило, чтобы ее щеки окрасились румянцем. Невероятно, за последние два дня она краснеет больше, чем за все предыдущие годы.

– Как отдохнула? – мужчина улыбнулся, убирая одежду на вешалку. – Кофе будешь? Алиса принесла целую упаковку.

В помещении действительно витал уютный аромат, а возле компьютера мужчины дымилась почти полная чашка. Теплый душистый пар и нежные колечки пенки выглядели так притягательно, что Арина не удержалась – кивнула, соглашаясь на предложение Андрея, несмотря на то, что на губах еще хранился вкус кофе, выпитого за завтраком.

– Спасибо, с удовольствием. Пахнет на самом деле чудесно.

Он улыбнулся в ответ, словно не ожидая другой реакции, и неожиданно подмигнул:

– Сейчас будет. Кстати, а ты чудесно выглядишь!

Арина опять смутилась. Комплиментам она не верила, да и не сталкивалась с ними уже давно. А когда слышала… Нет, не стоит сейчас не вспоминать, как наигранно они звучали из уст мужа перед разобранной постелью. Он мог целыми днями не разговаривать с ней, а за мгновенье перед тем, как продемонстрировать свое желание, вспоминал о ее привлекательности. Лучше бы этого не делал: сползающие с его губ банальные фразы звучали неубедительно и больше напоминали насмешку, чем похвалу. Да и забывал обо всем сказанном быстрее, чем стихала дрожь в удовлетворенном теле… Нет, определенно нужно подумать о чем-то другом!

Отшатнулась к окну, стараясь отдышаться и немного укрыться от сделавшегося задумчивым взгляда Андрея. Почувствовала благодарность, когда он отступил, не став ничего уточнять, хотя и заметил наверняка, как ее настроение резко изменилось.

Спустя несколько минут поставил на свободный стол чашку со свежезаваренным напитком, коротко кивнув женщине, вернул ей улыбку, но вновь не затеял разговор – уткнулся в экран компьютера, погружаясь в какую-то работу.

Кофе и правда был изумительным. Терпкий, насыщенный, с едва различимыми шоколадными нотками, он так сильно отличался от всего того, что Арина пила в последнее время, что невольно вспомнилось ночное общение с незнакомцем. Может быть, ей стоит купить себе дорогой кофе и по утрам заваривать именно его, а не то мутноватое нечто, которое хоть и бодрило неплохо, но удовольствия почти не доставляло?

При мыслях о предстоящей покупке Арина вновь улыбнулась. Попытки придумать подарок для себя самой до сих пор не увенчались успехом, но само предвкушение похода было сладким, а еще сильнее радовало обещанное общение вечером. Ее сны впервые за долгое время оказались легкими и светлыми, а тоскливые воспоминания о прошлом не терзали сердце. Она ни о чем не мечтала, но и не грустила, как всегда, засыпая, а нового дня ждала с какой-то незнакомой надеждой.

Аркадий показался на пороге своего кабинета, пропуская вперед Алекса с Артемом, и при взгляде на мужчин внутри что-то екнуло. Кто из них подарил ей незабываемые впечатления? Улыбку, которая до самого утра не сходила с губ? Кого благодарить за нежданную радость? Хотя бы мысленно, потому что вслух ни на что подобное она не осмелится.

Директор выглядел официально, и строгость его облика была настолько впечатляющей, что Арина поспешила отвести глаза, боясь выдать свою заинтересованность. Он привлекал ее, но и страшил так сильно, что женщина терялась, ощущая себя в его обществе наивной маленькой девчонкой. Как когда-то рядом с мужем, с которым все начиналось очень хорошо, а завершилось разбитыми иллюзиями неудачницы. Повторения подобного больше не допустит, влюбляться в мужчину, превосходящего тебя абсолютно во всем, – что может быть глупее?

Сквозь аромат кофе пробился другой запах, для которого не было определения, отозвался в теле какими-то незнакомыми ощущениями. И это был не парфюм, хотя дорогой и модный аромат удивительно гармонировал с яркой внешностью мужчины, остановившегося возле стола Арины. Что-то иное: незнакомая ей сила в глубине взгляда, здравость в красивых чертах и странное, совершенно необъяснимое желание прильнуть к его плечу. Замереть. Забыться. Она невольно облизнула ставшие сухими губы и вернула Алексу улыбку.

– Утро доброе?

Кивнула в ответ на такое необычное приветствие.

– Даже очень. Спасибо.

– Отлично. Пусть и дальше так будет. Весь день. И вечером. До глубокой ночи.

Он не имел в виду ничего особенного, и никакого подтекста не таилось в простой любезности, но каждое слово отозвалось внутри пьянящим теплом, но пока пыталась осмыслить собственные ощущения, мужчина уже отошел, возвращаясь к разговору с директором.

Арина допила кофе и постаралась вникнуть в работу, изучая интерфейс программы теперь уже без помощи Алисы. Но ее вскоре отвлек голос Аркадия.

– Сегодня проводится праздник для малышей в детской больнице, там тоже будут работать наши ребята. Хочешь поехать со мной?

Ну да, Алиса ведь рассказывала, что у него – целая команда, занимающаяся организацией разных мероприятий. И везде он присутствует лично? Это казалось настолько удивительным, что женщина не удержалась, решившись озвучить вопрос.

Аркадий покачал головой, улыбнувшись в ответ на ее откровенную растерянность.

– Нет, конечно, меня бы на все просто не хватило. Сегодня – вынужденная мера.

Лицо мужчины омрачилось всего на миг, тут же обретая привычное спокойствие.

– Если не против – собирайся. Думаю, что тебе будет интересно, а я после с радостью послушаю мнение непредвзятого человека.

Ей УЖЕ было интересно, до начала праздника. Если простые письма производят такое неизгладимое впечатление, каким должно быть живое общение, еще и с детьми, которые волей случая оказались оторванными от близких? Арина подумала о Насте, и сердце забилось быстрее.

– Я поеду с удовольствием.

Правда, для этого придется провести время в машине наедине с Аркадием… То ли сомнения отчетливо отразились на лице, то ли мужчина оказался проницательным, угадав, что ее смущает, но он тут же пояснил:

– С нами еще поедет Артем, он будет фотографировать.

Арина только сейчас заметила, что у того в руках штатив и еще какие-то приспособления для съемки, которые ей приходилось видеть, но не довелось поинтересоваться названиями. Заметив пристальный взгляд, мужчина улыбнулся, приближаясь к ней.