— А чем так вкусно пахнет?

— Свежая выпечка. Надеюсь, ты пьешь какао с молоком?

— Спасибо. — Я откинула одеяло и присела на край постели. — Мне, конечно, нужно следить за фигурой, но я вчера вроде как новый статус приобрела, так что можно и побаловать себя. Сам готовил?

— Нет, в ресторане заказал.

— Я думала, ты — идеал во всем, даже готовить умеешь, а оказалось — нет.

Арсений сначала удивленно на меня посмотрел, а потом рассмеялся.

— Вчера ты жалела о решении выйти замуж за Снежного, а сегодня я — идеал? Что же изменилось?

— До тебя ни один мужчина не дарил мне пижаму, — я не сдержала улыбки. — К тому же ты не воспользовался моей слабостью, а это дорогого стоит. Любой другой…

— С чего ты взяла, что не воспользовался? — спросил он совершенно серьезно. Дрожь прошлась по моему телу. Я сглотнула и, обернувшись, посмотрела на постель, где были смяты обе подушки. Неужели?.. Но в следующую секунду по комнате разнесся смех. — Ань, я к женщинам навеселе не пристаю. Наверно... — лукаво подмигнул мне этот невыносимый мужчина. — Жду тебя в кухне, Снежная. Поторопись.

Он нежно провел ладонью по моей щеке и направился к выходу. Я проводила его взглядом, смотря исключительно на босые ступни. Может, различий между нами масса, но в одном мы были схожи. Помяв пальцами ног пушистый ковер, я хихикнула — никогда не любила носки.

После завтрака Арсений переоделся, и мы отправились ко мне. Настя к тому времени уже сидела в холле и ждала. При виде моего мужа она смутилась. Ну да, пусть и на десять дней, но экземплярчик мне достался неплохой. Пока я приводила себя в порядок, а стилист накладывала дневной макияж, Снежный исследовал мою коллекцию, изредка уточняя символику предметов. Я не утруждалась выбором платья и надела одно из купленных позавчера в магазине Аделины: золотистое, до колен, с открытой спиной и небольшим разрезом сзади.

Правда, у Арса оно не вызвало тех же эмоций, какие я наблюдала вчера. Даже чуть-чуть расстроилась по этому поводу. Не то чтобы мне было важно его мнение, однако видеть в его глазах восхищение оказалось очень приятно.

***

Загородный дом нашей семьи всегда выделялся на фоне остальных. Я бывала здесь редко, только в особенных случаях. А воспоминания из детства были связаны совсем с другим местом — трехкомнатной квартирой в центре города, где до недавнего времени жила бабушка.

Мы приехали за полчаса до начала официальной части. И если до сих пор я лишь волновалась, то теперь переживала по-настоящему. Наверняка отец уже в курсе приключений своей дочери. Не удивлюсь и доброй сотне писем и звонков от коллег-бизнесменов с поздравлениями. Открыть свою почту этим утром я так и не решилась.

Мы въехали во двор. На крыльце стояла Надежда Денисовна — наш дворецкий, которая при виде меня радостно всплеснула руками и широко улыбнулась.

— Анна, ты как всегда прелестна, — сказала она после коротких объятий.

— Спасибо, вы тоже с каждым днем только молодеете.

— Ой, полно тебе. Я уже из числа женщин, о которых говорят “баба ягодка опять”.

Мы обе тихо рассмеялись, и как раз в этот момент к нам подошел Арс.

— Надежда Денисовна, познакомьтесь — это мой муж, Арсений Снежный.

Улыбка вмиг сползла с ее лица, а глаза округлились от шока. Кажется, она даже слегка побледнела.

— Вам плохо? — поинтересовался Арс.

— Н-нет, все хорошо, — сглотнула она. — Просто это неожиданно. Даже слишком. Анна, ты бы сообщила…

— Мы решили сделать всем сюрприз.

— Он вам удался, — раздался в дверях голос отца, за спиной которого стояла мама. — Арсений, думаю, ты не откажешь мне в приватной беседе.

— Конечно, нет. Дорогая, — муж приобнял меня за плечи и невесомо коснулся губами щеки, — не скучай одна.

Он скрылся в доме вместе с папой, бросившим на меня многообещающий взгляд. Но я не испугалась разговора, который, несомненно, последует после приема, больший страх вызывало, что скажет Арс.

— Аня, — строго окликнула меня мама, — за мной.

Я заправила выбившийся локон за ухо и направилась следом. Вряд ли она собиралась читать мне нотации. Едва я достигла совершеннолетия, родители решили не опекать свою дочь, а дать возможность самой чего-то достичь. Были ли у меня эти самые достижения? Нет. Пока что я являлась тенью своего отца, хотя порой казалось, что даже до этой роли не дотягиваю.

— Мам, может, поприветствуем друг друга? — спросила ее, закрывая за собой дверь одной из спален. — Мы не виделись несколько недель…

— И за это время ты успела наворотить дел.

— Это не так.

— А как? — она подошла к окну и сложила руки на груди.

Я посмотрела на ее хрупкую спину, и вмиг стало паршиво. Мама всегда мечтала устроить мне пышную свадьбу, такую, которой не было у нее, выбрать вместе со мной платье, поесть пирожных, пока ее дочь примеряет очередной наряд, и потолковать с подружками о молодости, вспоминая свой самый счастливый день. Отец рассказывал, как они расписались, и на свадебной церемонии была только бабушка со стороны матери. Как они потом сидели втроем за одним столом и ели пирожки с кефиром…

— Ань, если это подарок на нашу годовщину, то он ужасный.

— Мам, мы… — Эти слова дались мне нелегко: — Мы любим друг друга.

Она обернулась и прищурилась.

— Ты же врешь. Что произошло?

— Ничего. Просто мы с Арсом поженились.

— Так не женятся! — повысила голос мама.

Я ожидала негативной реакции, но не такой.

— Если ты беспокоишься о моем состоянии, то зря — деньги у меня никто отнимать не собирается. Арсений хороший человек и любит меня.

— Я беспокоюсь о твоем сердце, Аня. Сегодня большая любовь, а завтра что, здравствуй, разбитое корыто? Ты с Токаревым тоже говорила — любовь… а как оно вышло?

— Мама…

— Не мамкай мне! Ты же не глупая девочка. Уже женщина… Такой прекрасный молодой человек рядом был. А ты поступаешь как вертихвостка!

— Твой хороший человек изменил мне. И делал это не единожды!

Кто-то постучал в дверь.

— Людмила Игоревна, первые гости начали прибывать. Надо встречать, — предупредила Надежда Денисовна, заглянув в комнату.

— Иду, Надя.

Мама взглянула на меня лучистыми карими глазами, и в них отразилась грусть.

— Если это фарс ради мести, дочь, то я испытаю самое сильное разочарование в жизни. Семья — это не то, что приобретается по щелчку пальцев. И уж тем более ею не разбрасываются, как ненужной вещью.

Спустя несколько секунд я осталась одна. Но раздумывать о случившемся не было никакого желания. Не сейчас. Лучше вечером, когда спрячусь ото всех в своей комнате… Я вздохнула. Пока мы с Арсом здесь находимся, придется делить постель. Вот знала об этом, понимала, на что иду, однако именно в этот момент хотелось признаться во всем. Но тогда отец наверняка сделает замом именно Токарева. Был еще шанс перетянуть одеяло в нашу пользу на общем голосовании, однако… Это уже запасной вариант. Вчера я стала Снежной, и следовало во что бы ни стало возвести своего мужа на заветную должность. Назад дороги нет!