Стоп, это же Риото!

— Эй, охотник! — крикнул я. — давай без глупостей. Предлагаю пока друг друга не убивать.

— Эрнест?… Вот так встреча… Предлагаешь сговор?

— Да. Хотя бы временно. Как понимаю, светлую энергию в этом мире не восполнишь, а для тёмной нужны демоны, которых я тут пока не ощущаю. Лучше экономить силы. Битв в этом испытании будет ещё много.

— Честно говоря, Накадзима, я не хочу с тобой драться. Ты сильный противник, да и мне кажется между нами дружеские отношения.

— Дружба — дружбой, но победитель на Турнире будет только один. Но я тоже не горю желанием с тобой драться. Тем более сейчас это ни к чему. Пошли. Надо изучить коридор.

С моей стороны был тупик, поэтому я, не задумываясь, пошёл в сторону Риото. Коридор был длинным, с множеством поворотов, но без развилок.

Чего-то интересного нам не встречалось. Везде листы ржавого металла и фиолетовый свет ламп.

— Уже час идём, — объявил я, смотря на наручные часы. Зная, что испытание будет долгим, я позаботился о том, как следить за временем. Телефон в данной ситуации — не вариант.

— Да, коридор длинный… Королевскую битву я представлял не так. Думал будет небольшая ограниченная территория, на которой соберут всех участников. Но Оракулы имеют какой-то более сложный план.

— Испытание планируется проводить в течении одиннадцати дней. Я не удивлен тому, что всё так запутано.

— Интересно, как там Рин… Она показывает себя решительной личностью, готовой на жестокие методы. Но в действительности не уверен, что она… Ну ты понял.

— Готова кого-то убить на Турнире? Это в целом необязательно. Достаточно заставить противника сдаться, как Рин уже не раз делала.

— На этом этапе по-другому. Как ты и сказал, битв на этом этапе будет много, а значит возиться лишний раз с противником это плохая идея.

— Тоже верно. Но думаю, Рин всё понимает. Она очень сильно хочет выиграть Турнир — думаю, принцесса порвёт глотку любому, кто встанет у неё на пути.

— Даже тебе? — улыбнулся Риото.

— Даже мне. Но у неё, правда, это не получится.

— У вас с принцессой сложились удивительно хорошие отношения. Не ожидал, что так будет.

— Мы с ней поссорились.

— Я знаю. Но, предполагаю, в будущем ваше общение продолжится. У вас сложился неплохой союз. Ты заставляешь улыбаться неприветливую Рин! Только учти, что на её девственность стоит сигнализация.

— Про это я уже слышал… Вообще не понимаю, в чём проблема — девушка она уже взрослая. Пускай решает всё за себя сама. Хотя отец император это, конечно, проблема…

— Ну учитывая, что ты глава «большого» клана, то это не такая уж и плохая партия.

— Жениться на принцессе я не собирался.

— Ах ты ловелас!

— Живём один раз, Риото. Надо брать от жизни только лучшее.

— Смотри-ка, дверь… В этих листах железа даже и не заметишь…

Сбоку коридора действительно находилась дверь. Её можно было спутать с обычным листом ржавого металла, но тут вырисовывался чёткий дверной косяк из узких пластин.

Я дернул дверь и… обнаружил ещё один слой металла. Дверь была ложной.

— Шутка от шаманов, — сказал я, продолжая путь по коридору.

— Похоже на то… Странное, конечно, место. Немного напоминает подземелья демонов по структуре, но атмосфера совсем другая.

— Демоны пичкают свои подземелья ловушками — тут же всё чисто. Специфику испытания я пока не понимаю.

— Эрнест, как думаешь — что, по мнению Оракулов, важно в будущем Короле Магов. Сила магии или личные качества?

— Думаю, сила магии это основной фактор. Личные качества это чистая субъективщина.

— А я считаю, Королем Магов станет самый достойный. И я говорю не про силу магии, а скорее про личные качества.

Риото замолчал. Следующие два часа мы прошли в тишине. Казалось, что этот коридор бесконечен, но за очередным поворотом нас ждал тупик.

— Вот и приплыли… — сказал я, трогая рукой металл.

— Если в стене нет прохода, то надо его выбить.

— Я такого же мнения. Но барьер здесь хороший. Потрачу десяток проклятых меток, а может и больше.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Не знаю… Пока я хочу покурить.

Я достал сигарету и стал думать над ситуацией. Может, шаман наврал, что нам не будут намеренно организовывать бои? У меня закрадывается мысль, что дальше пройду либо я, либо Риото. То есть — всё должно решиться в битве.

Убивать охотника я, разумеется, не буду. А вот заставить сдаться похоже придётся…

— Эрнест, ты думаешь о том же, о чём и я?

— Может быть.

— Тогда докуривай и мы решим всё в…

Бац!

Мы провалились в ещё один в люк. Не знаю в чём фокус, но среагировать на этот трюк от шаманов практически невозможно.

Я огляделся. Мы оказались в просторном складском помещении, в котором хранилось множество досок и мебели — стулья, столы, шкафы. Приятно пахло древесной стружкой, а где-то глубине склада гремел электроинструмент.

— Здесь барьер со всех сторон, — сказал я, рассматривая обстановку.

— Новая локация… Выглядит не так странно, как прошлая, фиолетовая. Но замысел шаманов так и не ясен.

— Посмотри на окна. Они слегка затонированы, но выглядит так, будто мы на улице. Возможно, здесь есть проход. Давай пройдёмся по периметру.

— Кто-то работает в центре этого склада. Не хочешь посмотреть?

— Нет. Кажется, это автоматический станок. Тут нет людей.

Хлопнул люк сверху, и к нам упала темноволосая девушка. Рин Митиясу… Как-то везёт сегодня на знакомых…

Принцесса обнажила катану.

— Приготовься к бою, Накадзима.

Глава 10

— Новоявленный «архимаг»

Рин направила на меня катану. Девушка была в полной решимости начать бой, но я хотел не допустить такую глупость.

— Стой, Рин! На данном этапе нам нет смысла драться.

— Это королевская битва. Здесь будет только один победитель.

— Возможно их будет несколько. Хасимото…

— Мне без разницы, что говорит Хасимото. Он вполне мог ошибаться.

Рин атаковала меня «росчерком». Удар разрезал мне одежду и чуть прорезал кожу. Называется — научил на свою голову! Удар был сильным, быстрым и точным.

За первым «росчерком» сразу же последовал второй. Я создал «тёмные скалы» для защиты и активировал «связь с Адом».

Принцесса держалась примерно минуту. Она и Гэнтоку что-то нарабатывали против меня, но заготовки не помогли. Рин упала на пол, оказавшись в той же беспомощности, что и в нашу первую встречу.

Недалеко от меня прибило к земле и Риото. «Связь с Адом» навык по площади, а не точечный, так что ненароком досталось и моему союзнику.

Я убрал «темные скалы» и пошёл к Рин. Меня брала некоторая злость из-за