– Расскажи мне о наших коллегах, кто они – Марина, Нина, Олеся, Танька, Лена Львовна? Чем живут? Все-таки мне с ними работать.

– О как! – рассмеялась Синицына. – Ты особо не привыкай, у нас девки меняются каждый месяц, не факт, что ты с ними долго будешь работать вместе. А что о них рассказывать? Маринка сдуру башку в розовый цвет выкрасила, перед мужем старается, гуляет он от нее страшно, но и зарабатывает хорошо, он мастер по сборке диванов у нее. Нина, это которая хной красится, одна дочь тянет, Лея у нее красивая, думаю, на Теремок-2 попадет, тогда и жизнь у них наладится. Нина одна живет, мужик где у нее, не знаю, вроде захаживает один, но он женатый. Олеся Игоревна, кстати, тоже живет в общаге, о ней мало кто чего знает. Вроде одна она, ни детей, ни мужика нет, вроде и не пьет, но все время странная какая-то, словно обдолбанная.

«Есть! – обрадовалась Катерина. – Значит, именно она живет в седьмой комнате, и это именно у нее наркопритон или бордель, которым интересуется Алексей».

– У Таньки сын больной, Володька, помирает в больнице, рак крови у него, снова рецидив. Парню четырнадцать лет, а выглядит, как дошколёнок, Таньку вот жалко до слез, пашет баба сутками, чтобы денег заработать, да разве у нас их заработаешь?

– А как же фонды? – опешила Катерина. – Собирают же детям деньги на лечение, я в социальных сетях постоянно посты вижу!

– Собирают, – буркнула Синицына. – Да не всем, малышам обычно помогают, они милые такие, а подростки-то кому нужны? Да и малышам-то далеко не всем удается помочь.

– Ну как же… – Катерина не могла подобрать слов. – Ей много денег-то надо?

– Очень много, – махнула рукой Катерина, она уже допила чай и поставила кружку себе под ноги. – Двести тысяч. А где такую сумму взять, не знаешь? И я не знаю, вот в чем беда. Ну, ладно, давай собираться, а то уже и день-то прошел, пора расходиться, завтра в пять утра на работу, еще и домашние дела поделать надо, и выспаться.

Катерина вспомнила, что им завтра в первую смену. Они должны были работать два дня через два, но из-за того, что комплектовщиц постоянно не хватало, работали два дня и отдыхали один.

– Спасибо тебе! – Катерина тоже начала собираться.

– Да чего там, – отмахнулась Синицына, – если мы друг другу не поможем, кому мы тогда вообще нужны?

Первые смены давались Катерине намного легче и, хотя просыпалась она в полпятого утра, но приезжала домой еще засветло и успевала и помыться (в тазике в комнате, нагревая воду в чайнике), и поесть (булки), и чай себе приготовить. В целом к концу недели ее жизнь немного наладилась, если это выживание можно было вообще назвать жизнью. Сегодня была вторая смена, и Катерина ждала ее с ужасом. И, как только она переступила порог комнаты для персонала, тотчас попала в самый круговорот событий.

Татьяна носилась из угла в угол и заламывала руки:

– Сейчас придет проверка по противопожарной безопасности! А у нас ни огнетушителей, ни журналов, ничего нет! А Лена Львовна в отпуск укатила, понято, что ей по Турциям разъезжать приятней, чем здеся в дерьме ковыряться. Я ей зво́нила, зво́нила, а она трубку не берет, оно и понятно. Поэтому сегодня мы работать не будем, собирайтесь, девчата, по домам!

Катерина не поверила своему счастью. Как по домам? У нее сегодня выходной, а это значит, что можно просто выспаться, как человек?

– А поехали в шашлычку? – В комнату зашла Марина, поправляя свою розовую шевелюру. – Ну, раз все равно работы не будет, так хоть поедим нормально. Здесь как раз недалеко шашлычка, да и погода отличная, скоро дожди зарядят.

– Я только «за»! – Нина-морковка тоже повеселела, внезапно образовавшийся выходной день обрадовал всех. – Давно мы не отрывались. Может, даже познакомимся с кем.

– Я «против». – Как всегда хмурая, Олеся Игоревна пошла собирать пакет с одеждой. – У меня дел по горло, какие вы хотите посиделки?

– Ну, против и против. – Марина пожала плечами. – Синицына? Нина? Новенькая? Вы-то «за»?

Катерина, которая для девчат до сих пор оставалась «новенькой», согласилась. Какой смысл сидеть в комнате, если можно поесть нормально? Она поймала себя на мысли, что в последнее время только думает о том, как поесть и выспаться, остальные желания у нее словно пропали.

– Я «за». – Катерина улыбнулась. – Но у меня с финансами как-то не очень, поэтому я не шикую.

– Никто не шикует, – Синицына рассмеялась. – Просто посидим.

Нина-морковка, розоволосая Марина, Синицына и Катерина вызвали такси до шашлычки. На четверых выходило всего по 50 рублей, и Катя, волновавшаяся, что ей не на что будет заказывать шашлык, немного успокоилась. Девчата загрузились в такси и в приподнятом настроении добрались до придорожного кафе «Белый орел».

Раньше Катерина, прожившая всю сознательную жизнь в этом городе, ни разу здесь не была. Мало того, она даже не знала о существовании этого места. Чем дольше она находилась в «отпуске в аду», тем отчетливее ощущала пропасть между ее миром и миром этих женщин. Да, они ходили по одним и тем же улицам, дышали одним воздухом и, возможно, даже иногда заходили в одни и те же магазины, но все эти действия они производили словно разделенные пуленепробиваемым стеклом, сквозь которое все видно, но разбить которое невозможно. И Катерине снова стало страшно, она старалась даже не думать о том, что однажды и ее жизнь может вот так резко измениться, и она окажется здесь уже не по работе, а совсем по-настоящему. «А что, если Павел меня действительно разлюбит?» Пока девчата выбирали шашлык и спиртное, Катерина мрачно размышляла: «Я не хочу рожать детей, я постоянно пилю его из-за всякой ерунды (она только сейчас это поняла), мне 35 лет, а вокруг полно молодых девчонок, которые готовы и рожать, и готовить, и молчать, лишь бы стать женой успешного писателя. А что я буду делать, если Павел меня разлюбит и мы разведемся?» Катерина похолодела. Почему ей раньше не приходило это в голову? И ответ тотчас нашелся: потому что в ее мире все было иначе, там мужья не били по пьяни жен, а готовили для них паровую рыбу с овощами; в ее мире не было больных туберкулезом женщин, которые курили, как паровоз, и работали за гроши на ледяном складе; в ее мире не было тараканов в комнате, а был запах лаванды в туалете с теплым полом.

– Катька! Что тебе заказать? – Тяжелые мысли Катерины прервала Марина. – Мы водку на всех взяли, бутылку, так дешевле получается. Ты в доле?

Катерина, никогда в жизни не притрагивавшаяся к водке, прикинула, что бокал пива и шашлык обойдутся ей по той же цене, и отрицательно кивнула:

– Не, девочки, я пиво, я от водки помру прямо здесь.

– Пиво без водки – напиток мажоров! – хмыкнула Марина и закурила.

Все остальные женщины тоже закурили, Синицына протянула Катерине сигарету:

– Будешь?

– Ой, нет! – Катя отшатнулась от предложенного. – У меня в прошлый раз от табака голова, думала, лопнет. Я пас.