– А вот хорошо бы много денег, – Нина рассуждала с набитым ртом. – Вот я бы тогда зажила. Купила бы себе шубу норковую в кредит, в Турцию бы слетала, там бы с турком замутила. Вот говорю я Лее, ну, иди на кастинг Теремка-2, хоть человеком станешь, так она боится.

– Чего боится-то? – рассмеялась Маринка. – Будь я помоложе, я бы пошла.

– Так, говорит, губы у нее не те. – Нина махнула рукой. – Вот, говорит, губы себе сделаю и пойду.

– Ну и правильно она говорит, – согласилась Марина. – Куда она без губ-то? Там надо яркой быть, сексуальной, а че приходить, чтобы выгнали сразу?

– Так на губы надо кредит опять брать, – вздохнула Нина. – А у нас и так по микрозаймам куча долгов.

– Ну, и что, что кредит? – Маринка снова разлила водку. – Да вся Европа в кредитах живет! Зато потом Лея будет такие деньги зарабатывать! Вот я своего Альберта учу – надо всегда брать, что плохо приколочено! Ну, иначе у нас не выжить просто!

– Вот с этим я согласна! – в разговор вступила Синицына. – У нас без левака прожить невозможно. Все эти сволочи депутаты, все своровали!

– Так как жить-то? – Пьяная Нина всплеснула руками. – Денег нет, здоровья нет, мужика и того нет!

– Ой, да все наладится! – Маринка рассмеялась. – Главное – это позитивное мышление и выход из зоны комфорта! Вот я на страничке в соцсетях прочитала, что есть такие тренинги, специальные, для женщин. Как правильно разводить мужиков на бабки!

– Да ты что? – Нина разом перестала страдать и даже придвинулась к Марине поближе. – И что там? Что говорят-то?

– Там учат, как правильно мужиков разводить на бабки, а потом делают фото подарков и выкладывают это в сеть. У них там есть своя группа, так я посмотрела, там и айфоны, и машины, и квартиры!

– Точно, – Синицына закурила, – дело говорит! Я тоже видела! Хороший тренинг, только дорогой он, по-моему.

– Так кредит надо брать, и все, – Маринка махнула рукой. – Потом все вернется!

– У тебя ж муж есть? – Синицына нехорошо прищурилась. – Тебе-то эти тренинги на кой черт сдались?

– Да я это для вас рассказываю, – смутилась Маринка. – Я-то че, я ниче, у меня муж есть, и он меня любит!

Катерина посмотрела часы на телефоне и решила собираться:

– Девочки, мне пора! – Катя подумала, что сегодня самое время, чтобы созвониться с Ксенией и еще раз уточнить, какая точно информация необходима этому «желтому» Алексею.

Катерина не хотела выполнить работу как-то не так, потому что впечатлений для новой книги у нее уже было предостаточно, а это значит, что осталось только завершить работу, получить деньги и вернуться домой.

– Да ладно тебе! Обратно одной на такси-то накладно будет! – Маринку развезло окончательно. – Или ты богатая у нас дамочка?

– Да я на автобусе. – Катерина вышла из-за стола, покопалась в сумке и достала свою долю за банкет. – Девочки, у нас когда аванс? А то мне жить уже не на что.

– Аванс! – неожиданно зло рассмеялась Нина. – Эти дряни в отделе кадров тебе забыли сказать, что у нас идет задержка заработной платы на месяц?

– Нет, – опешила Катерина, – они мне ничего не сказали. Как задержка, какая задержка?

– Такая, – Синицына усмехнулась, – меня еще за июнь до конца не рассчитали, в этом и причина текучки. Хотя многие не уходят, потому что после увольнения вообще ничего не получишь.

– Как же мне жить? – Катерина надеялась только на аванс, от ее грошей в новой жизни уже ничего не осталось.

– Как мы! – Синицына была самая трезвая. – Мы же как-то живем? Бери микрозайм, заведи кредитку, сдай чего-нибудь в ломбард.

– Я поняла. – Катерине все больше и больше хотелось унести отсюда ноги раз и навсегда, и, хотя впереди были еще две недели «отпуска в аду», она решила закончить все дела как можно раньше.

Катя попрощалась с женщинами, которые заказали еще одну бутылку водки, и пошла вдоль трассы, к автобусной остановке. Было еще совсем светло и потому не страшно, Катерина знала правила дорожного движения и шла навстречу приближающемуся транспорту, чтобы не быть сбитой. Через три километра она вышла к остановке. У скамейки были выломаны все доски, поэтому пришлось стоять на ногах. Катерина взяла сотовый, убедилась, что связь здесь хорошая, и набрала Беленькую. Ксения ответила сразу же.

– Ну, ты куда пропала? Я волновалась! – затараторила подруга. – Ты почему мне не звонила так долго?

– Да я занята была, привыкала к новой жизни. – Катерина почему-то была не рада ее слышать. Она ощутила совершенно незнакомое ей ранее чувство раздражения (зависти?) по отношению к подруге. – А ты что делаешь?

– Ой, ты даже себе не представляешь, как я устала! – затараторила Ксения. – У меня горит материал по биржевым брокерам, а дома, ну просто ужас, мы никак не можем выбрать тур в отпуск! Никита уперся и хочет только в Прагу, пиво ему там нравится, ты представляешь? А я не могу, просто физически больше не могу туда ехать, ну в пятый раз, что я там уже не видела? Я ему говорю, давай в Вену или в Дубай, выбор-то большой, а он, осел, уперся, и все тут! Ну, вот что мне делать?

«Заткнуться!» – едва не произнесла Катерина вслух, но успела себя остановить.

– Да, это действительно проблема, – ответила она подруге деревянным голосом. – А цена вопроса какая?

– Так, гроши, тысяч 150–180 получается на троих, это не проблема. Проблема в том, что мы с мужем договориться не можем! Я уже думаю: может, любовника себе завести, тогда муж более сговорчивым станет? Шучу, конечно! – И Ксения звонко рассмеялась.

Ее смех прозвучал в голове у Катерины как набат, и она сморщилась.

– Ты это… – начала она довольно грубо, но сумела-таки взять себя в руки. – Ксения, что твоему Алексею от меня надо точно? Сколько фото? Какой объем материала? Насколько ужасными должны быть ужасы?

– Ну, я точно не знаю, – Ксения снова рассмеялась. – Ну, думаю, чего-нибудь там почернее, погрязнее, чтобы не только в Интернете, но и в телик взяли. Инцест там, наркота, быдло, ну все то, в чем ты сейчас вращаешься.

У Катерины вспыхнули щеки.

– Ксения, – она сдерживала гнев, – а тебе никогда не приходило в голову, что здесь не все такие уроды? Что здесь есть хорошие люди (она подумала про Синицыну и Татьяну), что у них тоже есть дети и куча, хренова куча проблем! Таких проблем, о которых мы даже и не подозреваем!

– Да что там с тобой? – искренне удивилась Беленькая. – Ты странная какая-то стала! Давай возвращайся домой, я уже переживаю за тебя! И да, мы сами виноваты в своих проблемах. Если не хочешь работать, если ленишься, то живешь в общаге и пьешь. Иначе не бывает, и я надеюсь, ты это понимаешь. Мы живем исключительно той жизнью, которой заслуживаем!

– Ну да, – Катерина не хотела спорить, однако она поняла, что ее многолетняя дружба с Ксенией находится под угрозой. Что-то действительно случилось, изменилось, переломилось в душе у Катерины за это время, но даже она сама пока не могла описать словами, что именно. Просто она стала другой. – Я все понимаю.