"Миссис Флаверс, " внезапно сказала она. "Каквы общаетесь со своей матерью?"

Миссис Флаверс повернулась к ней, удивленно. "Почему,моя дорогая" сказала она, " с призраками очень просто разговариватьесли они если они хотят с тобой поговорить, или если это духи твоих любимых.Духи, которых ты видишь, не покинули этот мир а остались с нами."

"Но все равно," настаивала Бонни, "ты можешьбольше чем это, намного больше." Она представила Миссис Флаверс, сновамолодой со сверкающими глазами, летащей прической, сражающейся со злойкитсунской силой, равной по силе ее собственной.

"Ты очень могущественная ведьма."

Выражение лица миссис Флаверс было сдержанным. " Этопохоже на тебя, говорить так, моя дорогая."

Бонни беспокойно крутила локон своих волос вокруг пальца,взвешивая свои последующие слова. "Ну... если ты конечно - если у тебябудет время - я бы хотела чтобы ты потренировала меня. Все что угодно, чему быты захотела меня научить. Я могу видеть вещи и я совершенствуюсь в этом, но ябы хотела научиться всему, что ты могла бы мне показать. Прорицание, и травы.Защитные заклинания. Все остальное, я думаю. Я чувствую, что еще столько всегоне знаю и Я думаю у меня есть талан, понимаешь? во всяком случае я на этонадеюсь."

Миссис Флаверс на мгновение задержала на ней взглядоценивающе а затем еще раз кивнула.

"Я буду учить тебя," ответила она. "Судовольствием. Ты обладаешь огромным талантом от природы."

"Правда?" сказала Бонни застенчиво. Теплый мыльныйпузырь счастья вырос внутри нее, заполняя пустоты, которые охватили еенесколько мгновений назад.

Затем она очистила свое горло и добавила, так непринужденнокак только смогла " Мне вот интересно ты можещь разговаривать со всеми ктоумер? Или только со своей матерью?"

Миссис Флаверс задержала ответ на мгновенье. Боннипочувствовала как будто голубой острый взор старшей женщины смотрел сквозь нееанализируя мысли и чувства внутри. Когда же Миссис Флаверс заговорила, ее голосбыл мягким.

"С кем бы ты хотела вступить в контакт, дорогая?"

Бонни увильнула. "Ни с кем конкретным," быстроответила она, стирая образ чернющих глаз Деймона со своих воспоминаний. "Просто кажется это было бы полезным. И интересным, тоже. Это как, если бы ямогла узнать все об истории Фелл Черч. Она отвернулась от миссис Флауэрс и заняласьстаканами с лимонадом, оставляя пока что тему разговора.

Прийдет время и я спрошу снова, подумала она. Скоро.

"Самое главное," серьезно проговорила Елена,"защитить Мередит. Мы получили предупреждение, и нам нужно извлечь изэтого пользу, а не рассиживаться без дела переживая откуда это все взялось.Если что-то ужасное что-то, что я каким-то образом привела сюда - приближается,мы будем бороться с этим когда оно будет здесь. Сейчас, мы позаботимся оМередит."

Она была настолько прекрасной, что у Стефана кружиласьголова. Причем буквально: Иногда он смотрел на нее, пытаясь поймать подопределенным углом, и увидеть, как в первый раз, утонченный изгиб ее щеки,легкий как лепестки роз румянец на ее кремовой коже, мягкую серьезность ее рта.В эти моменты, каждый раз, его голова и желудок улетали вниз как будто-то онтолько что сошел с русских горок.

Елена… Он был ее половинкой; все было просто. Столетиями оншел к этой одной смертной девушке, и теперь когда он нашел ее, его бесконечнодолгая жизнь наконец обрела смысл.

И все же ты не обладаешь ей, говорил ему внутренний голос.Не всецело. Не совсем.

Стефан стряхнул предательскую мысль. Елена любила его. Оналюбила его отважно, отчаянно и страстно и намного сильнее чем он тогозаслуживал. И он любил ее. Это все что имело значение.

И в данный момент, эта милая смертная девушка которую он таклюбил эффективно составляла график охраны Мередит, распределяя обязанности схладнокровным ожиданием того, что ей будут подчиняться. "Мэт,"сказала она, "Если ты работаешь завтра вечером, ты и Аларик можете взятьдневную смену. Стефан сменит вас ночью, а Бонни и я перехватим вас утром."

"Стать бы тебе генералом",- прошептал ей Стефан,заслужив незамедлительную улыбку.

"Мне не нужны охранники," раздраженно сказалаМередит. "Меня обучали военному искусству и я уже сталкивалась ссверхестественным до этого." Стефану показалось что на секунду онаспекулятивно посмотрела на него, и он сдерживал себя чтобы не рассверепеть отее пристального наблюдения. "Мой посох это вся защита которая мнепотребуется."

"Посох, вроде твоего, не смог бы защитить Селию",заспорила Елена. "Без вмешательства Стефана, она бы была убита". Надиване, Селия закрыла глаза и положила голову на руки Аларика.

"Ладно, тогда." отрезала Мередит, ее взгляд былсфокусирован на Селии. "Это правда, из всех нас, только Стефан смог ееспасти. А значит это еще один аргумент в пользу того что все эти командныеусилия для моей защиты просто нелепы. У тебя есть сила и скорость на этот день,чтобы спасти меня от движущегося поезда, Елена? Имеет ли ее Бонни? "Стефан увидел входящую с подносом лимонада Бонни, остановился и нахмурилсяпоскольку она слышала слова Мередит.

Он конечно же понимал, что в случае смерти Деймона и потериЕлененых сил, он был единственным, кто

мог защитить группу. Что ж, Миссис Флаверс и Бонни обладалинекоторыми ограниченными магическими способностями. Затем Стефан внес некоторыепоправки далее в эту мысль. Миссис Флаверс на самом деле весьма могущественна,но ее силы до сих пор не восстановились от сражения с кицунэ.

Все снова сводилось к одному: Стефан единственный кто сможетзащитить их в данный момент. Мередит может рассказывать о своих обязанностяхкак охотницы за вампирами, но в конечном итоге, несмотря на ее тренировки ипроисхождение, она всего лишь еще одна смертная.

Его глаза осмотрели группу, все смертные, его смертные.Мередит - серьезные серые глаза и стальная решимость. Мэтт - пылкий, ребячливыйи порядочный до мозга костей. Бонни - солнечная и милая, с сильным стержнем, осуществовании которого, возможно даже не знает. Миссис Флауэрс - мудраяпредводительница. Аларик и Селия... ну, они не были его смертными, как былиостальные, но они попали под его защиту, в то время как они находились здесь.Он поклялся защищать людей, когда он может. Если бы он мог.

Он помнил, как Деймон однажды сказал ему, со смехом, в одномиз приступов опасного юмора, с ликующим выражением лица, "Они такиехрупкие, Стефан! Ты можешь сломать их даже не желая этого!"