Терпение, напоминал себе Стефан. Обычно он наслаждалсяобществом Бонни, но прямо сейчас, его тело жаждало человеческой крови, он успелпривыкнуть, он чувствовал… предел. Он потер ноющую челюсть.

"Я на самом деле надеялась, что мы получим, по крайнеймере, пару дней полностью нормальной жизни",- Бонни простонала это,казалось, в тысячный раз.

"Жизнь не справедлива, Бонни",- мрачно сказалМэтт. Стефан взглянул на него с удивлением, Мэтт обычно первым подскакивал ипытался развеселить девушек, но высокий блондин прислонился к закрытой будкебилетной кассы, его плечи поникли, руки засунуты в карманы.

Мэтт встретил взгляд Стефана. "Это все снованачинается, да?"

Стефан покачал головой и мельком осмотрел станцию. "Яне знаю, что происходит",- сказал он. "Но мы все должны бытьнастороже, пока не разгадаем это."

"Ну, это утешает",- пробурчала Мередит, ее серыеглаза бдительно разглядывали платформу.

Стефан скрестил руки на груди и придвинулся к Елене и Бонни.Все его чувства, нормальные и паранормальные явления, находились в полнойбоевой готовности. Он потянулся своей Силой, пытаясь ощутить какое-нибудьсверхъестественное сознание рядом с ними, но не чувствовал ничего нового илитревожного, только спокойное фоновое гудение обычных людей, треплющихся о своихповседневных делах.

Все же нельзя было не беспокоиться. Стефан повидал многое засвое пятисотлетнее существование: вампиры, оборотни, демоны, духи, ангелы, ведьмы,все виды существ, которые охотились или влияли на людей такими способами,которые большинство людей никогда не могли бы даже вообразить. И, как вампир,он много знал о крови. Больше, чем имел желание допустить.

Он видел глаза Мередит, хлестнувшие по нему с подозрением,когда у Бонни пошла кровь. Она была права, опасаясь его: как они могли доверятьему, когда его основная сущность убивать их?

Кровь была смыслом жизни, она поддерживала вампира ещестолетия после окончания его естественной продолжительности жизни.

Кровь была главной составляющей во многих заклинаниях какдоброжелательных, так и злых. Кровь обладала Силой сама по себе, Силой труднойи опасной в использовании. Но Стефан никогда не видел, чтобы кровь вела себятак, как сегодня на руке Бонни.

Мысль поразила его. "Елена",- сказал он,поворачиваясь к ней лицом.

"Хмм?"- отозвалась она в смятении, пряча глаза заразглядыванием дорожки.

"Ты говорила, что роза просто лежала, поджидая тебя накрыльце, когда ты открыла двери утром?"

Елена откинула волосы с глаз. "На самом деле, нет.Калеб Смоллвуд нашел ее там и передал мне когда я открыла дверь и впустилаего".

"Калеб Смоллвуд?"- Стефан прищурился. Елена ужеупоминала, что ее тетя наняла Смоллвуда на какую-то работу вокруг дома, нопрежде ей следовало рассказать ему о связи Калеба с розой. "Двоюродныйбрат Тайлера Смоллвуда? Парень, который только что вынырнул из ниоткуда, чтобыболтаться вокруг твоего дома? Тот, кто, вероятно, оборотень, как и остальныечлены его семьи?"

"Ты не знаком с ним. Он совершенно в порядке. Видимо,он был в городе все лето без каких-либо странных проишествий. Мы просто непомним его". Ее тон был веселым, но улыбки совсем не было в глазах.

Стефан автоматически потянулся к ней разумом, чтобыпоговорить, чтобы наедине обсудить то, что она действительно чувствовала. Но онне смог. Он так привык полагаться на связь между ними, что постоянно забывал,что сейчас связи нет, он мог чувствовать эмоции Елены, чувствовать ее ауру, ноони уже не могли общаться телепатически. Он и Елена снова были разъединены.Стефан печально сгорбился против ветра.

Бонни хмурилась, летний ветер трепал ее локоны клубничногоцвета вокруг лица. "А Тайлер даже сейчас оборотень? Потому что, если Сьюжива, он не убил ее, чтобы стать оборотнем, да?"

Елена повернула ладони к небу. "Я не знаю. Его нет, такили иначе, и я не сожалею. Даже до оборотня он был настоящим подонком. Помните,каким хулиганом он был в школе? И как он всегда пил из плоской фляжки и нападална нас? Но я весьма уверена, что Калеб просто обычный парень. Я бы узнала, есличто-то с ним не так".

Стефан посмотрел на нее. "У тебя прекрасное чутье налюдей",- сказал он осторожно. "Но ты уверена, что не полагаешься начувства и что больше тебе ничего не говорит, кто такой Калеб?" Он думал отом, как Стражи мучительно отрезали крылья Елене и уничтожили ее Силу, Силу,наполовину осознанную ею и ее друзьями.

Елена выглядела захваченной врасплох и открывала рот, чтобыответить, когда поезд с пыхтением подошел к станции, препятствуя дальнейшемуобсуждению.

Только несколько человек высадилось на станции Феллс-черч, иСтефан вскоре заметил знакомую фигуру Аларика. Сойдя на платформу, Аларик подалруку для опоры стройной афро-американской женщине, которая выходила за ним.

Доктор Селия Коннор, определенно, была привлекательной,Стефан отдал ей должное. Она была крошечной, такая маленькая, как Бонни, стемной кожей и короткой стрижкой. Ее улыбка, подаренная Аларику, когда онаприняла его руку, была очаровательной и немного плутовской. У нее были большиекарие глаза и длинная изящная шея. Стильная, но практичная дизайнерская одежда,мягкие кожаные ботинки, узкие джинсы и шелковая рубашка сапфирового цвета.Длинный воздушный шарф был обернут вокруг ее шеи в дополнение к утонченнымманерам.

Когда Аларик, со взъерошенными рыжеватыми волосами и смальчишеской улыбкой, зашептал по-свойски ей на ухо, Стефан почувствовалнапряжение Мередит.

Она выглядела, будто нет ничего лучше, чем попробоватьнекоторые из ее боевых искусств на одном великолепном судебном антропологе.

Но затем Аларик заметил Мередит, бросился и взял ее на руки,оторвав ее ноги от земли, и как только закружил ее в объятиях, она заметнорасслабилась. Через несколько мгновений, они оба были смеялись и разговаривали,и они, казалось, не в состоянии остановить прикосновения друг к другу, как еслибы им нужно было убедиться, что они на самом деле снова вместе, в конце концов.

Несомненно, думал Стефан, любые волнения Мередит об Аларикеи д-ре Коннор были беспочвенными, во всяком случае, что касается Аларика.Стефан снова обратил свое внимание на Селию Коннор.

Его первый осторожный усик Силы обнаружил небольшое бурлящеевозмущение, исходящее от антрополога. Можно понять: она была человеком идовольно молодой, несмотря на ее самообладание и многие профессиональныедостижения, и она провела значительную часть времени, работая в тесном контактес очень привлекательным Алариком. Было бы удивительно, если бы она нечувствовала себя немного собственницей на него, а здесь он рванул от нее наорбиту девочки-подростка.