В принципе, Бастиан шел логичным путем. Габриэл с факультета воды и капитан школьной команды по игре в захват флага, Марс – огневик и спарринг-партнер Бастиана на боях, Берген – воздушник, член команды по крылогонкам, ну а Кристоф с факультета Земли и лично мне не особо знаком, но его выбор никого, похоже, не удивил. Бастиану осталось взять кого-нибудь с факультета…

   – Шторм.

   – Чего? – вырвалось у меня.

   Потом душа затребовала крови и справедливости – и я бросила в Бастиана карандаш. Тот с ядовитой ухмылочкой его поймал и шутливо мне поклонился. Брина предусмотрительно сгребла с парты все вещи, которые могли бы сойти за орудие убийства.

    – А отказаться можно?

   — Нет, – отрезал Кейман. - Вам, адептка, никак нельзя. Куда же мы без вас?

   Срочно! Научите меня владеть мечом, я их обоих прирежу!

    – Методистка составит расписание. Все вопросы касательно этого… м-м-м… мероприятия – строго во внеучебное время. Α сейчас придется поверить в мой авторитет, открыть тетради и записать тему сегодняшней лекции. Конспекты в конце года буду проверять! Будут доказательством того, что вам объясняли элементарные вещи. Открыли? Записываем. Базовые принципы личной магической безопасности. Базовые принципы общественной магической безопасности. Итак, браслет с крупицами на ваших запястьях – не только красивая цацка, но и весьма опасная вещь…

   Я едва дождалась перемены и, как только прозвенел звонок, вскочила с места, слетела двумя прыжками по ступенькам и oказалась напротив Бастиана. Кейман с Ясперой не стали выходить из аудитории на время перемены, но, казалось, не обращали на нас никакого внимания.

   – Ты что творишь?!

   – Что такое, Шторм? Я, вообще-то, оказал тебе честь. Взял в команду сильнейших.

   – Дурнейших! Что за цирк? Ты всерьез решил рисковать дипломом… ради чего?

   – Ой,только не надо гундеть, как мамочка. Какое тебе дело до моего диплома, Шторм?

   – Такое, что не дайте боги, тебя оставят на второй год, и я буду вынуждена лицезреть твою рожу на два семестра дольше. Не делай из меня идиотку, я прекрасно знаю, что ты все помнишь. Зачем ты это устроил?

   – Чтобы дольше проводить время с тобой и быть ближе, разумеется.

   – Опозориться в схватке с директором школы – не лучший способ заигрывать с девушкой. Купи лучше пряники. Α потом отнеси их невесте.

   – А что это тебя так волнует моя невеста? У тебя есть парень, подумай, как сделать так, чтобы его не лишиться.

   – Я так надеялась, что ты хоть немного изменишься, - вздохнула я.

   – Ну, хорошо. Давай изменимся и начнем называть друг друга ласковыми прозвищами. Или , если хочешь, я могу называть тебя…

   Что-то в глазах Бастиана подсказало, что сейчас у него вырвется совсем не ласковое прозвище. Удивительно, как мой мозг порой отказывался думать в принципе, а порой принимал мгновенные решения и просчитывал ситуацию наперед. Может, я и сдам предсказания… хоть на троечку.

   – Скажешь хоть слово, я воткну в тебя карандаш! – пригрозила я.

   В этот же момент адепты дружно замолчали и мой звонкий голос прозвучал особенно отчетливо.

   – Так, перерыв окончен, – быстро произнес Кейман. – Адептка Шторм, вернитесь за свое место. Ну,или садитесь рядом с адептом ди Файром, но карандаш в этом случае придется ему подарить.

   Весело ему. Легко жить, когда ты бог. Ну хорошо, может, и не очень легко, но Кейман и без божественной сущности знает и понимает куда больше моего.

   К слову, как и Бастиан, похоже. Я не захотела услышать как он меня собирался назвать,и часть меня до сих пор надеялась, что это нечто интеллектуальное и остроумное вроде «мышь тупая», но другая часть – та, которая отвечает за своевременную реакцию мозга – окончательно поняла, что Бастиан знает куда больше, чем говорит.

   Кажется, с чего мне так переживать за противостояние с преподами? Ну, опозорюсь пару раз, подумаешь. Ежу понятно, что ди Файр для того и включил меня в команду. Они все проиграют Кейману в любой из дисциплин, но вопрос ведь в том, достойно ли проиграют. И этo точно ңе про меня. На поединке с мечами я двину себе в глаз деревянным (в лучшем случае) мечом, на зельеварении будет чудо , если не взорву котел, а что такое нейтрализация каких-то там существ вообще не имею понятия!

   – Слушай, - шепнула я Брине, - что такое нейтрализация тėмных существ?

   – В Штормхолде, да и не только, водится куча всяких темных тварей вроде мантикор или… не помню, как та ерунда называется, бронированная и с кучей лапок.

   – Φу.

   – Ну, да. Темные маги часто зарабатывают тем, что разбираются со всякими тварями. Но уметь нейтрализовывать их должны все маги.

   – И как мы будем соревноваться , если я понятия не имею, что у вас водится и каким «фейри» его выводить?

   – Адептка Шторм, - услышала я ласковый и от того очень угрожающий голос Ясперы. - Вы правда не понимаете, почему к вам все время придираются, как вы утверждаете?

   – Я такого не утверж…

   Поймала взгляд Кеймана, быстро заткнулась и сделала вид, что капец как увлечена переписыванием схемы с доски. Буквы по–прежнему скакали по бумаге, по доске, рябили,издевались. Но даже Яспера уже смирилась с тем, что мой конспект никогда даже не приблизится к идеальному.

   После пары я задалась лишь одной целью: поймать Кеймана и поговорить. Это удалось сделать в переходе между ученическим корпусом и преподавательским. Увидев меня, директор как-то обреченно осмотрелся, не нашел способа сбежать и остановился.

   – Сегодня ее замечание было справėдливым. Ты болтала.

   – Я не об этом.

   – У тебя сейчас артефакторика. Ты должна сдать летнюю работу.

   – До нее еще есть время. Я жажду ответов.

   – Жаль, что не на учебные вопросы.

   – Зачем ты это устроил?

   – Устроил что?

   Бессмысленный какой-то разговор. Кеймановский… вот есть Броуновское движение молекул, а есть кеймановский разговор – такой же хаотичный и непонятный.

   – Соревнование, эти… я не знаю, как сказать. Конкурсы?

   – Так это идея ди Файра. Спроси у него… хотя, похоже,ты пыталась.

   – Зачем ему это?

   – А так не понятно? - Кейман усмехнулся.

   – Мстит за устроенную с принцессой помолвку?

   – А… – Мне показалось, магистр даже как-то сник. – Ты в курсе. Да, отчасти и мстит, я полагаю. Отчасти ищет повод подобраться к тебе. Плюс новое сердце, в крoви огонь, равных нет, дракон в нем жаждет соревноваться с равными.

   – А в тебе кто жаждет избивать малолетних? Зачем ты согласился?