А вот по ступеням спускается компания «перфорированной» молодежи: это люди с бóльшим количеством дырочек в теле, чем у среднестатистического человека. У данных конкретных особей, например, имелись отверстия в мочках ушей, и через отверстия эти, закольцованные металлом и пластиком, можно было обозревать окружающий пейзаж. Металл поблескивал у кого-то в бровях, у кого-то в подбородке. А вот ребята без особых примет – джинсы и свитера. Вон красавчик в костюме и при галстуке.

Лару вдруг охватили сомнения: «Куда я, тетка за тридцать, лезу? С чего это мне вздумалось учиться?»

Охваченная растерянностью, Лара отступила, так и не решившись подняться на высокое крыльцо. Поозиравшись, нашла напротив кафешку. Так себе заведение, рассчитанное на непритязательных студентов: столы и стулья пластиковые, посуда тоже. Она взяла бутылочку минералки и, соблазнившись ароматом, слоеный пирожок с яблоками. Пирожок оказался вкусным, и Лара решила его съесть, клятвенно пообещав себе на ужин ограничиться кефиром. Итак, требуется принять решение. На такой случай у нее имелась отработанная методика. Кусая выпечку и потихоньку потягивая минералку, молодая женщина представила, что стоит на перекрестке. Перед ней две дороги. Кажется, это называется не перекресток, а развилка. Ну, не важно. Одна дорожка ведет в институт, другая обратно. Мысленно она отправилась по первому пути, пытаясь представить, что ждет ее в ближайшие год-два. Лекции, семинары, зачеты и экзамены и в туманной перспективе – новая работа. Ну, про работу что пока загадывать, хотя вроде юристы сейчас нужны, профессия востребована. Рассмотрим ближайшие два года. Учеба – кроме сессий – будет проходить в основном по вечерам. А днем? Хорошо бы фитнесом заняться, в спортзал походить – она уже столько времени собиралась, да все некогда, некогда. Впрочем, откуда деньги-то? Сергуля и так платит за ее обучение (если она таки идет учиться). Ну, можно учеников попробовать набрать. А что такого? Объявления у окрестных школ поклеить. Глядишь, и наберет на абонемент. Кроме того, увидит много новых людей, а то как-то в последнее время жизнь стала ужасно однообразной. В целом пейзаж в окрестностях этой дороги ей понравился. Конечно, камни и ямки наверняка попадутся, но это нормально. Зато так живенько!

А вот если пойти в другую сторону? Что мы видим? Работать надо идти. Диплом педагогический – так что в школу или в колледж. Коллектив, само собой, будет новый, но неизвестно, хорошо ли это. Так что давай, подруга, решай, чего тебе на самом деле хочется? И молодая женщина ответила самой себе с максимальной честностью – мне ужасно хочется чего-то нового и интересного. Тогда вперед. Договорившись с собой и доев пирожок, Лара решительно отправилась штурмовать ступени и портик с серыми колоннами.

Однако, как ни обидно, атака захлебнулась в самом начале. Охранники отправили Лару искать новый корпус, разъяснив, что именно там находится отделение второго образования.

Пробормотав что-то нелестное, Лара вернулась к подножию лестницы и пошла огибать здание.

За серым Пентагоном оказался менее величественный, но зато новенький и чистенький учебный корпус, где и размещалась программа второго образования. Лара убила там кучу времени, заполняя разные бумажки, сходила в расположенное неподалеку отделение Сбербанка и оплатила обучение за первый семестр, отрезав, таким образом, путь к отступлению. Уплочено – буду учиться.

Вечером Сергей вернулся домой и обнаружил жену за изучением кучи каких-то бумажек.

– Это что?

– Много чего. Расписание занятий, список учебников. Методички.

– Здорово. – Муж ухватил список и с уважением стал читать вслух: – Гражданское право, уголовное право, трудовое право, административное право. Гражданский кодекс, Уголовный кодекс – тьфу, не дай господи! – административный кодекс… м-да. Купила что-нибудь?

– Две книжки всего. Тяжелые – ужас. Завтра еще схожу, приволоку побольше, а то я еще кефир купила и ряженку…

– Давай в субботу съездим в магазин и купим все сразу, – великодушно предложил муж, принюхиваясь, – из кухни доносился восхитительный аромат запеченной свинины.

– Это ты сейчас так говоришь, а потом нарисуются какие-нибудь переговоры или Гришка твой позвонит и на рыбалку позовет, и все, прости-прощай магазины.

– Не ворчи, Ириска. Гришку обещаю послать, а переговоры – это работа и от меня не зависит. Лучше покорми усталого мужа. Так пахнет вкусно.

Лара фыркнула и пошла в кухню. Мясо как раз подоспело, салат она настрогала заранее. Можно было просто сказать – иди ешь, все готово. Но Сергуля очень любит, когда жена сама положит еду, подаст тарелки, а потом сядет напротив. И она сидела, пила кефир и слушала рассказ мужа о том, как прошел день, какой козел новый клиент и что отмочили студенты, прибывшие на практику.

В субботу им и правда удалось съездить по магазинам. Лара, радуясь наличию осликов – сын тоже увязался в МЕГУ, ему нужно было кое-что из одежды и спортивного снаряжения, – накупила кучу долгоиграющих продуктов: крупы, соки и стиральный порошок.

В понедельник она встала, проводила мужиков и, прибрав квартиру, села за компьютер. Почтовый ящик был тоскливо пуст. Тогда она набрала объявление:

«Опытный школьный преподаватель дает уроки английского. Помогу повысить успеваемость, исправить оценки».

Принтер пошумел минутку и выдал листочки. Потом Лара долго и нудно работала ножницами, делая бахрому из телефонных номеров. Потом прихватила купленную накануне банку клея и вышла из дому.

Надо сказать, что вчера, стоя в очереди в кассу и узрев среди покупок клей, бумагу и картридж, Сергей спросил:

– Это для занятий?

– Не только. Хочу объявления по району поклеить. Попробую репетитором.

– Я что, мало зарабатываю? – насупился муж.

– А я что, должна теперь на пару колготок у тебя деньги просить? Да и что я буду делать днем, сидя дома?

– Но ведь ты пошла учиться!

– Занятия вечерние. В сессию будет занят весь день, но это два раза в год по две недели.

– Ты всегда жаловалась, что не успеваешь по магазинам, убрать, приготовить…

– Я плохо тебя кормлю?

– Нет, что ты!

– Тогда зачем мне больше времени на готовку? А, понятно, ты, как все мужики, мечтаешь, чтобы я целый день стирала, убирала, готовила, смотрела тебе в рот – кормильцу, а потом побежишь к какой-нибудь стерве просто потому, что со мной не о чем разговаривать? Фиг тебе! Я хочу, чтобы у меня был пусть небольшой, но свой источник дохода. И интересы. Я люблю учить деток…

– Ириска, ты чего разошлась? – Муж хлопал глазами.

Очередь в кассу с интересом прислушивалась к семейному диспуту. Сын отошел подальше и делал вид, что он этих людей вообще не знает.

– Ничего! – Лара притихла и несколько секунд простояла молча, но потом не выдержала и опять понеслась: – Если я буду все время драить полы, торчать в кухне и смотреть телик, то превращусь в мою маму!