Тут к ним подошел Игорь. Нина уже успела шепнуть Ларе, что он работает в Газпроме и не женат. В ответ на эту информацию Лара продемонстрировала обручальное кольцо. Надо сказать, она в свое время пыталась избавиться от этого знака порабощенной женщины. Не то чтобы специально – просто после рождения Данилы она довольно сильно поправилась, и кольцо стало мало. Но Сергуля проявил в этом вопросе неожиданное упорство. Он предложил растянуть кольцо.

– Ага, – мрачно кивнула жена. – Я не собираюсь всю жизнь так выглядеть. Что потом-то делать будем? Сжимать обратно?

Муж промолчал, и она сочла инцидент исчерпанным. Но после зарплаты Сергуля завел ее в ювелирный магазин и, указав на прилавок с обручальными кольцами, сказал:

– Выбери себе новое. Возьми с камешками. Потом, когда похудеешь, сможешь носить его на другом пальце как обыкновенное кольцо.

Растерявшаяся Лара спросила:

– А если я еще поправлюсь и это тоже мало будет?

– Куплю другое, – буркнул муж.

Она смирилась и сделала так, как сказал Сергуля. Теперь на безымянном пальце Лара носила свое старое обручальное кольцо, а новое – с россыпью мелких бриллиантов – надевала на указательный палец правой руки.

Нина усмехнулась и заявила:

– А я разведенка. Так что это будет мой кадр.

Компания подобралась интересная. Кроме Игоря и Нины, на вечеринке присутствовал и ее компаньон, которого она называла Михалычем. Заросший бородой сутулый мужик сперва показался Ларе нелюдимым, но потом она разглядела под косматыми бровями насмешливые и живые голубые глаза и вскоре прониклась к нему уважением, потому как Михалыч оказался на редкость умным дядькой. Женская часть компании была представлена Леночкой – девушкой неопределенного возраста и занятий, которая где-то работала, но не сильно, и вообще произвела на Лару впечатление – ни рыба ни мясо. Зато другая дама оказалась личностью исключительно колоритной. Она трудилась в крупной компании, занимавшейся недвижимостью, одевалась в безумно дорогие тряпки и носила эксклюзивные ювелирные изделия. Размер этих самых тряпок Лара для себя определила как после пятьдесят восьмого, так как не знала, какие там еще бывают. На занятия ее привозил шофер. Надюша – так звали даму – обладала командирскими замашками. Из мужчин, помимо Игоря и Михалыча, в кафе присутствовали некий Рома, одетый в недорогой костюм, с папкой и манерами провинциального обольстителя, и Дима – выпускник экологического факультета, который видел большое будущее именно на стыке права и экологии.

Эта компания и составляла в дальнейшем ядро группы. И надо сказать, время они проводили неплохо. Все понимали, что после тридцати (хотя кое-кому и тридцати еще не было) вновь пережить студенческие волнения – дар небес. И каждая сессия ударно отмечалась, курсовики ваялись в едином творческом порыве. Короче, народ веселился как мог.

Рома ухаживал за Леночкой, которая милостиво разрешала ему писать для нее курсовики и рефераты, но, по твердому убеждению Лары и Нины, намеревалась парня кинуть.

Надюша периодически присылала на лекции секретаршу с диктофоном, а на вечеринках блистала эксклюзивными драгоценностями.

Михалыч ходил только на те занятия, которые считал полезными, а остальное время пропадал в судах и на встречах с клиентами, зарабатывая деньги.

Дима изо всех сил окучивал экологическую нишу, намереваясь прикрепиться соискателем в аспирантуру и защититься.

Нина много работала, не забывая воспитывать отпрыска, строить глазки Игорю и перезваниваться с Ларой чуть ли не каждый вечер.

Лара набрала нескольких учеников и стала репетиторствовать. Трое приходили заниматься к ней домой – детки постарше: двое из пятого и девочка из седьмого класса. К двоим она ездила сама: там второй и третий класс. Впрочем, ездить было недалеко, а работа вернула ей приятное чувство финансовой состоятельности, потому что хоть деньги у них с мужем общие, но зарплату Сергей получал на карточку, домой приносил только часть (остальное откладывалось на отпуск и новую машину) и клал в шкафчик, откуда все таскали купюры по мере надобности. Все же у нее деньги почему-то всегда кончались быстрее, а просить на туфли или что-то еще Ларе казалось унизительным.

Неожиданно она открыла еще один источник дохода – нерегулярный, но весьма льстящий самолюбию. Данька, который собирался стать программистом, осваивал создание сайтов. Он сделал для них домашнюю страничку, так называемого «хомяка». Поделил ее на три раздела: про себя любимого, папу (самый краткий раздел) и маму. И выложил кучу наделанных матерью фотографий. Что-то разместил даже на паре специализированных сайтов. И несколько снимков у Лары купили. Что-то ушло в рекламное агентство, что-то – в журналы. Это заставило ее другими глазами взглянуть на свое увлечение. Понятно было, что постоянным такой доход назвать нельзя, но все же деньги лишними не бывают. Ну, и грех было упускать возможность и не объяснить мужу, что с таким фотоаппаратом, как у нее, и мечтать нельзя сделать приличные кадры. А вот если бы ей выдали денежку… ну, это как бы на день рождения, но авансом. А? Муж хмыкнул, но деньги дал. И Лара, пользуясь относительной свободой, иной раз отправлялась бродить по городу, вооруженная подходящим творческим настроением и новенькой фотокамерой.

Дождь лил и лил, вызывая зевоту и непреодолимое желание залезть под плед на диванчике и подремать, включив телевизор и заложив пальцем книжку. Так жить нельзя, думала Лара, бродя по квартире. На улице конец апреля, а погода такая, что хоть вешайся. Впрочем, надо просто пережить еще недельку, а там, глядишь, и солнышко появится. А вместе с ним и сессия. Она бросила виноватый взгляд в сторону учебников, но заниматься было неохота.

Отсутствие напряженной работы и ежедневных подъемов в полседьмого утра просто разлагает. Ученик придет только в половине одиннадцатого, ужин у нее есть еще со вчера… Полы, что ли, помыть? Ну их, вчера мыла. Или позавчера? Лара упала на кровать, рука привычно сжала пульт от телевизора, и на экране замелькали картинки. Спутниковое телевидение – великая вещь. Девяносто восемь каналов – гораздо лучше, чем восемь или даже десять. Всегда хоть за что-то можно зацепиться. Щелкая каналы подряд, она добралась до порнушки. Ничего выдающегося не показывали, и Лара устремилась было дальше. Но в теле уже поселилось знакомое томление, и она вдруг вспомнила это лето. Данила с приятелями умотал в лагерь – спортивно-лингвистический – не угодно ли? Сергуля и Лара остались вдвоем. Муж, как обычно, полистав какие-то проспекты, сказал:

– Давай куда-нибудь к морю. Турцию можно сейчас недорого взять.

– Не хочу в Турцию! Там скучно!

– А куда ты хочешь?

– Э-э… в Париж!

– Летом? Да и вообще, посмотри новости: там французское консульство развлекается – у них то забастовка, то выходной. И как-то к морю все же хочется.

Лара задумалась. Точно, к морю хотелось. В прошлом году она поддалась на уговоры турагента, и они с мужем поехали в Римини. Отдых оставил у нее двойственное впечатление.