- Сядьте! – приказ, подкрепленный толикой влияния, и боевая трансформа стекла с нагессы, обнажая испуганную, немного оглушенную девочку. – Так-то лучше. Леди Архастасизз, прошу прощения за невольные оскорбления, но нам важно докопаться до правды. Вы переместились к группе аристократок для того, чтобы защитить их?

Нагесса заторможено кивнула, на время утратив способность связно изъясняться, а Кристина сделала себе мысленную пометку, что, похоже, наги более восприимчивы к ее силе, чем любая другая раса. «Прям факиром себя чувствую…» - подумалось ей, но вслух она сказала совсем другое:

- Хорошо. Что вы увидели, какова была обстановка?

- Девочки… не справлялись, - Хашмасариз сглотнула. – Мумии проблемой не были, почти все сгорели в огне Миры. Гули, будучи поумнее, быстро смекнули, что основная опасность идет от крыши склепа, где были ведьмы и гарпия, поэтому и потянулись в ту часть кладбища. Я так думаю…

Настала очередь Марка кивнуть, подтверждая предположение девушки. Ту же картину они с Тайларом наблюдали с верхних ярусов Полигона. Опять же, ничего непоправимого не происходило, и они оба тем более успокоились, когда увидели, что на подмогу высшим поспешила нагесса. Однако, та часть кладбища просматривалась не очень хорошо, где-то обзор блокировал один из склепов, да и монументы там были… монументальные. Поэтому развязку они до конца не рассмотрели, а как только первые лучи рассвета заблестели над кладбищем, то оба поспешили ко входу, одновременно отменяя все заклинания поднятия.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

С девочками уже ничего не могло произойти, но все же произошло.

- Дальше? – поторопила замолчавшую девушку ректор.

- Врафы, вот кто был настоящей головной болью. Тамиле они были не страшны, она вполне успешно отмахивалась фамильной катаной, Лириэль окружила себя коконом света и оттуда пускала зачарованные стрелы, а вот Рахида с Карилией…

- Что с ними?

- Похоже Рахида растратила свой резерв еще раньше, заклинания почти не кастовала. Карилия же потеряла свою сумку и была совершенно беспомощна… А гули и врафы подбирались все ближе, не всех успела скосить Лириэль и не до всех дотягивалась Тамила.

- И что вы сделали?

- Кинулась к ним, наперерез мертвякам…

- Дальше?

- А потом вспышка и я очнулась поздним утром где-то посреди леса.

Всякий раз рассказ нагессы заканчивался одинаково. Неважно сколько подробностей она вспоминала про бой, его развязка всегда звучала удручающе скудно. Это-то и настораживало Тайлара, но Кристина не спешила уличить нагессу во вранье, значит та не лгала.

- Вы точно не активировали амулет переноса? – Тайрим уже трижды задавал этот вопрос и трижды получал один и тот же ответ.

- Нет, не активировала.

А между тем амулет, вшитый в униформу Хашмасариз оказался разряженным. По этой причине она не смогла перенестись из леса в лазарет, когда поняла, что испытание для нее завершилось как-то не так. Вместо этого ориентируясь на местности, в боевой форме, в ускоренном темпе поползла в сторону Школы. Через несколько часов ее путь пересекся с поисковой партией оборотней и уже они перенесли ее в лечебное крыло, сдав с рук на руки Армелю.

По всему выходило, что или нагесса врет, или амулет изначально был неисправным. Первую версию опровергало чутье Кристины, вторую – сам Тайрим. Он перепроверил все амулеты, прежде чем выдать их первокурсникам, а о его дотошности и чувстве ответственности ходили легенды.

Амулет не мог быть неисправным, нагесса не могла телепортироваться за пределы кладбища без него. Значит что? Значит был кто-то третий, кто-то неучтенный и это наводило на нехорошие мысли. Однако, как не крутила все факты ректор, ничего путного не выходило. Не похоже это было на подчерк Илейды, заклятой подруги, да и ущерба, как такового не было ни Школе, ни самой леди Архастасизз.

И все же под ложечкой нехорошо сосало, все начиналось примерно также и в прошлом году – почти безобидно, почти невинно, а закончилось…

- Пожалуй, на сегодня хватит, - встрял Армель, напоминая всем о том, что он вроде как целитель и его слово в таких случаях закон. – Девушке нужно отдохнуть, как бы там ни было, но ночь ей выдалась бессонная.

- Согласен, - кивнул Марк, - только один момент.

- Да? – ректор догадывалась, что собирался сказать дракон, и, пусть, в какой-то мере это было несправедливо, решение было за ним.

- Леди Хашмасариз ваш Архастасизз, вынужден вам сообщить, что вы выбываете из отбора.

- Что?! – нагесса опять вскочила на ноги, но на этот раз благоразумно воздержалась от трансформы.

А может быть ее удержал холодный блеск бездонных глаз:

- Вы нарушили условия испытания, покинули кладбище до рассвета, а значит выбываете.

- Но… - девушка побледнела, в поисках поддержки оглянулась на ректора, но наткнувшись на сожалеющий взгляд леди Корвин, опустила плечи и кивнув, молча направилась к выходу.

- Не слишком жестоко? – все же спросила Кристина после того, как за Хашмасариз закрылась дверь.

- Не слишком, правила едины для всех. К тому же, ты сама дала мне право финального слова.

Кристина поджала губы:

- Тогда уж и Данику исключи, она явно провалила конкурс.

- Почему? Она выбрала тактику и успешно ею воспользовалась. Никто ведь не уточнял, как именно нужно продержаться. Николь вон отсиделась за спинами подруг, что тоже не возбраняется. На Боевой или Темный их никто не позовет, это точно, ну так они туда и не рвались, сама же сказала.

- У тебя что-то против конкретно нагессы? – прищурилась Кристина, чуя, что где-то есть подвох.

- Нет, но я точно знаю, что она мне не подходит. Пусть не испугалась, пусть билась достойно, даже хотела защитить более слабых, но… Не мое.

- Не твое… - протянула ректор. – Почему мне кажется, что ты уже выбрал?

- Разве? А, я тут как раз следующий конкурс придумал.

Марк ловко увильнул от прямого ответа, и она это заметила, как и Тайлар. Впрочем, как и все присутствующие. Вот только не нашлось никого, кто бы стал развивать тему. Все прекрасно понимала, что он пока не готов, даже если уже выбрал. Но ведь на то он и отбор, чтобы точно все проверить, верно?

- Только не это… - закатила глаза леди Корвин. – Надеюсь, на этот раз без твоего обычного фанатизма, строго в рамках традиций?