Когда он давал это интервью, его дети еще были маленькими, но одному богу известно, что приходится выслушивать от них теперь, в подростковом возрасте. Ведь когда мелочь подрастает и покрывается густой шерстью, незадачливому мужу предстоит справляться с новой чередой внутренних угроз: теперь отпрыски будут открыто издеваться над ним и ни во что не ставить, иногда – на едва понятном языке, а его страдания либо покажутся им забавными, либо – лишним подтверждением их мнения о том, что он – идиот.

Достаточно взглянуть на колонку советов в журнале «Country Life» («Деревенская жизнь»), чтобы понять: современный мужчина по-прежнему не может заснуть, если не решит, можно ли носить твидовый галстук и должен ли пиджак в обязательном порядке иметь шелковые лацканы Petersham. Жена в этих вопросах не советчик. Взглянув на более мейнстримовые издания, вы, конечно, можете возразить, что у современного мужчины другие заботы. А еще – после брака подобные заморочки остаются в прошлом, ведь ему больше не нужно пользоваться гардеробом, чтобы произвести на кого-то впечатление. Но результаты моего исследования показывают, что женатые мужчины – особенно достигшие определенного возраста – очень даже задумываются о стандартном гардеробе.

Все мужчины – от тех, чьи жены (я в том числе) однажды пытались купить рубашку с карманом, до денди, которые регулярно выносят мусор в алом утреннем костюме с пайетками, но терпеливо объясняют тому, кто посоветовал им пару оттенков (и это снова была я), что никогда не наденут солнцезащитные очки – «это уж слишком! ты так не думаешь?» – нередко поражаются тому, какие дурацкие вещи, по мнению женской половины, необходимо носить. Эти «линии на песке» во многом определяют личность каждого, и после брака они не готовы с ней расставаться. В правилах мужского гардероба столько тонкостей, что порой женщины их не замечают.

Мужья более зрелого возраста – те, кто никогда не носил спортивные штаны на резинке, – вероятно, имеют собственное представление, какой должна быть спортивная одежда. Это подтверждает и недавний разговор с одной знакомой дамой 92 лет, которая предалась сладостным воспоминаниям о покойном муже – щеголе и моднике, родившемся в 1920-х годах, – и о куче правил в подборе гардероба, которым следовали он и его друзья. Ниже приведу только те, которые она знала, но на самом деле их было намного больше, только тайна эта так и осталась в примерочных.

– Обувь. Ботинки должны быть черными. Коричневые – только для занятий спотом.

Спортом? То есть как – ботинки с шортами и футболкой?

– Нет! Разумеется, с твидовым пиджаком.

Ах этот спорт!

– И разумеется, рубашка из ткани Виелла с твидовым пиджаком от «Харрис», из саржи или микровельвета – на каждый день. И знаете, ботинки чистились каждый вечер! Он никогда никого не просил о помощи и делал все с огромной гордостью. Мне и в голову не пришло бы дотронуться самой. Это был его пунктик. Галстуки: спортивный (твидовый) носились по выходным, а на отдыхе можно было даже надеть вязаный. Но он должен быть всегда. Если вы, конечно, не играете в теннис.

Подобные правила кажутся вам излишне строгими? Подумайте, что свекровь этой женщины (чья молодость пришлась на начало века) надевала после завтрака шляпку и снимала ее лишь после чаепития, когда приходила пора переодеваться к ужину. В те времена невозможно было легкомысленно относиться к подобным вещам.

Теперь же подросло целое поколение мужчин, которые с радостью заявляют о ненависти к моде и к необходимости покупать одежду и с удовольствием препоручили бы эту задачу женам (но не все осмеливаются – вспомните скандал с нагрудным карманом). Это ребята от 10 до 100 лет. У меня есть друг, возраста чуть за сорок, который как-то сказал: «Я уже давно забил на моду и считаю, что так должны поступить все мужчины старше двадцати лет».

Мужья могут не доверять женам покупку одежды, но, разумеется, им важно услышать их одобрение. «Мне бы хотелось, чтобы супруга чаще говорила, какая одежда, по ее мнению, мне идет», – сказал однажды мой друг Андре, сдвинутый на шмотках, чья зарплата позволяет одеваться с иголочки – что он и делает. К тому же его великолепное телосложение позволяет носить даже самые тесные итальянские костюмы. «Я чувствую себя уверенно в любой одежде, и, на мой взгляд, частенько удается подобрать удачный образ, и мне это нравится. Умение одеваться очень важно!»

Я спросила, что он думает, когда случайно встречает на улице другого нарядного щеголя.

«Думаю: молодец! – если, конечно, мне нравится его стиль. Но иногда могу подумать и что-нибудь нехорошее, если кажется, что он похож на робота, – но не за саму попытку подобрать образ».

Ясно-понятно.

Еще один знакомый муж – тоже большой модник, который каждый день ходит в спортзал и не появляется на людях, не причесав как следует волосы, – сетует, что жена не всегда замечает его старания: «Мне было бы приятно услышать комплимент от женщины. Иногда важно получать одобрение. Я ведь стараюсь следить за собой, содержать тело в чистоте, красиво одеваться, но при этом чувствую, что это никому не нужно…»

…женственными и поверхностными, что ли? Но, разумеется, они тоже люди и просто хотят быть любимыми, а это значит ожидание похвалы. Как часто нам доводилось видеть по телевизору самца райской птицы, распустившего свой великолепный яркий хвост перед скучающей, равнодушной самкой, – и втайне восхищаться его смелостью и решимостью выйти в своем лучшем наряде и исполнить танец для возлюбленной на специально подготовленной лесной опушке?

Но ведь большинство мужчин воспитывали совсем не так, верно? С тех самых пор, как англичане перестали носить пышные завитые парики, шелковые чулки и макияж, патриархальный строй внушил им страх перед самой мыслью следить за собой и собственным образом. Мы, люди, – единственные животные на Земле, чьи самки наряжаются больше самцов, собираясь выйти в свет.

Чтобы хоть как-то обойти навязанную обществом необходимость выглядеть скучно, мужчины либо рисуют на коже пышные барочные картины с изображением ангелов, зверей и звезд, либо, если им не нравятся татуировки, разбавляют гардероб рубашками с цветочным узором. Эта мода среди взрослых мужчин давно не дает мне покоя. Кто бы мог подумать, что рубашки, сшитые из той самой ткани, которую наши бабушки пускали на летние юбки, а из остатков шили детские распашонки, произведут такой фурор на рынке (среди тридцатилетних, по словам парня, которого я встретила в торговом центре Liberty). Как такое возможно? Может, это какой-то лихо закрученный микс, сочетающий чувственные декоративные элементы движения «Искусства и ремесла» с повседневным спортивным стилем серф-культуры 1950-х годов? Или жены умоляли их (одновременно пилить и капать на мозги – весьма забавное сочетание) надеть что-нибудь красивее футболки, и в конце концов мужья взбунтовались и посредством гардероба как бы сказали: «А ну-ка попробуй пройтись по улице под ручку с этим вот, дорогая!»