встреча с Дамианом: он оказался в доме моего отца, прибыл сюда по государственным делам, мы столкнулись в просторном холле нос к носу. Я, одетая просто, по-домашнему, и он, шикарный и модный. Я наступила ему на ногу. Случайно, между прочим! Он посчитал меня служанкой, скривился и наговорил гадостей. Я в ответ посоветовала полечить голову. Нашу пикировку прервал появившийся отец. Дамиан тогда так и не извинился.

Вот мы с Виолеттой о чем-то взволнованно спорим у меня в комнате. Я не помнила этого случая, не понимала, о чем идет речь. Виолетта что-то мне доказывала, я отвечала раздраженно и недовольно, словно все уже решила, а меня напрасно пытаются отговорить. И параллельно переодевалась. Пышное платье сменилось чем-то простеньким и незатейливым. Тем, что может носить и прислуга, и обычная горожанка, и сельская девчонка. Были, были у меня в гардеробе и подобные наряды.

– Пожалеешь же, – как сквозь густую вату донеслись до меня слова Виолетты. – Он любит тебя.

И предмет спора яркой лампочкой высвечивается в голове: Дамиан, целующийся с какой-то нахальной молодой драконицей, и я, наблюдающая за ними из-за угла. Вспомнилось и сильно болевшее сердце, и горькая обида, и твердая решимость прямо сейчас сбежать, разорвать помолвку. А еще лучше – стереть все воспоминания о нем, ветреной сволочи.

Новая картинка – я на Земле, пытаюсь выжить в другом мире, устроиться на работу, общаться с чуждыми мне существами. Фальшивые воспоминания, искусно наложенные на настоящие, жить не мешают, но и ничем не помогают. И снова, как и раньше, меня предает тот, кому я по наивности своей доверилась. Мой жених мне изменил. Теперь уже точно. И словно в полусне я затем подписываю договор о найме с Дамианом. Он стоит рядом, пристально сверлит меня взглядом, пытается отловить хоть какую-то реакцию. Но мне все равно. Отныне я закрыла сердце для мужчин.

Я вздрогнула, резко пришла в себя, открыла глаза и ошеломленно посмотрела на напряженную Виолетту.

– Ви?

Она разрыдалась и бросилась мне на шею.

Я автоматически обняла ее. Прекрасно. Не жизнь, а настоящий мексиканский сериал.

Дамиан, я тебя убью.

Глава 20

До того как сделаешь уборку, хотя бы знаешь, что где лежит.

– Что ты теперь будешь делать? – спросила Виолетта, когда пришла в себя.

– Играть дальше роль домоправительницы, – ответила я. – Может, даже подсыплю ему в суп слабительное. Надо только придумать, как от повара подозрения отвести.

Виолетта хихикнула.

– Ты сумасшедшая. Он тебя убьет.

– Правда? – вскинула я брови. – Дочь своего лучшего друга и по совместительству первого советника? Ну пусть попробует.

Виолетта только вздохнула. Она всегда была трусихой, теперь я это знала отчетливо. Моя подруга и названая сестра, с которой мы случайно обменялись кровью в детстве, предпочитала пусть и длительные, но переговоры, а не войну. Я же готова была придушить Дамиана собственными руками. И еще сплясать потом на его могиле что-то типа канкана. Гад такой. Он знал, кем я являюсь, прекрасно понимал, что делает, и тем не менее и глазом не моргнул, когда предлагал мне работу служанки в его доме. Нет, точно прибью.

– Папа с мамой в курсе? – спросила я у Виолетты.

Она кивнула.

– Я рассказала твоей маме о нашей встрече здесь. Она пошла к твоему отцу. Он с самого начала все знал и одобрял план сиятельного лорда. А твою маму оставил в неведении нарочно.

– Они еще не развелись? – характер у мамы был не сахар, так что я не удивилась бы такому исходу дела.

– Насколько я знаю, твоя мама перебила несколько сервизов и уехала жить к твоей бабушке, – сообщила Виолетта с довольной улыбкой.

– Надеюсь, о папину голову перебила? – да, я сегодня была чересчур кровожадной, но это прекрасно объяснялось тем, что я узнала за последние минуты.

– Увы, – покачала головой Виолетта. – О дверь спальни, за которой он отсиживался.

Трус.

– А что за план был у Дамиана? Что именно папа одобрял? – уточнила я.

Надо же собрать всю информацию, прежде чем делать выводы и вырабатывать свой собственный план действий.

– Я точно не знаю, но когда твои родители ругались, я была там, в твоем доме. И папа кричал что-то типа «приручить ее наконец-то, а то так и останется старой девой». Но это не точная цитата, Вита.

Мне и ее хватило. Глаза прищурились сами собой. Вот сволочи, что отец, что Дамиан. Приручить, значит. То есть этот цирк с отбором невест – часть плана по приручению? Нет, я не убью. В конце концов я выйду за него замуж и испорчу этой коронованной сволочи остаток его жизни. А до того момента знатно развлекусь.

– Что здесь делает Стив? – вспомнила я еще кое-что.

Мой драгоценный старший братец внезапно оказался в доме Дамиана. Правда, под личиной. Но чтобы я и не узнала собственного брата?

– Не знаю, – пожала плечами Виолетта. – Это тебе у него надо спрашивать.

Моя подружка и мой брат были официально помолвлены. И собирались пожениться примерно за месяц до моего побега. Судя по отсутствию на запястьях Виолетты татуировки с брачными браслетами, свадьба не состоялась.

– Вы с ним поругались? – приподняла я брови.

Виолетта недоуменно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на свои руки и покачала головой.

– Мы решили пожениться, когда ты вернешься.

Идиоты. Столько лет ждать. По местному этикету все сроки помолвки давно уже прошли. Эта парочка могла считать себя свободными существами и поглядывать на сторону. Да и Виолетту давно местные кумушки сплетницы записали в старые девы.

– А жаль, – кровожадно протянула я. – Так осталась бы богатой молодой вдовушкой. Уверена, тебя быстро выдали бы замуж повторно.

Виолетта улыбнулась.

– Твое чувство юмора не изменилось.

– С чего бы ему меняться, – проворчала я, – когда вокруг одни козлы и изменники? Что? Что ты смотришь? Там, в другом мире, мне тоже жених изменил. И тоже почти у алтаря, блин. С другой бабой в постели застала. И я вот сейчас думаю, сам ли? Или помог кто? Второй вариант вполне возможен, кстати. Наш прекрасноликий лорд, насколько мне известно, разной магией владеет. И никакими приемами ради своей цели не брезгует. Мог и внушить что, и порошок в еду подсыпать. Хотя сейчас уже неважно. Я в любом случае довольно быстро стану вдовой после замужества.

– Нет, – хмыкнула Виолетта, – ты все же изменилась, и довольно сильно. Но это видно только при близком общении с тобой. Раньше ты не была настолько жаждущей крови.

– Я не крови жду, а отмщения, – отрезала я. – Собрались три обормота,