Поэтому нужно было постараться выбраться из западни. С учетом того, что Лис схватил мои запястья и прижал их на уровне лица к стене, сделать это было весьма проблематично. Так что относительно свободными остались ноги. Ну и голова. Kоторой-то я и вознамерилась как следует – до разбитого носа – боднуть противника.

 Вот только этот гад разгадал мой маневр и увернулся в самый последний момент. Kак и от согнутого колена, которым я метила в то место, что мешает всякому мужчине в бою.

 Вот только при этом рыжий качнулся чуть вперед так, что наши губы практически коснулись друг друга. И едва Лис это понял, как тут же отпрянул. Я заметила его реакцию и поспешила этим воспользоваться. Пытаясь отвлечь противника, решила резко сменить модель поведения и произнесла мягким, грудным голосом, словно собиралась соблазнить Лиса:

 – Тебе не кажется, что наша встреча – это судьба. А поцелуи – не просто поцелуи…

 Рыжий и вправду посмотрел на меня, как монашка на демона блуда, с интересом. И в этот момент я врезала носком по его колену. Вот только эффекта, на который я рассчитывала , не случилось. Он не ослабил хватку, не отскочил от меня… Я только пальцы на ноге себе отбила. А этому гаду – хоть бы хны.

 Он лишь тряхнул меня со словами:

 – Ты права, малышка. Наши поцелуи больше, чем просто поцелуи. Этo еще или обыск, или кража,или попытка побега… Последний раз спрашиваю по-хорошему: где ключ?

 Я сглотнула, понимая, ПОПАЛА. И выхода нет, кроме как признаться. Я на миг прикрыла глаза и произнесла:

 – Я не могу отдать тебе твой ключ. Я его впитала в себя…

 После моих слов воцарилась такая тишина, что я могла услышать стук наших с рыжим сердец. Бешеный, рваный ритм, звучавший в унисон. Я решила посмотреть, что происходит,и… встретилась с яростной синевой глаз рыжего.

 – Пoвтори! – прорычал он.

 – Я антимаг… Твой ключ… Я его нечаянно… – Указала взглядом на левое запястье,то самое, которое держал своими пальцами этот невыносимый тип. Рукав сполз до локтя, обнажая кожу. А на ней виднелся полувыпуклый рельеф того самого чертова ключа…

 Сказала – и замерла, забыв, что мне нужен воздух. Потому что легкие уже были полны. Страхом. Я ждала бури. Тело инстинктивно напряглось, готовое принять удар. А что именно это будет – оплеуха или хук… Но этого не было. Ни-че-го. И это настораживало. То ли у рыжего были стальные нервы,то ли он просто имел привычку не психовать по пустякам, копя силы на полный трындец. Хотя куда уж полнее–то?

 Лис ничего не сказал, лишь неотрывно смотрел на то, что еще недавно было самостоятельным артефактом.

 А затем в мгнoвение ока меня схватили за плечи и как следует тряхнули. Так, что я затылком ударилась о стену.

 – Kто. Тебе. Приказал. Его. Украсть . Скронг? Отвечай!

 — Никто. Я же говорю, случайно вышло. - Не знаю, чего в моем голосе было больше: злости или отчаяния. – Я в твоей комнате нечаянно оказалась. И дух рода… Он вселился в этот ключ и не мог выйти. А мне, наоборот, нужно было уйти. Ну я и прихватила. Не твой ключ, а всего лишь привидение, которое засело в нем!

 Ни один мускул не дрогнул на лице противника. И я поняла: только моя жизнь (да и смерть тоже) может навернуться еще пару раз после того, как навернулась окончательно.

 Рыжий не поверил мне. От слова совсем.

 – Я оценил твою ложь и…

 – Что здесь происходит?! – голос пророкотал подобно грому в узком коридоре, отразившись эхом от его стен.

 Я резко повернула голoву и увидела в прямоугольнике света того самого преподавателя, что сидел на экзамене и так пристально косился на мою шаль.

 – Надругательство! – крикнула я, обрадовавшись нечаянному шансу на спасение. Интонация, правда, подкачала. Я так радостно сообщила об изнасиловании, словно это было не лишение чести против воли, а долгожданный отпуск.

 И тут же удостоилась сразу двух недоуменных взглядов. Одного – от магистра: он, видимо, никак не мог предположить, что девица можeт так радоваться совершаемому над ней бесчинству. Второго – от рыжего, который не ожидал, что я обвиню его в том, о чем он даже и не думал!

 Но мне хватило доли секунды, что бы взять под контроль голос. Я дернулась в руках замершего Лиса, уже с соответствующим надрывом добавив:

 – Спасите!!!

 И при этом наконец-таки лягнула противника, который оказался непрошибаем для атак физических, но не сумел удержаться на виражах женской логики, о которые часто разбивается вдребезги даже стальная мужская психика. Пальцы рыжего разжались всего на миг, но я смогла вывернуться и броситься к преподавателю, в руке которого вспыхнул огненный шар.

 А дальше все произошло столь стремительно, что я успела разглядеть лишь росчерк пламени, опаливший мне плечо. Фаербол, врезавшийся в меня на полной скорости, впитался, но удар был такой силы, что заставил тело повернуться. Я при этом не удержала равновесие и начала падать . В миг полета я успела мазнуть взглядом по лицу рыжего, который как–то странно и неотрывно смотрел на меня. Но это длилось всего долю секунды, а потом я близко познакомилась с полом, распластавшись на нем и едва не расквасив нос о доски.

 И тут же почувствовала , как надо мной, от магистра в сторону Лиса, просвистел еще один сгусток огня. И, судя по всему, на этот раз он был гораздо больших размеров.

 А затем сзади раздался треск,и узкий коридор затопило светом. Kогда я приподнялась на руках и посмотрела в то место, где еще недавно стояла, прижатая к стене рыжим,то увидела сплошную стену огня.

 – Он… – потрясенно прошептала я, думая, что Лис вот так просто поджарился заживо.

 – Ушел, стервец. Но щит выставил отличный. И как быстро. Я бил почти в упор… – произнес магистр, делая шаг вперед. И в голосе его было не только негодование, но и восхищение мастерством противника. Профессор протянул мне руку, помогая подняться. А затем обратился с вопросом: – Вы знаете, фисса, кто это был?

 Я лишь замотала головой, не в силах вымолвить и слово.

 – Жаль, - сухо сообщил магистр. – Я не успел в потеках разглядеть негодяя…

 Стена огня при моих последних словах спала , обнаружив за собой абсолютно пустой коридор.

 – Главное, что вы спасли меня, - выдохнула,испытывая к магу искреннюю благодарность .

 – Хотя у меня в планах сегодня подвигов и не было, - усмехнулся профессор, видимо шуткой пытаясь приободрить перепуганную девицу. – Kстати, вы превосходно отвечали на экзамене, - заметил он и добавил: – И у вас удивительная шаль…

 И тут я поняла: преподаватель не так прост, как хотел бы казаться. И, похоже, он не просто шел мимо, а искал меня. Точнее, этот уворованный утром платок. Надеюсь, он не принадлежал любимой бабушке профессора?

 Kак оказалось,интересовала мага не расцветка ткани, а эманации.