Решили ехать прямо на склад, но всю дорогу в автобусе недоумевали, зачем же бедной жертве понадобился Бойков. Одна Вера возмущалась:

– С чего она вообще взяла, что я с ним встречаюсь? Да разве с ним можно встречаться живому человеку? Он же невыносимый! Интересно, так все студенты про меня думают, что ли?

– Успокойся, Вер, – Николай наконец-то обратил на нее внимание. – О тебе вообще никто ничего не думает. Может, она с ним теперь хочет встречаться? Как раз к живым людям Надя больше не относится.

От остановки еще было далековато шагать пешком: через производственную зону, потом мимо рабочих и заброшенных складов. Но дорога эта давно стала привычной. Однако на этот раз Женька уже в самом начале пути зашептал:

– За нами кто-то следит. Я не был уверен, но, кажется, красная машина ехала за нашим автобусом, а сейчас притормозила сзади. Не оглядывайтесь!

Они продолжали идти, но уже с растущим напряжением. Про слежку именно из красной машины никто пока не забыл, но о ней давно не было слышно.

– Скорее всего, это не совсем за нами, – предположила Вера шепотом. – Захара ищут. И мы сейчас того мужика-сову как раз к нему и приведем. Справимся с ним вчетвером?

– В машине может и восемь человек уместиться, – резонно заметил Ник. – И тогда нам крышка. Вер, достань пудреницу и посмотри в зеркальце, едет ли он за нами.

Вера вздохнула, сняла сумку с плеча, хотя было немного обидно, что лучший друг вообще предположил наличие у нее пудреницы. Зато порыскав, она со дна вытащила кухонный нож для разделки мяса.

– Ты его с собой таскаешь? Молодец, хотя и крипово, – одобрил Ник. – Думаешь, все-таки придется отбиваться?

Женька же надавил на ее руку, чтобы она нож вверх не вздергивала, и предложил:

– Пока нам лучше пойти мимо, а потом поехать к кому-нибудь домой. Ищут Базуку, нельзя привести слежку к нему, пока не разберемся, что к чему. Изображайте, что мы просто гуляем!

Друзья зашагали бодрее, хотя от нервов это выглядело немного дергано. Ни один из троих не посмотрел в сторону далекого здания нужного склада, хотя каждый случайно подумал, что если преследователь умен, то вычислить точное место уже не составит труда – да хотя бы просто пройтись и приглядеться. Но они шли к повороту дороги до следующей автобусной остановки. Только там позволили себе посмотреть назад.

– Никакой машины нет! – с облегчением констатировала Вера, глядя на безлюдную трассу за ними. – Наверное, ты ошибся. Надо же, столько всего пережили, а до сих пор остаемся трусливыми лохами! – она натянуто рассмеялась.

– Надеюсь. – Женька щурился, вглядываясь в горизонт, но там даже красной точки не мелькало. – Или он не поехал за нами, мы слишком очевидно задергались. Что теперь? Лучше пока не возвращаться, машина может быть еще где-то там.

Николай подпрыгнул от звонка мобильника.

– Андрей? Что случилось? – он будто бы ждал, чтобы что-то обязательно случилось.

– Ничего, – голос у Короленко был спокойным. – Забыл сказать, что если поедете к Захару, то купите пиццу – он просил. Я вчера мини-плиту на склад привез, но оказалось, что между плитой и умением готовить – годы обучения. Цитирую: «Не волнуйся, Андрюшенька, у меня есть рабы, которые прокормят. Предпочитаю пепперони, но можно и грибную».

Николай тряхнул головой, вскипая:

– Мы ему рабы? Да он вообще обнаглел!

Но Женька охладил его пыл:

– Это кстати. Пока съездим за пиццей, а попозже вернемся.

Теперь они постоянно озирались по сторонам и тыкали пальцами в окно автобуса, едва увидев любую красную машину. Но водители последних не обращали на них никакого внимания и ехали по своим делам.

* * *

Захар дремал, но подскочил на ноги сразу, едва заслышав непривычный звук. У его друзей тачек не было и на такси они предпочитали не тратиться, потому любая проезжающая так близко к складу машина вызывала любопытство. Хотя товарищам с едой давно пора быть здесь, занятия по расписанию закончились два часа назад! Он подошел к окну и, скрываясь, осторожно выглянул. Знакомый красный автомобиль заставил его резко пригнуться и ползком направиться к своей сумке. Он запихнул пистолет за пояс и снова подполз к окну, выглядывая уже снизу.

На этот раз человек не скрывался – он остановился прямо рядом со складом. Базуке стало понятно, что теперь собираются или убить его, или наконец-то поговорить. Из машины вышла девушка, а не тот пучеглазый мужик, которого засекли в первую слежку. Захар от удивления даже немного приподнялся, чем едва не выдал свое местоположение. Пригнувшись, вынырнул из кабинета и снова припал к стеклу – здесь окна были большими, но очень грязными. И отсюда было видно еще лучше. Точно – прямо в пяти метрах от стены стояла Надя собственной персоной и задумчиво осматривалась в поисках входа. В машине, кстати говоря, больше никого не было. Жертва ужасного нападения явилась сюда без полиции?

– Захар! – позвала она громко, но без особых эмоций. – Захар, ты здесь?

Он полминуты соображал, что лучше: выбежать через заднюю дверь или все-таки спросить, что ей здесь надо. Последнее выглядело логичнее, ведь она все равно его обнаружила и вернется снова. Но вот ствол за поясом уже совсем не успокаивал – эту уже вроде убивали, как-то не особенно результат заметен. Базука вздохнул и пошел к двери, распахнул и натянул на лицо почти беззаботную улыбку.

– Надя? А ты как здесь оказалась? С выздоровлением, кстати! Не хочешь дать показания, что не я тебя убил?

– Следила за твоими друзьями, – она решила ответить только на один вопрос. – Они сбежали, а я обошла все здания по этой линии, но только тут увидела твою машину. Кто ж так прячется? Нам нужно поговорить.

Базука покосился на свою тачку и поморщился. Вообще-то, хороший совет, ее надо прямо в склад загонять и вообще пока не использовать, а то торчит прямо здесь как указатель, где искать владельца. Вот все его друзья – умники каких поискать, а на таких мелочах постоянно прокалываются.

– Я слушаю, – он смело сделал шаг к девушке, но слишком приближаться не спешил. Было в ней что-то странное, неприятное, останавливающее в двух метрах от цели. Но все-таки поспешил добавить, поскольку это было важно: – Надя, это не я тебе горло резал. У меня нет доказательств, но…

– Знаю. Мне ли не знать? Я же там была, – удивила она, перебив. Посмотрела на него прямо и слегка склонила голову набок, заговорив вдруг низким, почти мужским голосом: – Ну привет, Базука. Я давно хотел с тобой познакомиться.

Захар от страха покачнулся и с трудом удержался, чтобы не рвануть от этого ужасающего зрелища куда подальше. Остановил его интерес, хотя голос захрипел от перенапряжения:

– О чем ты говоришь, Надя?

Шея ее выгнулась еще сильнее, а интонация стала глубже:

– У меня к тебе деловое предложение. Я наблюдал за тобой и точно знаю, что мы можем друг другу помочь. Странно, что ты выбрал объединиться с этими неудачниками, но, возможно, у тебя просто не было других вариантов?