Однако он промолчал.

– Версий – по нулям, – резюмировал Женька. – Тогда ждем других подсказок и не теряем бдительности. Захар, очень важно: если некромант сам на тебя выйдет, когда нас не будет рядом, то лучше беги от него и звони нам. Правильнее выглядеть живым трусом, чем мертвым храбрецом.

– Разумеется, я ж вам не герой, чтобы самолично подставляться, когда тут полно тех, кто за меня подставиться готов, – согласился Базука. – Не переживайте за меня, друзья мои! Из всей нашей толпы я погибну последним, обещаю.

Вера на этих словах некрасиво поморщилась. Ишь, какая она противная стала – теперь ей и юмор его не нравится. Ничего-то в нем ей не нравится! Но проверить версию все-таки следовало, а заодно решить и пару сердечных дел – под шумок, как говорится.

Потому на следующий день, когда все разошлись по своим работам-учебам, он с недавно купленной разовой симки позвонил Вере минут через десять после начала первой пары. Она ответила не сразу. Вернее, скинула, но через две минуты перезвонила – вероятно, в страхе выбегала в коридор. Ответить прямо на лекции ей все еще не позволяло воспитание.

– Захар, что-то случилось? – она сразу начала беспокоиться.

– Случилось, Вер. Мы тут с твоим озабоченным бойфрендом проверяем одно место, не хватает только твоего заспанного взгляда. Это срочно. Жду тебя в машине возле парковки.

– Ты ездишь по городу на своей машине?! Во дура-ак…

– Зачем на своей? – обиделся Захар на предположение. – На некромантской.

– Которая может быть в угоне или снабжена маячком, жучком и чем угодно?! – продолжала возмущаться Вера. – Во дура-а-ак…

Базука взвился:

– Так ты с нами или нет?

– Конечно! Сейчас только Женьку и Ника позову…

Он перебил:

– С ума сошла – их с пар выдергивать? А где ты потом возьмешь конспекты, идеально записанные аккуратным почерком? Нет времени, Вер, ты или с нами, или против нас.

Понятное дело, что она сразу побежала на выход из универа. Базука галантно вышел из автомобиля ей навстречу, но девушка сразу завопила:

– Ты куда?! Тебя же могут увидеть и узнать!

В девять утра? Базука сомневался, что его вообще возможно узнать в такую рань, потому пожал плечами:

– В кино люди сразу начинают целоваться, чтобы их не узнали. Прыгай ближе – испытаем.

Но Вера мимо него ринулась в машину и быстро захлопнула дверь, словно сама опасалась быть узнанной. Стоило только Захару присоединиться к ней, спросила:

– Не поняла, а Андрей где?

– Какой Андрей? – очень удивился водитель, выворачивая на дорогу.

– Ты же сказал, что он с тобой.

– Кто с кем? – продолжал он трепать ей нервы. – Вер, забей уже на прошлое, живи сегодняшним днем. У нас с тобой свидание. Сейчас поедем в ресторан, потом прогулка под луной, а после я трепетно поцелую тебя в щечку возле твоего подъезда. Потом снова в ресторан, и так по кругу, пока не перемотаем на третье свидание. А там уже можно и к более интимным вещам переходить. Думаешь, управимся до шести вечера?

Вера посмотрела на него с недоверием:

– Все бы ничего, но где мы луну в такое время найдем?

– А, ну тогда все ненужные этапы пропускаем.

– Захар, ты меня с пары вытащил, чтобы поиздеваться? Скажи сразу – я тогда на ходу из машины выпрыгну.

– Да нет, место в самом деле проверить нужно, – признался он. Но пока ехали, можно было не сдаваться: – А что не так со свиданием-то?

– Так я же с Андреем встречаюсь! – не к месту припомнила она. – А он твой друг, как ни крути. Потому я твои намеки буду воспринимать как несмешные шутки.

– Понял, он мой друг, жизнь мне спас, да и ты в моей биографии не последний человек, потому больше никаких намеков. – Он остановился под красный и провожал взглядом угрюмых пешеходов. – А вы с Корольком уже того?

Вера закатила глаза.

– Кого?

– Заглядывали друг к другу под ложбинки? И учти – врать мне нельзя, у меня правдорубная суперсила.

– С которой я давно научилась справляться! – Вера немного поддавалась раздражению. – Потому не твое собачье дело!

– Это хорошо, – протянул Захар и поехал дальше, сворачивая направо. – И не заглядывайте. Пока я не разрешу.

Вера фыркнула:

– Тебя еще будем спрашивать!

Он промолчал, и потому она через минуту спросила другим, более спокойным голосом:

– Что на тебя нашло, Захар? – снова встретила тишину и продолжила: – Может ли быть такое, что ты немножечко ревнуешь? Или я совсем чуть-чуть начала тебе нравиться?

– Само собой, нет. Ты мне отвратительна, – ответил он.

– Вот и славно. Потому что ты мне тоже, – успокоилась она.

– Ну это мы еще посмотрим.

– Чего? – она вновь напряглась.

– Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь через Базуку, Вер. Все остальные жизненные «гопы» – это только прелюдия к «гопу» настоящему.

– Чего?!

Захар опустил голову и снизу посмотрел на здание:

– Кажется, здесь. Приехали.

Вере пришлось выйти из машины вслед за ним. На бывшем клубе уже давно не было никакой вывески, но вроде бы дверь та же. И она предсказуемо оказалась закрытой.

– Уверен, что тут, – Базука оповестил уже намного тише, сосредоточенно оглядываясь по сторонам. – Ты была нужна, чтобы глянуть – та женщина тебе снилась или нет.

Он присел перед дверью на корточки, вынул из кармана отмычки. Вера тоже перешла на шепот, пока мялась рядом:

– Захар, а чего ты там про «гопы» говорил?

– Не отвлекай, а. Не видишь, делом занят? Пока можешь наблюдать, как ласково и умело я обращаюсь с замочными скважинами. Ни на что не намекаю, но… Хоба! Вроде зацепил.

Замок оказался простым, и уже вторая отмычка помогла справиться с затвором. Базука встал и осторожно приоткрыл дверь, но та громко и жалобно заскрипела. Тем не менее свет с улицы попал вниз, и Вера из-под его локтя смогла заглянуть внутрь и подтвердить:

– Точно, это она. Другого цвета, но у меня всегда так… Ты куда двинулся? Едем отсюда!

Но Захару хотелось увидеть хоть что-нибудь еще, раз они так успешно оказались здесь в такое время, когда их явно не могли ждать. Он спустился немного по лестнице и обернулся к Вере:

– Вернись в машину. Я только гляну – и к тебе. Дождешься?

– Захар! – она была испугана, но все же отступила от двери на шаг, не зная, какой путь правильнее выбрать.

Он прошел еще ниже. На полу валялись мятые коробки, а снизу невыносимо воняло. И этот запах сам по себе был странным. Вряд ли здесь теперь устроили склад пищевых гниющих отходов. Уже по аромату можно было догадаться, что они нашли логово самого омерзительного существа на свете. Но Захар все равно вздрогнул, когда возле стены зашевелилось что-то небольшое. Базука пригляделся и едва подавил тошноту: там ворочалась на сломанных лапах полуразложившаяся кошка. Некромант оказался лапочкой, даже домашним питомцем обзавелся – возможно, в качестве эксперимента. Несложно представить, что может увидеть Захар еще, если решится пойти дальше. Пока он раздумывал, стóит ли, Вера вверху завизжала. Базука метнулся назад по лестнице.