непривычным, не имеющим права на существования в этом теплом обычном мире.

Глаза Хикки вдруг опустились, и его расширенные зрачки заглянули в душу капитана Роуза. Он перестал дышать…

И тут же вздрогнул всем телом.

Опустив взгляд, он увидел Кхана — его огромное посеревшее лицо с выпученными глазами и раскрытым ртом. Он стоял рядом с Роузом, упираясь руками в его скафандр, пытаясь сдвинуть с места. Конечно, сервомоторы скафандра не давали Кхану этого сделать, это было все равно, что толкать бетонную плиту.

Новый толчок разом отрезвил Роуза. Сразу вернулись звуки и запахи.

Кхан, брызгая слюной, заорал ему прямо в лицо:

— Бегите! Бегите!

— Кэп? — прогудел сзади Кадж, и Алекс очнулся окончательно.

Он заблокировал забрало, изолировав себя от внешнего мира, оттолкнул пихающегося Кхана и отвернулся от темного угла, где еще шевелилась призрачная тень.

— Кадж, — резко сказал он, включая дополнительное питание брони. — Экстренная эвакуация. Код красный.

Оружейник даже не стал тратить времени на ответ — развернувшись, погрохотал к выходу, расшвыривая стальными плечами хрупкие стеллажи, преградившие ему путь. Роуз бросился следом, активировав все защитные системы. В спину веяло холодом.

— Акка, — позвал он, не успевая следить за данными корабельной сети. — Что там?

— Черный возвращается, — отозвалась майор, и голос ее звенел от напряжения. — Пять минут, и он снова пройдет рядом. Торможения не наблюдаю. Либо атакует, либо пройдет мимо, дожидаясь подхода фрегатов.

— Готовься к старту, код красный, — отозвался Роуз, бредя за Каджем. — Будешь вывозить нас отсюда, как только поднимемся на борт.

— Я? — поразилась Акка. — По красному… Но станция…

— Ей конец, — холодно отозвался Роуз, с ужасом осознавая, что это чистая правда. — Мы должны увезти запись и координаты. Майор… Если нас не будет на борту через пять минут, приказываю осуществить старт. Доставить запись в ближайший порт Союза Систем.

— Я, — Аккилла чуть помедлила. — Принято, капитан.

— И еще, — добавил Роуз, выходя в коридор вслед за Каджем. — Ох, мать!

Кадж стоял у люка в полу, у того самого, что поднял их движущуюся платформу на этот этаж. Но им надо было вниз. Главный коридор этажом ниже, и это значит…

Стальные плечи боевого скафандра вспухли. Два луча ударили в пол, алыми проблесками метнулись по ребристому металлу, плавя его, как простое масло. Миг — и огромный кусок железного пола провалился вниз. Перед оружейником и капитаном в полу открылась дыра с оплавленными, раскаленными докрасна, краями. Кадж, не медля ни секунды, прыгнул в нее. Роуз, не раздумывая, шагнул следом.

Двигатели включились в полете. Ракетные сопла выпустили заряд, тормозя падение, и по коридору покатилась волна раскаленных газов, взметнувших пыль, мусор, тряпки — все, что валялось на полу. Оба разведчика приземлились одновременно — с грохотом, лязгом. Стабилизаторы и реактивные двигатели смягчили удар, но приземление вышло жестким, оба скафандра промяли пол. Алекс, спохватившись, включил внешние микрофоны, но услышал лишь вой тревожных сирен, зафиксировавших повреждения станции.

Перед ними было новое препятствие — раздвижная дверь, ведущая в жилые отсеки. Роуз наклонил голову.

— Акка, — позвал он. — Дверь… Кадж, черт!

Кадж, исполняя приказ об экстренной эвакуации, не размышлял и средств не выбирал. Наплечные лазеры вспороли железную перегородку как жестяную банку. Миг, алые проблески, удар бронированной ноги — и вот оружейник протискивается сквозь дыру, ведущую в жилой сектор.

Ругнувшись, Роуз сунулся следом, проскрежетав скафандром по еще раскаленным краям изуродованной двери.

Здесь было шумно. Людей он не увидел — при первых звуках тревожной сирены, все еще надрывавшейся над головой, население сектора бросилось прочь от центрального коридора. Они хотели укрыться в изолированных комнатах, в своих каютах. Это могло спасти их от разгерметизации станции. Но не от того, что надвигалось на них из темноты.

Кадж несся вперед, ускоряясь с каждой секундой, втянув голову в плечи, превращаясь на ходу в бронированный локомотив, способный прошибить насквозь любое препятствие.

— Акка! — заорал Роуз, несущийся следом, — дверь! Открой двери!

Он ни секунды не сомневался в том, что майор уже взяла под контроль сети станции. И оказался прав. Когда перед ними выросла очередная раздвижная дверь, перекрывавшая коридор, плечи Каджа снова шевельнулись, но в тот же миг броневые плиты разошлись в стороны. Оружейник, а следом за ним и капитан с грохотом ворвались в широкий грязный коридор, ведущий к причалу, где стоял КЛК07. На полу, в грязи и пыли, еще виднелись следы колес платформы Кхана. Следуя по ним, разведчики с грохотом и лязгом пронеслись по длинному коридору, огибавшую станцию. Световые линии на стенах мигали и гасли на глазах. Питание отказывало. Микрофоны все еще были перегружены хриплым воем сирен, затихавшим, как умирающий зверь. Пол под ногами дрогнул. Что-то бы это не было, это было началом конца.

У широких дверей, ведущих в ангар к кораблю, оба остановились. Кадж замер у двери, не решаясь взорвать шлюз, ведущий в ангар. А Роуз оглянулся, кинул взгляд на пустой коридор. Нет, не пустой.

Из-за плавного поворота появился Кхан. Толстый, нелепый, в потертом старом скафандре, он бежал из последних сил. Его мотало на ходу, но он успел нацепить круглый шлем. Забрало было открыто, из широко открытого рта вырывалось тяжелое дыхание. Когда до него оставалось десяток метров, Кадж резко обернулся и вскинул руку.

— Акка, — тихо позвал Роуз.

Дверь за его спиной распахнулась, приглашая войти их в ангар.

— Две минуты, — выдохнула Морайя.

Остановившийся Кхан, тяжело дыша, поднял руку и медленно махнул, словно прощаясь.

— Всем! — хрипло каркнул он. — Не только Союз! Всем! Всем передать!

Роуз медленно кивнул. На секунду ему стало жаль старого жулика. Он открыл рот, чтобы крикнуть — идем с нами — и замер. Нет. Кхан был на этой станции. Рядом с Хиккой. Кто знает, что там происходит? Как это происходит? Он не имеет права. Как капитан корабля.

— Кэп, — с угрозой произнес Кадж.

Вдалеке, из-за поворота, появились люди. Сначала двое, потом еще пара, потом еще… В старых потертых скафандрах, в заляпанных грязью комбезах, они шли — медленно, прогулочным шагом, ступая одновременно и с одинаковой скоростью.

— Роуз, — процедила сквозь зубы Акка. — Тащи сюда свою задницу. Немедленно.

Алекс вскинул руку, сжал пальцы, не зная сам — то ли чтобы проститься, то ли чтобы предупредить.

Кхан бросил косой взгляд через плечо на приближающуюся толпу, криво улыбнулся синими губами, медленно поднял вторую руку. В стальных пальцах старого скафандра была плотно зажата неказистая железная коробка, явно самодельная. С одной единственной кнопкой.

Роуз медленно кивнул. Кхан оскалил желтые зубы и медленно повернулся к ним спиной, так и не опустив рук.

— Минута, Алекс, — совершенно