было настоящим, мы этого не хотели. Будущего мы обычно боимся и стараемся либо не думать, либо отмахиваемся от него двумя известными всем словами — дай бог. Это немного похоже на укоренившийся в нас культ мертвых, когда раздаешь поклоны на могилах, но к живым рядом часто безразличен. Прошлое всегда хорошее, даже если оно плохое — только потому, что его уже нельзя сделать будущим. А вот будущее обычно становится прошлым. Получилось немного философски… наверное потому, что логика тут бессильна.

И я уснул.

Глава 12

≪Я охотников всегда не любил.

Мне жаль животных, которых они убивают.

Но эта жалость не сделала меня вегетарианцем≫.

Когда проснулся, было почти 20.00, и я решил не идти на выставку. Всё, о чем я думал до того как уснуть — предпочел забыть. Мне не нужны были ни свои, ни вымышленные мною ЕЁ откровения. Я открыл окно, потому что стало не хватать воздуха. Май был каким-то волнующим, а отсутствие солнца придавало ему особенную таинственность.

Я решил не портить свой вечер привычной квартирной обстановкой и послушать хорошую живую музыку в хорошем заведении. Выбор пал, конечно же, на «Интро». Шел я медленно, чтобы насладиться свежим вечером. Оказывается, вечер может быть прекрасным и не всегда знаменует своим приходом конец дня. Но именно таким он видится каждый день из моего окна. Может, действительно вскоре можно будет одной кнопкой менять картинку? Если это случится, то за моим окном всегда будет солнце.

«Интро» приветствовал меня кавером одного из хитов Jethro Tull. Не было желания сразу входить, и я закурил. Просто стоял и курил, и ни о чем уже не думал. Не думал ни о ней, ни о возможности, которой так и не воспользовался. Такие моменты, когда я ни о чем не думаю, в последнее время редко у меня случаются. Слишком много событий происходит вокруг, а я к этому не привык.

Внутри меня поджидало множество знакомых лиц, соскучившихся и не скрывающих радости при виде меня. Мне не особо нравятся шумные компании, но иногда такие вылазки просто необходимы — как доказательство тому, что уединение все-таки имеет свои преимущества.

Поздоровавшись со всеми и обнявшись с некоторыми, я сел за самый крайний столик, чтобы при необходимости уйти незаметно, избежав повторных объятий и рукопожатий. За соседним сидел мужчина, по виду мой ровесник. Он пил пиво большими глотками и всем своим видом демонстрировал желание утопить что-то, очень волновавшее его. Мое внимание привлекли его длинные и скрюченные пальцы. Они обнимали бокал так, будто хотели поглотить его. Он некоторое время сидел и просто сжимал бокал. Наконец пальцы подняли его, наклонили, и остатки пива исчезли в бездне между ястребиным носом и торчащим как лопата подбородком. Он поставил пустой бокал, встал, подошел к стойке и через пару минут вернулся с новым.

Я стал наблюдать за ним дальше. Мужчина заметил мой интерес и сквозь пиво посмотрел на меня. Я отвел взгляд, но было уже поздно. Он подсел за мой столик.

— Так сильно болела голова, что я вышел за лекарством…

— Дома не было?

— Было. Дома не помогает. — Он сделал несколько глотков и продолжил. — У тебя есть жена?

Я замотал головой.

— Правильно. А баба есть?

— Есть, — машинально ответил я.

— Тогда слушай. Если хочешь долгий брак, нужно делать маленькие шаги. Они жили долго и счастливо… Нет, брат. Это не сказка, это брак. Но нужно быть терпеливым и не спешить. Управлять браком нужно будто это государство.

— И жили они долго и по-разному, — пробубнил я себе под нос.

Я не мог понять, к чему клонит этот несчастный женатый человек, сбежавший из дому за лекарством и оказавшийся в кабаке.

— Мы разводимся, — сказал он. — Вот так: я решил, что нам не стоит больше жить вместе. — Ноздри его ястребиного носа стали учащенно вздуваться и сдуваться.

…От дальнейших его откровений меня спасла Лиза — та, что на дух не переносит молоденьких девушек.

— Так вы знакомы!? — удивилась она. Рома не часто приходил раньше, но последние события заставляют его периодически скрываться. — На ее лице появилась язвительная улыбка. — А скрываться лучше всего в шумных и многолюдных местах. — Она уселась рядом со мной и следующую фразу сказала прямо мне в ухо. — Я же говорила, что разница в возрасте прекрасна, но только на очень короткое время. Вот и Ромка наш убедился в этом.

Она посмотрела на меня взглядом престарелой декадентки. Какой реакции она от меня ждала? Вряд ли хотела, чтобы я возразил.

В спор с ней вступать и мне не хотелось, поэтому я стал глазами искать спасения. И я его нашел! Я не видел Мери очень давно, с тех пор как она вышла замуж за высокого, худощавого любителя охоты. Не нравились мне охотники. Я жалел животных, которых они убивают. Но почему-то эта жалость не сделала меня вегетарианцем.

Однажды в детстве мы с родителями поехали в деревню и по случаю нашего приезда родственница обещала запечь на ужин кролика. Матери очень хотелось накормить меня крольчатиной, но я сказал, что кролика есть не буду, что мне жаль его.

Вечером за большим столом собрались незнакомые мне люди. Они разговаривали на неизвестные мне темы, говорили про какого-то Тито и олимпиаду. А когда в дверях появилась хозяйка с большим блюдом в руках, они хором приветствовали ее протяжным «О-о-о-о-о-о».

— Сынок, курочку будешь?

Я конечно же согласился, потому что был очень голоден. В деревнях к застольям слишком долго готовятся, поэтому и еды после ужина на столе практически не остается. Я придвинул стул поближе к столу, и блюдо оказалось прямо перед моим носом. Курицу покрывала красноватая корочка, которую я уже мысленно с хрустом надкусывал. Но приглядевшись, заметил какую-то странность у этой птицы: с каждого бока у нее торчали по две ноги, а крылышек не было. Я сперва подумал, что это две курицы, и уже надкусил

ножку, которую дала мне мать, но внезапно вспомнил про обещанного днем запеченного кролика — и слезы полились из моих глаз. Я ел кроличью ножку и плакал.

Эту родительскую ложь я простил в тот же вечер, но забыть не смог. И охотников продолжаю не любить, хоть теперь уже знаю, что на кроликов не охотятся.

Сразу оговорюсь, что курица с четырьмя ножками периодически преследует меня. Это стало чем-то вроде детской травмы. Тогда я был очень сильно разочарован, но потом во взрослой жизни не раз приходил к выводу, что такой прием, который изначально не