Я протянула ей карту и стала разуваться. С видом, будто она заполучила карту Острова сокровищ – никак не меньше, Таисия потопала в комнату.

Воскресенск отыскался довольно быстро, к счастью он и вправду оказался в Подмосковье, не надо было никуда лететь на самолете, потом плыть на пароходе и дальше совсем немного на санях.

– Не мешало бы выяснить, с какого вокзала ехать и какие электрички туда идут, – вздохнула Тая.

– С моего Выхино электрички идут даже на Марс, уж в какой-то несчастный Воскресенск уедем стопроцентно.

– Ну-ну, – сказала Тая и снова вздохнула.

Утренняя прогулка с Лавриком доставила мне массу удовольствия – погода стояла изумительная. Вчерашний снегопад превратил округу в сверкающую серебристую сказку. Низкие грустные тучи убрались восвояси и над головой сияло чистейшее синее небо. Тишина, ни ветерка и солнце, солнце, солнце! Обожаю такую погоду. Лаврик в состоянии большого песьего счастья носился по сугробам, время от времени падая на спину и самозабвенно валяясь в снегу. Помахивая на ходу поводком, я зорко смотрела по сторонам, выслеживая случайных пешеходов, в любой момент готовая схватить за ошейник свое сокровище, дабы он не помчался заводить полезные знакомства, пугая тем самым нервных граждан. Ни к чему нам скандалы таким чудесным солнечно-снежным утром.

Все из себя довольные и румяные вернулись мы с Лаврентием домой, где во всю кашеварила завтрак разлюбезная Таисия Михайловна. Разумеется, это была яичница с колбасой, на больше у нас ни продуктов, ни фантазии не хватало. Трапеза под горячий кофеек проходила в чинном молчании, мы обе морально готовились к дальней поездке в неизвестный, загадочный, полный тайн и опасностей Воскресенск, а то, что эта поездка будет дальней, мы не сомневались, Тая собственноручно вымеряла линейкой расстояние от Москвы до этого самого Воскресенска. Сантиметры с миллиметрами впечатляли.

– Надо потеплее одеться, – заявила Тая, кладя вилку на опустевшую тарелку. – А то примерзнем к лавкам в электричке, как пить дать.

– Если не ошибаюсь, электрички отапливаются в зимний период времени, – попробовала я робко возразить.

– Ах, конечно, отапливаются они, – наморщила Тая великосветский носик, – и стекла все целы и из тамбура не сифонит сквозняк. К тому же Воскресенск находится черт знает где, также неизвестно место жительства колдуньи, сколько мы будем там шляться по холодищу науке не известно. Какой напрашивается вывод? Одеться надо потеплее. Потеплее! И безо всяких разговоров!

– Хорошо, мамочка, – покорно кивнула я, – как скажешь.

– То-то же. Ты когда-нибудь доешь эту разнесчастную яичницу? Полчаса один кусок мусолишь! Или ты хочешь, чтобы мы добрались до Воскресенска ближе к ночи?

Какой же все-таки невыносимо гадкий человек эта Ливанова! Прямо жаба пупырчатая, а не человек!

– Сама ты жаба, – произнесла вдруг она.

Странно… я же вроде вслух не говорила… фантастика!

– Доедай скоре-е-е-е! Жуй, жуй! Работай челюстями!

Я заработала прямо изо всех сил, чего эту жабиху раздражать лишний раз? Всю поездку испортит так, что мало не покажется. Уж что-что, а это она умеет. Таиску основательно перемкнуло на том, что нам непременно грозит мучительная смерть от обморожения, поэтому нарядились мы так, словно собирались зимовать на льдине где-нибудь в Арктике, а не совершать поездку на электричке погожим солнечным деньком. Наказав Лаврентию вести себя прилично и стойко охранять дом от непрошенных гостей, мы отправились к метро Выхино.

Народа на платформах толпилось тьма-тьмущая… прямо даже странно, куда это граждане собрались? Ладно, летом на дачи рвутся, чтобы всласть отдохнуть, ковыряясь кверху попой в огородах, ну а зимой-то куда настропалились? Непонятная ситуация, честное слово.

– Ну и как же нам выяснить, идут ли отсюда поезда в Воскресенск? – слегка приуныла Тая, увидав такое столпотворение.

– Давай у кого-нибудь спросим, – высказала я острую, свежую идею.

– Нет уж, еще пошлют куда-нибудь не туда, как правило, народ обожает давать информацию, даже если не знает, о чем идет речь.

Ух, ты! Похоже, Таисия Михайловна решила отнестись к поездке со всем чувством гражданской ответственности. Она поправила вязаную шапку, из-под которой культурно выбивалась ее супер-челка и призадумалась.

– Надо найти расписание, – приняла она мудрое решение. – Там точно указано куда что едет.

– Знаешь, – робко кашлянула я, дабы лишний раз не гневить королевишну своими неуместными предложениями, – а пойдем-ка лучше в кассы, там и спросим, может, сразу купим билеты.

– Я вот тоже хотела это предложить, – чинно кивнула она разноцветной шапкой, – идем в кассы, Сена, так будет правильнее всего.

Боже, сколько у нас ума, интеллекта и смекалки! Довезти бы все до Воскресенска, не растеряв по дороге.

Проталкиваясь сквозь плотные ряды жаждущих покинуть Москву и посетить Подмосковье, мы то и дело спотыкались о мешки, тачки, сумки, рюкзаки… Я уж начала было волноваться, что Таисия выйдет из берегов и расскандалится от таких неудобств, но к счастью мы наткнулись на две зеленых будки с надписью «Кассы». Очередь к будкам впечатляла… Не успела я приуныть, как Таисия произнесла:

– Я сейчас, – и решительно двинулась к ближайшему окошку.

Заподозрив подругу в желании нахально приобрести заветный билет вперед всех, очередь напряглась, донеслись протестующие реплики.

– Мне только спросить! Спросить только и все! – огрызнулась Тая, она оттеснила в сторонку юношу в голубом пуховике и сунула голову в окошко. – Будьте любезны, скажите, а в Воскресенск мы отсюда уедем?

– Уедете! – ответило сразу человек пять из очереди. – Со второй платформы!

Кассирша подтвердила это, добавив, что ближайшая электричка нарисуется через пятьдесят три минуты. Обогащенные информацией, мы проследовали в хвост очереди.

– Ты знаешь, Сена, я вот все думаю, думаю, – сказала подруга, переступая с ноги на ногу и засовывая руки поглубже в карманы, – как мы будем эту мачеху на чистую воду выводить? Для такого наверняка должны существовать какие-то особые следственно-детективные приемы, которые, разумеется, нам не известны. Что будем делать? Объезжать по адресам родных и близких, задавая вопросы и выслушивая семейные сплетни? Причем нам непременно начнут задавать встречные вопросы, мол, кто мы такие и какое наше, собственно, говоря, собачье дело?

– Скажем, что нас нанял Владимир, – пожала я плечами, – хочет оградить отца от возможных проблем, связанных с молодой женой, что в этом такого.

– А то, Сена, – шмыгнула носом подруга, – кто-нибудь из родственников может потрудиться выяснить наше истинное место работы, чего доброго найдется доброжелатель и насвистит мачехе о нашей кипучей деятельности.

– И какие же ты усматриваешь варианты? – мне было жарковато и очень хотелось избавиться от удушающе-колючего шарфа, который заставила намотать перестраховщица Тая.