Послышался мерзкий скрежет. Сирена, пискнув, смолкла. И лайнер снова дернуло. В разы сильнее. Пока я справлялась с приступом дурноты, на экран полезли модальные окошки с предупреждениями. Вчиталась в текст. Перегрев двигателя? Угроза взрыва? А долбаное защитное поле и не думает отключаться!

Открыла аппаратный интерфейс и попробовала перехватить управление лайнером — сработала защита с сервера капитанского мостика, не пуская. Можно, конечно, взломать, но время, бездна! Переключилась на командную строку и, скрепя сердце, вбила самую болезненную для любого кодера команду — на полную деинсталляцию. Система сопротивлялась, не желая умирать, но я стоически прошла все уровни безопасности, в рекордные сроки на волне адреналина взламывая защитные проверки.

Красная строка доползла до края экрана, и все смолкло.

Идеальная тишина, ни гула двигателей, ни трескотни поля. Экраны погасли, голограммы исчезли, проекции схлопнулись. Поставила локти на стол и зарылась пальцами в волосы. Всё. Всё! Справилась…

Лайнер легонько шатнуло — пристыковались наконец к шлюзу. А дальше мне оставалось только ждать, догадываясь, что творится за стенками.

Время тянулось медленно, словно ленивец, «перебегающий» дорогу. Подперев щеку ладонью, безучастно смотрела на дверь. Капитанский мостик, машинное и системная — первое, куда направятся группы захвата. Сейчас, когда система лайнера снесена под ноль, я даже дверь разблокировать не могу. Только ждать спасателей. Нет, возможно, конечно, попробовать вынести её магией, но лучше не рисковать. Засчитают, как проявление угрозы, и застрелят на месте, без разбирательств. Не надо, посижу.

Когда счёт секунд в голове подошёл к тысяче, услышала приглушенный двадцатью сантиметрами железной перегородки шум. Раз, два, три, четыре, пять, вышел спутник погулять… С оглушительным грохотом дверь ввалилась внутрь. Сквозь дым начали вбегать стражники в тёмно-синей форме Галактикона, с знаковыми нашивками на плечах и нацеленными лучеиспускателями усиленной мощности.

— На пол! Руки за голову! На пол! Живо!

Послушно сползла с кресла, смыкая на затылке ладони. Лежать, уткнувшись лицом в грязный пол — то ещё удовольствие, но куда лучше раны от чистой энергии. Топот, дым, заламывание рук за спину. Я всё старалась воспринимать отрешенно. Правда, отхлынувший адреналин больше не перебивал боль в местах ушибов, но я лишь закусила губу, терпя дальше.

— Один в системном, — услышала, как отчитался кто-то из них, чувствуя, как запястья сдавливают ограничивающие браслеты. — Женщина. Брюнетка. Примерно двадцать пять. Рост около метра семидесяти пяти. Сопротивления не было. В сознании. Принято.

— Что?

— Приказано ждать, — ответил он же своим.

Давление колена со спины исчезло, позволяя вдохнуть свободнее. Глухо закашлялась от разъедающего легкие дыма, за что получила неслабый удар ноги в бок. Несмотря на дикое першение, подавила приступ. Бездна, вот спасибо!

— Прекрати, женщина ведь.

— Да хоть ребёнок! Пираты не люди, — жестко припечатал тот, что стоял рядом со мной.

Ну, зато больше не пинал, и то космос.

— Даже у пиратов есть права.

— И кому она пожалуется?

Мужчина не нашелся с ответом, я тоже, продолжая молча лежать. Чайкам я пожалуюсь. Вот доберусь до Райской бухты, упаду на песок и буду жаловаться, пока не охрипну.

К счастью, главное действующее лицо появилось довольно скоро.

— Капитан, — мои сторожа вытянулись по струнке.

— На выход, — коротко скомандовал мужчина в возрасте, оставаясь в системном со мной и ещё одним силовиком.

Морщась от боли, перевернулась на спину и села, глядя на возвышающегося надо мной служителя Галактикона. Без каких-либо объяснений он достал лучеиспускатель. Зажмурилась, отворачиваясь, и второй раз за день услышала шипение выстрела. Просто, бездна пожри, знаменательно!

Глава 17

От тяжёлого звука падающего тела вздрогнула и выдохнула весь воздух. Даже зная, что так всё будет — тяжело. Тяжело осознавать, что в любое мгновение жизнь может оборваться. И что понятия не имеешь, что за этим мгновением идет. Хотя, без знания есть надежда на реинкарнацию, рай, забвение. Так действительно ли мы хотим знать, что нас ждет там, куда не можем не попасть? Вечные вопросы. Одна смертница, приговоренная к казни ядом, только что узнала на это ответ.

Пока Дэйн освобождал мои руки от наручников, все же бросила на девушку взгляд. Под плащом Галактикона оказалась точная моя копия. Лицо, волосы, фигура — результат коррекции, а одежду, в которой должна быть в момент захвата, обговаривали еще на стадии подготовки к операции.

— Дивали Странниц убита при попытке нападения, — натянула на себя скрывающий плащ формы Галактикона. — Может, я хотя бы нос вам сломаю? Неправдоподобно ведь…

— Порядок? — скупо поинтересовался мужчина.

Ну да, не время и не место вести беседы.

— Полный, — игнорируя боль от ушибов, набросила капюшон. — Планшет.

Дэйн, за секунду обнаружив искомое, скинул технику со стола и добил ударом подкованного ботинка. С треском рассыпался экран, подпрыгнули платы и чипы. Немного жаль — за год я к нему привязалась, но лишь немного. Отпустить этот год хотелось больше, чем хранить память.

Дальнейшее запомнила смутно. Начался отходняк, отразившийся на мне умственной заторможенностью. Держалась только на силе воли, заставляя себя молчаливой тенью следовать за капитаном. Видела, как оттаскивают на корабли Галактикона всех спящих пассажиров и пиратов, как выбивают двери, стаскивают в одно место найденные трупы. Видела, как некогда прекрасный лайнер превращался в консервную банку с межгалактической свалки. И не испытывала ничего.

А стоило попасть в отведенную мне каюту с кроватью, без раздумий упала, отключаясь, на постель. Подумаю обо всем завтра. Или лучше во сне.

Во сне подумать не получилось. Поэтому, проснувшись, несколько минут безучастно смотрела в потолок. АрДжи больше нет. Данные по заказчикам, по местам продажи рабов, по поставщикам оружия и техники, по личным перепискам — всё у меня. Это… Это успех. Колоссальный успех. Только радости и эйфории нет. Есть одна лишь усталость. Словно без страха и адреналина, не отпускавших меня до этого момента, я растеряла всю внутреннюю силу.

Но плакать и жалеть себя не хотелось. Хотелось скорей всё закончить и увидеть закат в Райской бухте. Позволить себе пожить в удовольствие, заняться наконец разработкой своей игры, что я планировала уже лет десять. И завести собаку. Да, хочу собаку! Большую и пушистую. Чтобы… чтобы ждала. Или, может, кота? Чтобы под боком мурчал? Нет, кот уже был. Собаку хочу. Все, цель найдена. Собака.

Попробовала пошевелиться — терпимо. Ныло всё, конечно, но могло быть и хуже. Вспоминая о комнате с трупами, поняла, что на ушибы жаловаться глупо. Жаль, не увидела, как взрывали космолайнер. Видеть, как сгорают миллиарды, растворяясь в космосе, должно быть умиротворяюще. Дрова-то мне горящие нравились, значит, и космолайнеры пришлись бы по вкусу.

Улыбнулась и