Тут мозг отключился окончательно, и я почему-то подумала, что подруга говорит не в переносном, а в прямом смысле.

— Плевать? Зачем ему плевать?

Девушка засмеялась.

До меня дошло, что я сморозила глупость.

— Нужно вести себя естественно, — пояснила Ксюша. Подруга снова протянула телефон, кивнула на тот и с улыбкой сообщила: — ответил.

Внутри всё сжалось.

Как ответил? Зачем ответил? Так быстро? Я-то думала, что он протянет хотя бы пару дней… А лучше недель… А ещё лучше, чтобы он вообще не отвечал…

Взяла телефон. Даже смотреть не стала — просто уставилась на Ксюшу и просидела так несколько минут. По крайне мере, мне так показалось.

— Не бойся, — голос Ксюши прозвучал успокаивающе.

Я почувствовала себя маленькой девочкой. На тот короткий миг Ксюша стала моей мамой. Пять лет я выступаю в роли мамы, успокаиваю и подбадриваю Стасю, а теперь сама заняла место ребёнка.

Взгляд опустился в телефон. Туда же опустилось и сердце, которое чуть не вывалилось, как только я увидела ответное «привет». Посмотрела на Ксюшу — подруга одобряюще кивнула, чуть прикрыв глаза.

— Говорю же, мальчишки. — Улыбку быстро сменила озабоченность. — Только не вздумай спрашивать как дела.

Я расстроилась. Нет, честно. Только-только собралась написать: «как дела?», и буквально тут же мне запретили.

— Тогда я сдаюсь, — призналась я. — Подскажи. Может, спросить, что делает?

Судя по взгляду подруги, я загнала себя в статус «безнадёжно».

— Будь логична и последовательна, — посоветовала девушка. — Это же про тебя.

Отличный совет… Если бы моя логичность и последовательность работала в делах любовных, я бы не сидела тут и не вела себя как дурочка, не зная, как ответить мужчине.

Ладно, надо расслабиться…

Расслабиться не получилось — несколько минут я сидела, гипнотизируя экран, пытаясь вымучить из себя хоть что-то. Я напряглась на столько, что, перед тем как признаться подруге, что ничего так и не придумала, пришлось расслаблять мышцы и выдыхать.

— Нет, не идёт.

— В конце концов… — на этом самом моменте мне почему-то показалось, что сейчас Ксюша скажет, что «в конце концов не всем дано заводить отношения». Вот тут я реально перепугалась. Благо, что подруга продолжила по-другому. — …он ведь директор большой кампании. Учитывай это.

— Опять какая-то подсказка? Я тебя совсем не понимаю!

Я уже была готова устроить истерику, словно капризный ребёнок.

Наконец Ксюша сжалилась:

— Спроси про стажировку, — подсказала она.

— Что?

— Мне за тебя с ним переговорить? Или может набрать ему? Чтобы у тебя уж точно не было возможности выкрутиться.

— Нет, спасибо, не нужно. Я справлюсь.

— Справишься?

— Справлюсь.

Взгляд снова опустился в экран.

Ладно, чего уж тут… надо что-то писать.

Пальцы начали вдавливать сенсорные клавиши. С трудом, но я написала: думаю вот попробовать пройти тест, чтобы к вам на практику попасть.

Отправив сообщение, замотала головой.

— Нет, это точно ерунда какая-то. Что за нелепая переписка. Разве можно писать такие глупости?

Подруга жестом попросила телефон обратно. Я вернула. Ксюша внимательно изучила сообщение — как будто проверила правильность каждой буковки, — затем подняла на меня одобряющий взгляд.

— Неплохо.

Внезапно до меня дошло:

— А как же все эти легенды о том, что мужчина должен писать первый? Почему я придумываю, как вывести его на диалог?

— Ты морозила его сутки. Нужно же как-то загладить вину. Написала же, не сломалась! Ты же не хочешь показаться зазнайкой или, чего хуже, стервой?

— Конечно нет.

— Вот и исправляйся.

После такого заявления я сложила руки на груди и недовольно откинулась на спинку.

— Ну спасибо.

Не прошло и пары секунд, как подруга сообщила:

— Ответил.

— Если он так быстро отвечает, значит совсем не волнуется, — подметила я.

Пропустив замечание мимо ушей, Ксюша проинформировала:

— Пишет, что обязательно оставит для тебя место, если ты справишься с тестом.

Уголки губ Ксюши потянулись вверх. На лицо снова залезла довольная улыбка. Уже пару секунд спустя Ксюша радостно визжала на всю кухню, убеждённая в том, что я действительно нравлюсь Кириллу.

Тест я сдала. Сначала за Ксюшу, затем и за себя. Пришлось попотеть — тест оказался никаким не тестом, а полноценным заданием. Нужно было найти ошибки в программном коде бракованной версии социальной сети и заставить её работать как надо.

Ближе к вечеру вернулся отец. Папа явнобыл не в настроении. Он сразу же прошёл на кухню, даже не ответив на приветствие. Ладно я, но Ксюша — гость. Невежливо вести себя так при госте.

Я решила не отставать — пошла следом за отцом. Деловито сложив руки на груди, пронаблюдала за тем, как он присаживается на излюбленное место и ставит пакет на стол. Услышала, как гремят бутылки. Всё ясно, — подумала. Секунду спустя отец достал из пакета прозрачную бутыль с известным содержимым. Следом пошли закуски из колбасы и банки солёных огурчиков.

— Это так ты работу ищешь?

Я и моргнуть не успела, как папа начал пить прямо с горла.

— Да что такое-то! — закричала я, вырывая бутыль из рук непутёвого папаши. Содержимое бутылки пролилось на куртку, немного попало на пол и на стол. Папа посмотрел на меня с лютой ненавистью. Надеюсь, он не перейдёт на рукоприкладство… Пытаясь сохранить самообладание, я спросила: — Что с лучилось?

Родитель гневно выдохнул носом, вытер губы воротником.

— Не взяли меня, — процедил он сквозь зубы.

— Не взяли? — не поняла я. — Куда не взяли?

— На работу новую.

— Не понимаю. Ты из-за этого расстроился? Всего-то день прошёл. Конечно тебя не взяли. Ты вообще много куда резюме отсылал?

Постепенно отец начал отходить. Услышала шорох. Обернулась. Заметила, как Ксюша проскочила в прихожую. Я попросила отца подождать, прихватила с собой бутылку водки и направилась к подруге.

— Я, наверное, пойду уже, — обувая второй сапожек, прошептала подруга.

Я лишь молча кивнула, понимая, что подруге действительно стоит уйти: не нужно ей видеть и даже слушать весь этот ужас, который происходит в нашей семье чуть ли не ежедневно.